Пастухи и артисты

Из лошадей-артистов самым воспитанным считается Мавр. Это был настоящий ветеран сцены. Только в роли Росинанта, с которым у него было большое портретное сходство, он выступал к 1967 году более 50 раз. Мавр спокойно относился к звукам музыки и, приподняв уши, лишь посматривал в сторону оркестра. Когда раздавались шумные аплодисменты в зале в его честь, он вежливо кланялся — этому его научили тренеры в московском манеже. После того, как Мавра уводят со сцены, артисты за кулисами шутливо говорят: «Мавр сделал свое дело…», явно намекая на известного шекспировского героя. За кулисами Мавр принимает из рук балерин сладкие угощения и в знак благодарности за лакомства подает им переднюю ногу и даже кланяется.

А сколько чудесных минут доставляют лошади жителям городов, когда те смотрят их выступления в цирке! Вот под звуки музыки на арену выходят нарядно убранные красивые лошади и в собранном темпе бегают по кругу. Затем они начинают кружиться под звуки вальса. Одни или с седоками-артистами. А потом под гром аплодисментов низко кланяются, красиво опуская головы и сгибая передние ноги.

Короткая пауза, и под бурную музыку на арену врывается мощный поток энергии, силы, храбрости, движения и красоты. Это знаменитые акробаты Али-Бек под руководством старого ветерана цирка Али-Бека Кантемирова демонстрируют искусство джигитовки.

Если поговорить с историками, то они скажут вам, что первыми из животных стали выступать перед зрителями в качестве артистов лошади. Древнейшие зрелищные мероприятия — конноспортивные игры и состязания описал еще Гомер в своей «Илиаде». Постепенно из таких выступлений выделился специальный жанр циркового искусства. Уже в древнем Египте, на острове Крит, в Микенах, в древней Греции, а затем и в древнем Риме широкой популярностью пользовались цирковые представления. В огромных амфитеатрах и цирках — монументальных зданиях для публичных зрелищ с эллипсовидной ареной посредине — зрителям показывали гимнастические выступления, пантомимы, клоунады. В программу представлений входили и кровавые зрелища: бои гладиаторов, бой быков, травля животных, или, наоборот, травля дикими хищными зверями людей — беглых рабов. И, конечно, на аренах выступали смелые и ловкие наездники и дрессировщики лошадей.

Конноспортивные выступления и пантомимы всегда имели неизменный успех у зрителей и дошли до нашего времени. В средние века создавались специальные школы верховой езды, в которых обучались артисты — наездники и дрессировщики лошадей. В конце прошлого и в начале нынешнего столетия конные труппы стали неотъемлемой частью программ цирковых выступлений. В России большой след в цирковом искусстве оставили наездники Соболевские, Н. Сычев, дрессировщик П. Крутиков и другие. Сейчас в наших цирках, кроме осетинских джигитов Али-Бека Кантемирова, успешно выступают и другие конные группы. В их числе — смелый аттракцион «Табунщики-джигиты» под руководством Георгия Токарева, с большим успехом гастролировавший в Уфе.

Цирковых лошадей приучают возить на своей спине не только лихих наездников и смелых наездниц, выделывающих различные акробатические трюки, но и хищных зверей.

Лошади поддаются сложной выездке и всяким премудростям конного спорта. Их можно научить выполнять задания, требующие, казалось бы, умственного напряжения. В начале нашего века прогремела слава орловского рысака Умного Ганса, обученного дрессировщиком решать арифметические задачи. Этого коня в 1900 году купил в России берлинский учитель в отставке, сын владельца старинного рыцарского поместья, фон Остен. Он назвал его Гансом и начал дрессировать. Ганс оказался способным учеником и вскоре решал задачи, заданные ему в устной форме. Он мог складывать, вычитать, умножать, делить и извлекать корень даже из суммы двух чисел. Окончательный результат Ганс выстукивал копытом. Ганса прозвали Умным. Им интересовались и ученые. Как же, «мыслящее» животное! В 1904 году в испытаниях Умного Ганса принял участие сам министр просвещения Штудт. Министр задавал вопросы, и Ганс ударами копыт давал ему правильные ответы.

Шумный успех и слава фон Остена с его Умным Гансом побудили немецкого купца Карла Кралля заняться дрессировкой лошадей в более широких масштабах. Он создал в Эберфельде специальную школу для лошадей, среди которых особенно отличались Мухаммед и Цариф. Эти лошади могли делать все то, что и Ганс и, кроме того, отвечали стуком копыт на вопросы о том, какое сегодня число, какое будет через пять дней или семь недель, читали, «рассуждали» на отвлеченные темы. Предприимчивый делец утверждал, что лошади способны мыслить по-человечески и оперировать отвлеченными понятиями. Он написал об этом книгу «Мыслящие животные», которую стали расхваливать идеалисты и враги учения Дарвина.