Пастырь мертвецов

– Входи! – хриплый и будто бы расщепленный голос раздался из укрепленного над входом репродуктора. Некромант вздрогнул, но тут же, собравшись, одернул себя: «Нельзя показывать ему своего волнения. Чего угодно можно ожидать. Это ведь даже не черт, это гораздо… гораздо… блин, даже слова не подберешь».

– Входи, – повторил изнутри Мальгедорн. Повернув ручку, Егор отворил дверь. В лицо ему ударил яркий свет. Маг инстинктивно прикрыл глаза ладонью.

– Не стой на пороге, входи, – молвил хозяин кабинета. Часто моргая, Егор шагнул вперед и закрыл за собой дверь.

Он ожидал столкнуться с чем-то, подобным увиденному в коридоре наверху – полутьмой или приглушенным жидким освещением. Но света в кабинете Мальгедорна было больше чем достаточно. Исходил он от длинных плафонов, в несколько рядов укрепленных на стенах и потолке. Лишь задняя стенка помещения была свободна от осветительных приборов.

В центре стоял массивный письменный стол черного цвета. За ним восседал великий аффикт Мальгедорн. Возле стола примостились несколько черных офисных стульев.

– Доброй ночи, – по привычке сказал Егор и тут же запоздало подумал, что этому существу такое приветствие может и не понравиться.

– Здравствуй, – Мальгедорн слегка наклонил голову. – Присаживайся, – демон обвел рукой окружающее пространство, предлагая Егору выбрать любой из свободных стульев. Некромант предпочел сесть прямо напротив демона – подальше от длинных рук со стальными когтями на пальцах.

– Горри сказал, что ты знаешь что-то важное, – без обиняков начал Мальгедорн. – Нечто такое, что, возможно, способно заинтересовать меня. Говори же.

Даже в сидячем положении аффикт выглядел очень внушительно. Его мускулистое тело обтягивал черный латексный комбинезон с симметричными прорехами на животе и груди – были видны пронзившие кожу демона металлические стержни. Егор поежился, увидев, что места проколов у Мальгедорна продолжают сочиться кровью, хоть раны и были нанесены немыслимо давно.

Гантельки под кожей торса были во внешности аффикта далеко не единственным, что могло заставить поежиться даже очень хладнокровного человека. Наиболее жуткой частью тела Мальгедорна являлась его голова. А в особенности – лицо. Щеки и подбородок были покрыты толстыми шрамами, образующими причудливый орнамент. В промежутках между этими рубцами, а кое-где и прямо из них торчало несметное множество лабретов, гвоздиков, колец, шипов, крючков и прочих аксессуаров для пирсинга. С тем отличием от имиджа простых любителей выделиться из толпы, что большинство из них были продеты сквозь плоть, а не кожу…

В сочетании с бритым наголо черепом торчащие отовсюду железки придавали Мальгедорну сходство с Ксерксом из фильма «300». Но это, разумеется, были не украшения. Егор прекрасно понимал, какую функцию они на самом деле выполняют.

Ну а самой шокирующей деталью в облике владельца «Крыльев ужаса» был продолговатый кусок металла длиной примерно с предплечье взрослого мужчины, пронзающий голову Мальгедорна насквозь аккурат через оба виска. Как в такой ситуации мог функционировать мозг, оставалось для Киреева полнейшей загадкой. А впрочем, демоны – они демоны и есть…

– Мой коллега, некромант Ян, решил устроить в городе переворот, – быстро проговорил Егор. – Он собирается поднять одно из ростовских кладбищ и натравить мертвецов на горожан. В одиночку я не смогу ему противостоять. Поэтому и пришел за помощью к вам.

– А почему ты решил, что я захочу помогать тебе? – Металлический голос демона не выражал ни неприязни, ни удивления – совершенно ничего.

– Но… как же? – Егор слегка растерялся. – Это грозит разоблачением всему Темному миру, да и не только Темному. Всей Плероме в целом. Может начаться большая война, и не только с миром людей, а тотальная. Затрагивающая абсолютно всех! Тихо тлевшие костры взаимной ненависти вспыхнут с новой силой. Каждый будет стараться перекроить окружающее пространство под себя. В конце концов весь мир превратится в кромешный ад, в котором не будет ни малейшего просвета…

Егор осекся, заметив, что глаза Мальгедорна вдруг как-то странно заблестели. Руки аффикта сжались в кулаки, когти вонзились в ладони. Потекла кровь.

«Кажется, я сморозил что-то не то, – сообразил Киреев. – Весь мир превратится в Ад… Владычица Геката, но это ведь как раз то, к чему стремятся аффикты!»

– Кровопролитие, – прокаркал демон. – Реки, озера, моря, океаны крови. Груды мертвых тел под черными небесами. Запах тлена и порохового дыма. Стаи ворон, клюющих мертвую плоть. Что ж, мне такая перспектива кажется вполне приемлемой…

– Но ведь это затронет и вас! – в отчаянии воскликнул Егор. – Далеко не каждого демона невозможно убить.

– Без жертв не обойдется, это верно, – пожал плечами Мальгедорн. – Но результат того стоит. Давай посмотрим правде в глаза: мы никогда не сможем добиться такого сами – нам просто не позволят. А тут – столь щедрый подарок судьбы. Нам не придется даже ничего планировать – все произойдет спонтанно.