Пассовочка. Турне московского «Динамо» по Британии, 1945

Но может ли «Арсенал» этого добиться – вопрос оставался открытым. Многие игроки основного состава всё еще несли военную службу за пределами Англии (и таких у канониров, похоже, было больше, чем у любой другой команды Лиги), и уровень их готовности вряд ли соответствовал довоенному блеску. Четыре последовательных поражения отбросили клуб на 18-ю строку в таблице Южной Лиги, на которой она и пребывала за день до прибытия «Динамо», и не было никаких признаков Томми Лаутона, галопом мчащегося на помощь «Арсеналу».

Договоренность была достигнута уже через несколько дней после начала турне, и это обеспечило менеджеру Джорджу Аллисону почти две недели для компоновки максимально сильного состава из разбросанных «по городам и весям» игроков «Арсенала». Дополнительный импульс обеспечил визит в «Ланкастер Гейт», где его «подвергли интервью» Михаил Якушин и рефери Николай Латышев, который должен был обслуживать матч. Согласно Аллисону (книга Allison Calling) его спросили, где он проживает, как проводит время, где живут игроки и как они проводят свое время. Говорящий по-английски русский – Аллисон не указывает пол переводчика – переводил каждый вопрос и ответ, а рефери записывал его в свою записную книжку. «И так это продолжалось, вопрос за вопросом, все частного характера, касающиеся моей личной жизни, личной жизни игроков и даже обслуживающего персонала. Некоторые вопросы были почти оскорбительные. Русские хотели знать, какую еду мы употребляли, сколько нам платят, как мы проводим выходные, что делаем в свободное время, как тренируемся. Какое отношение это имело к турне “Динамо”, мне неведомо. Интервью напоминало скорее допрос в секретной полиции, чем разговор на темы футбола».

Аллисон получил массу причин для злых чувств в отношении гостей из России – и наступление Холодной войны, понятно, сделает такую враждебность обыденным делом – но трудно понять из рассказа 1948 года о встрече 1945, почему он почувствовал себя оскорбленным. Советские в своей дотошности, старательности и, зачастую, бесчувственности просто вели исследовательскую работу. Они почти ничего не знали о том, как функционировали английские клубы, и потому задавали все вопросы, какие им только могли прийти в голову. По крайней мере, они верили, что могут чему-то научиться у иностранцев. Аллисон, получивший прекрасную возможность узнать об иной трактовке футбола за пределами Британии, похоже, вообще не задал ни единого вопроса. Скорее «он пытался с достоинством вынести испытание ради международного спорта».

Но в должное время он проголодался. «Любой желудок взбунтуется после трех часов разговоров за круглым столом», – вспоминал он. И Аллисон, по собственному признанию, «почувствовал раздражение» и заявил переводчику, что хотел бы обсудить и условия матча. «Представьте себе мои чувства, когда я услышал переведенный ответ: – “Мы не имеем отношения к вопросам организации матча. Вам нужно обращаться по этому вопросу в Советское посольство”. Легко понять, что когда я отделался от круглого стола и допроса НКВД, возмущение испытывал не только мой желудок».

Без боязни ошибиться можно предположить, что он покинул «Ланкастер Гейт» с еще более окрепшей решимостью собрать «Арсенал», способный обыграть «Динамо». Некоторые ключевые игроки были вне зоны его досягаемости – Брин Джонс находился в Италии, Денис Комптон и Джордж Кёртис – в Индии, Джордж Мейл в Палестине – но он немедленно обратился с прошением об освобождении от службы тех, кто находился в Северной Ирландии, Бельгии и Германии: Джорджа Маркса, Эдди Хэпгуда, Лесли Комптона, Рэга Льюиса и Бернарда Джоя.

10 ноября Daily Express сообщила, что Льюис, Хэпгуд и Лесли Комптон получают освобождение, но эта новость оказалась преждевременной. Через четыре дня выяснилось, что Роуперу из «Саутгемптона» предложили выступить «гостем» на правом фланге, но еще через три дня накануне матча «Динамо» с «Кардиффом» Роупера не было в списке тех, кого Аллисон хотел собрать в единую команду. В него входили: Гриффитс, Скотт, Хэпгуд, Лесли Комптон, Джой, Лесли Джонс, О’Фланаган, Друри, Льюис, Бастин и Кумнер. Из этого списка только один игрок не принадлежал «Арсеналу», именно голкипер Вин Гриффитс, но его «приглашали» на постоянной основе с начала сезона.

К воскресенью картина вновь изменилась. Лесли Джонс получил травму, и Армия отказалась освобождать Рэга Льюиса и Лесли Комптона, оба они принимали участие в турне по Италии и Австрии вместе с «services XI». «Если та́к власти относятся к репутации британского футбола в ситуации подобного рода, вряд ли нас можно винить за приглашение в команду “гостей”», – лицемерно заметила Daily Express в понедельник утром.