Пасынки Колумба

   Рики стоял и лихорадочно прощупывал мысли своих врагов. Четверо были в растерянности, зато Торино был спокоен, даже чересчур спокоен. И еще Рики почувствовал в эмоциях Торино малую толику любопытства вместе с какой-то насмешливостью.

   - Возьмите у щенка игрушку, - приказал он.

   - А если выстрелит? - засомневался один из остальных четверых.

   - Боишься? - спокойно спросил Торино. - Кто еще боится? Кто отберет? Я так и знал, что мозгов ни у кого нет. Ладно бы Боб, но ты, Рито, меня разочаровал. Даже если он не сломанная игрушка, а целый, то он у щенка не заряжен, огонька нет.

   Рики от досады чуть не прокусил нижнюю губу. Как же он так растерялся, что забыл включить питание бластера? Он быстро исправил ошибку, нажав на боковую кнопку. Когда в бластере зажегся зеленый огонек, спокойствие покинуло даже Торино. Рики это почувствовал. А что уж говорить про остальных бандитов!

   - Да, это уже становится интересней, - произнес Торино, о чем-то размышляя. Он уже вновь пришел в себя, от мимолетной слабости не осталось и следов. - Или щенок не выстрелит. Или все же рискнет. Как? Выстрелишь?

   - Выстрелю, - Рики постарался придать голосу как можно больше твердости, но понял, что от волнения ничего не получилось. Ведь он ни разу ни в кого не стрелял!

   Он понял, что Торино сейчас бросится в его сторону, а Рики от волнения не успеет выстрелить. И Рики, чуть наклонив вниз дуло бластера, нажал на кнопку. Полыхнуло яркой вспышкой. Когда глаза восстановились, на земле лежал Боб, а Торино яростно сбивал пламя со своих ног. Боб был жив, выстрел его совсем не задел, Рики это чувствовал. Да и Торино остался цел, вот только брюки от близко прошедшего огненного выстрела загорелись. Трое остальных бандитов уже удалялись за пределы двора.

   Рики, наконец, опомнился, и, не дожидаясь, когда Торино потушит горящую одежду, тоже бросился бежать, держа в руках бластер, в котором оставалось всего два заряда.

   Раз бандиты убежали в направлении центральной улицы старого города, то Рики бросился в противоположную от нее сторону, забыв, что его дожидается Фенсуа. Впрочем, после произошедшего, в торговый поселок мистера Фродо для Рики возврата уже не было.

Часть 3

   Рики бежал по темным переулкам старого города, часто спотыкаясь в темноте о какие-то корни, камни, просто валявшийся то тут, то там мусор. А еще были ямы, в которые он несколько раз падал. Бластер уже давно был переложен в рюкзачок, иначе его вполне мог потерять, выронив при очередном падении и не найдя в темноте. Разумом он понимал, что погоня, если она и была, то давно отстала и потеряла его след, но сейчас им владел не рассудок, а какое-то смятение. Ведь ему пришлось стрелять в человека и опусти ствол бластера чуть поменьше, то Торино сгорел бы. Да и сейчас еще неизвестно, насколько целыми остались ноги у этого бандита. О том, что лендонские наркоторговцы хотели убить его самого, Рики почему-то сейчас не думал. Первый раз осознанная мысль о том, какая ему готовилась участь, Рики пришла, когда он забился в какую-то чудом найденную щель то ли сарая, то ли старой, почти разрушенной пристройки.

   Уже успокоившись и припоминая произошедшее, он вспомнил эмоции, которые вчера утром увидел при сканировании Торино. Странное ощущение смерти, направленное на него, теперь стало понятным. Еще вчера Торино планировал его убить и отобрать товар или деньги за него. Хотел сам присвоить или Торино действовал по приказу мистера Дебора? Нет, бандитов было слишком много, чтобы что-то утаить. К тому же, Фродо тоже не останется в стороне - ведь эти шестьдесят танталов должны быть привезены ему.

   Тогда получается, что это задумка Дебора. Точно! Позавчера, когда Рики появился в доме Дебора, тот сразу почему-то обрадовался. Рики это отчетливо почувствовал. А потом, когда Фенсуа его похвалил, сказав, что Рики в сложной ситуации не растеряется, не стушуется, мистер Дебор как-то сразу стал не таким довольным. Уже тогда, при первой поездке в Лендон и встрече с Дебором, главарь решил его ограбить, отобрав товар. И убить. Джодо тоже, наверное, убили. Или только оглушили? Когда прыщавый Боб достал нож, Торино предупредил парня, велел резать аккуратно, чтобы потом, унося труп Рики, не запачкаться. Он даже сказал куда унести - на пустырь. Но зачем? Почему не оставить убитого Рики там же, во дворе? Да они же хотели, чтобы Фродо решил, что Рики убежал с деньгами!