Пастухи и артисты

Долгое время охотники и натуралисты пытались приручить глухаря. Заманчивая мысль: всегда иметь под руками охотничье-промысловую дичь. Десятилетиями предпринимались такие попытки — и все неудачно. Взрослые дикарки, привыкшие жить в самых глухих местах, подальше от человека и цивилизации, не приручались и очень быстро погибали от различных заразных заболеваний. Ведь в природе они живут в более стерильных условиях. Не выживали и птенцы. И все же настойчивые зоологи доказали, что глухари могут жить в неволе. Успешно проводятся такие опыты в Дарвиновском заповеднике. Выведенные в инкубаторе или под курицей глухарята привыкают к людям и ведут себя как обыкновенные цыплята. Свою птичницу они хорошо знают, не боятся ее, а как увидят, что она вошла в вольер с бидончиком в руках, в котором приносит мучных червей, они сами сразу со всех сторон сбегаются к ней. Заметив в пинцете червяка, птенцы возбужденно тянутся к женщине. Подрастающие молодые глухари особенно не дичатся, хотя и не стремятся сами лезть на руки. Впрочем, один из них смело прыгал на плечи своей воспитательницы, хозяйки вольера.

Удалось приручить глухаря и зоологам Ленинградского университета, о чем рассказали профессор А. С. Мальчевский и его сотрудники. Воспитание глухаренка они начали с первых же минут появления его из яйца. Заботы о нем привели к тому, что он привык и даже привязался к людям. Где бы он ни ходил, но услышав зов, бежал к сбоим воспитателям, особенно, когда это было связано с кормлением. Подросший молодой глухарь жил на полной свободе, ходил и кормился там, где ему хотелось. Как и все куриные птицы, глухарь любил купаться в пыли, показывая всем своим видом, что ему очень нравится это занятие. Подрастая, глухарь с каждым днем осваивал все новые и новые участки леса вокруг дома. Лес одновременно и манил и пугал его. Но лето быстро прошло, зоологи закончили свою программу летних работ и уехали в Ленинград. Вместе с ними поехал и глухарь.

Считалось, что и тетерева, родственники глухарей, также не живут в неволе. Во всяком случае, в зоопарках их можно было видеть редко, и жили они там недолго. Все же удается приручать и осторожных тетеревов. В Вытегорском районе Вологодской области живет орнитолог-любитель А. Н. Смирнов. Много лет он изучает жизнь птиц и других животных, дает приют обездоленным, приручает дикарей. И то, что не удавалось сотрудникам многих зоопарков, удалось этому натуралисту: он сумел воспитать и приручить тетеревов. Их у него было двое — тетерев и тетерка. Очень дружная была семья, привязавшаяся и к своим воспитателям. Когда дочь натуралиста рассказала в Ленинградском зоопарке, что у них дома есть ручные тетерева, ей не поверили: дескать, тетерев в неволе не живет. В доказательство девушка привезла воспитанников своего отца в зоологический сад.

Лучше всех приручаются самые маленькие из отряда куриных птиц — перепела. Любителей держать у себя в доме перепелов прежде было немало повсюду, но особенно этим отличались жители среднеазиатских республик — Узбекистана, Таджикистана и Туркмении.

Когда более тридцати лет тому назад я впервые попал в Самарканд, то в первый же день своего приезда обратил внимание на обилие круглых и четырехугольных клеток с перепелами, висевших возле домиков в тихих переулках. Клетки висели под навесами, на террасах, а иногда просто на шестах под открытым небом. Проходя по пригородным кишлакам, возле домиков в зеленых усадьбах, отгороженных глухими глиняными заборами-дувалами, я слышал, как оттуда неслись позывные песни перепелов. Клетки с перепелами можно было увидеть почти у каждой чайханы.

Обычно перепелов держат из-за любви к их пению, а иногда и как бойцовых птиц. Кроме того, тушки малоценных перепелов используются для диетического питания. В Японии и в некоторых других странах разводят японских перепелов на специальных фермах для получения диетического мяса и яиц.

Перепела хорошо переносят неволю и становятся совершенно ручными. Они привыкают к своему хозяину и бегут к нему на зов и принимают с рук корм. Нередко перепела живут у людей до семи лет и больше. Орнитолог В. Е. Герман постоянно держал перепелов у себя дома и наблюдал за ними. Один перепел прожил у него много лет. Он по зову вскакивал на протянутую ладонь, брал предложенных ему мучных червей, гулял по комнате, собирая на полу крошки. Перепел не обращал никакого внимания на охотничьих собак, которые знали, что его трогать нельзя. Песня-бой этого перепела была настолько громкая, что летом через открытое окно ее можно было услышать за несколько кварталов. Характер у него был очень драчливый, и он не уживался с другими перепелами.