Пастухи и артисты

В подмосковном селе в одной семье было 12 курочек и петух. В силу необходимости хозяева отдали птиц в соседнюю деревню, расположенную в четырех километрах. Прошло несколько дней, и прежние хозяева увидели картину, умилившую и необыкновенно растрогавшую их. По дороге к их дому важно и озабоченно шагал петух, ведя за собой все куриное семейство.

Привязанность домашних птиц к своему двору, готовому и привычному корму и к своим хозяевам общеизвестна. Бывают даже случаи исключительной дружбы их с людьми. В газете «Вечерняя Москва» был интересный рассказ о ручном петухе, прожившем в городской квартире на третьем этаже более пяти лет. Утром, когда все уходили на работу, петух провожал каждого до входной двери, а вечером встречал хозяев в передней. Он прыгал к вошедшим на плечо и что-то восторженно бормотал. Было видно, что он очень рад возвращению людей.

Цыплята привыкают и привязываются не только к людям. Нередки случаи, когда их заботливо опекают кошки и собаки, выполняя роль нянек и сторожей. Известен случай, когда курочки и петух подружились с двумя лисятами и долго мирно жили в одном курятнике.

Домашние куры (а их у людей сейчас многие десятки пород), произошли от дикого предка — банкивской кустарниковой курицы, живущей еще и сейчас в лесах Индии, Бирмы и некоторых других стран юго-восточной Азии. Заметим, кстати, что из огромного числа видов живущих в природе птиц люди в течение многих тысячелетий приручили и одомашнили лишь кур, индеек, цесарок, павлинов, гусей, уток и голубей. Кроме того, приручены, но мало одомашнены страусы, лебеди, фазаны. Проводятся опыты по одомашниванию некоторых других видов птиц.

В числе одомашненных птиц особое место занимают степенные красавцы-павлины, из семейства фазановых. Мясо павлинов жесткое и невкусное, и содержат их в качестве декоративных птиц из-за красивого оперения у самцов. Родина павлинов — леса Южной Азии, главным образом Цейлон и Индия. Взрослые павлины ведут себя по отношению к человеку более сдержанно, чем их родственницы домашние куры. Молодые павлины, родившиеся в инкубаторе, отличаются большей общительностью. В одном зоопарке шотландская овчарка колли приняла под свое покровительство маленького птенца павлина. Он привык к собаке, ел с ней из одной миски, бегал за ней, как за матерью. Часто павлин осторожно очищал шерсть овчарки от застрявших в ней комочков грязи и снимал с ее морды засохшие остатки пищи. Для собаки наступили беспокойные дни, когда павлин начал летать и взбирался на всякие высоты. Она громко и тревожно лаяла, что заставляло павлина спускаться на землю.

Дикие птицы из отряда куриных — фазаны, рябчики, куропатки, тетерева, глухари, кеклики и перепела — важный объект охотничье-промыслового хозяйства. Люди всячески охраняют их, регулируют сроки и нормы отстрела, заботятся о размножении их. Для разведения фазанов в южных районах страны создаются специальные фазанарии. В них выращивают этих красивых длиннохвостых птиц, а затем выпускают в охотничьи угодья, расселяют в новые места, где раньше фазаны не водились. Фазаны и фазанки, оставляемые на племя, привыкают к людям и часто становятся совсем ручными. Случается, что егери подбирают осиротевших фазанят и выращивают их вместе с домашней птицей.

Глухари и тетерева — предмет страсти каждого охотника. Они населяют старые леса средней и северной полосы нашей Родины. Водятся они и в лесах Башкирии. Глухарь — настоящий лесовик и не любит степей. Лес дает все необходимое ему для жизни: пищу в любое время года, место для отдыха, для укрытия от сильных морозов и врагов при выведении потомства. Большую часть жизни глухарь питается растительной пищей. Зимой он кормится хвоей сосны, кедра, ели или пихты. Не отказывается от ягод рябины, калины, можжевельника. Поедает почки деревьев лиственных пород. Летом глухари пополняют свое меню насекомыми.

Глухарь — птица чуткая и недоверчивая. Лишь во время весеннего токования глухарь, обладающий прекрасным слухом, в заключительный период его знаменитой песни как бы глохнет, почти ничего не слышит и теряет обычную осторожность. Вот как писал об этом Е. Фейерабенд:

Ах, как пел глухарь, в зарю врастая,

Песню, что была ему сладка!

И не слышал он грозящей стали,

Боевого щелканья курка.