Пасынки Луны. Часть 1 (СИ)

Бред какой-то! Никак не может у Кутайсова быть подобной пробивной мощи! Да и ответ Зеркала щиты держат!

Вывод здесь мог напрашиваться только один: никакого стационарного заслона передо мной попросту нет! Почему да отчего – не время гадать, нужно срочно придумать, как выкручиваться!

Зеркало отразило еще одну атаку молодого графа. Счет на игровом табло был уже совершенно разгромным – в мою пользу – но что касается расхода маны, тут безусловное преимущество было на стороне моего противника: Зеркало – техника весьма затратная. Да так он меня запросто в ноль сольет! А что потом? Добьет беззащитного?

Вечер определенно переставал быть томным.

– Эй, тут, походу, нечестная игра! – нервно бросил я в потолок – туда, откуда недавно пришла команда «к бою».

Ответа не последовало: очевидно, живого смотрителя при павильоне все же не было, только стандартно запрограммированные артефакты.

Скрестив пальцы, очередной выпад молодого графа я принял на щит, тем самым сэкономив ману: так вышло куда дешевле. О, отличная идея! Да, атакующий при грамотном подходе к делу тратит еще меньше, но тут должна уже сыграть роль наша с молодым графом изначальная разница в лимите.

Охватившая меня было паника мигом схлынула: ситуация снова выглядела контролируемой.

Теперь, под прикрытием верного щита, не расходуя ману на бесполезные контрудары, можно было и поразмыслить над ситуацией. Ясное дело, Кутайсов прекрасно знал, что нас ждет в павильоне. Подготовил западню – сейчас даже неважно, как ему это удалось – и, перехитрив, сумел в нее меня-ротозея заманить. Умно? Нет, глупо! Про мой непревзойденный лимит молодой граф не мог не слышать – на что же он тогда рассчитывал? На то, что я безропотно растрачу ману на дорогое Зеркало? Ну это нужно совсем уж быть идиотом – едва ли оппонент держит меня за такого. Вот и мне не стоит: у Кутайсова определенно должен иметься в запасе еще какой-то убойный козырь.

Вот только какой? Может, заранее припрятанный на ристалище «бурдюк»? И что ему даст эта жалкая сотня мерлинов, ну, пусть даже две? Тогда несколько «бурдюков»? А как молодой граф протащил их на бал?

Да и, собственно, какой во всех этих ухищрениях смысл, если я тупо могу в любой момент уйти с ристалища прочь?..

Ведь могу же?

Попятившись, в том месте, где находилась входная арка, я уперся спиной в глухую стену: путь к отступлению был перекрыт. Я отодвинулся на шаг и, не пожалев маны, ударил по преграде разрывным – не помогло совершенно. Ну, допустим…

Тем временем Кутайсов методично продолжал постреливать мне в щит. Да уж, какой-то план у него явно есть…

– Что, так и будем дурью маяться?! – крикнул я оппоненту, надеясь разговорить.

Тот не отреагировал – может, и вовсе не услышал: дух знает, проходит ли сквозь эту разделявшую нас магическую преграду звук!

Ну, нет так нет…

Кстати: а самому молодому графу в ноль слиться не пора? Долбит и долбит, как заведенный…

Черный силуэт Кутайсова вдруг дернулся, сдвинулся в сторону и на пару секунд будто бы вовсе исчез из виду – маскировку что ли молодой граф на себя накинул? Я по-быстрому подключил технику выявления скрытого, но мой оппонент уже вернулся на прежнее место. Правда, ссутулившийся какой-то, съежившийся будто… Не пожалев еще пары мерлинов на усиление зрения, я пригляделся и аж присвистнул: передо мной стоял никакой не Кутайсов: позицию на ристалище теперь занимал Гончаров!

Так вот, выходит, какова задумка этих негодяев! Станут сменять друг друга, каждый выходя с полным запасом маны! С их стороны, получается, арка ни духа не заперта… Все продумано!

Все ли? По-хорошему, при экономном расходе мне на всех троих маны с лихвой хватит!..

Если, конечно, их там всего трое, а не больше… Дух ведь знает, сколько еще дружков мог подтянуть Кутайсов!

Нужно было срочно что-то предпринимать. Вот только какие у меня были варианты?

Не придумав ничего лучше, я дождался дежурного выпада вологжанина, убрал щит, позволив сработать Зеркалу, и, подгадав момент, одновременно ударил сам, сложив тем самым воедино мощь двух атак – своей собственной и чужой отраженной. И Гончаров зримо пошатнулся – я достал его даже через стационарную броню! Но, как видно, не столь уж серьезно достал: бoльшая часть затраченных усилий все же ушла в «радугу». То есть толку – чуть, а вот маны разом слилось изрядно.

Так что нет, не годится…

Рассудив так, я ринулся вперед в попытке сойтись с противником в ближнем бою – и даже вынудил вологжанина попятиться в испуге, но сам лишь уткнулся в оберегающий оппонента щит, в котором напрочь и завяз – как ни старался, ни продавить, ни проломить преграду у меня не получилось. Хуже того, увлекшись атакой, я на миг раскрылся, а вот Зеркало по привычке сдержал, и опомнившийся Гончаров тут же врезал мне кукишем, отбросив далеко назад. К счастью, удар у него второпях получился недостаточно сильным: упасть я упал, но боеспособности не потерял, и развить успех у моего противника не вышло.