Пасынки Луны. Часть 1 (СИ)

Оставалось единственное мало-мальски правдоподобное объяснение: Варвара намерена расправиться со мной лично, и никакому Кутайсову здесь уступать не готова. Вполне в стиле нравов местного высшего света, кстати!

Ну да предупрежден – значит вооружен…

Добравшись до зоны фуршета, через первые три или четыре зала анфилады мы проследовали, не задерживаясь. Каждый раз я вопросительно поглядывал на спутницу, но она лишь едва заметно кривила лицо: не то, мол. Наконец, должно быть, молодая графиня нашла, что хотела: столы с игристыми винами.

– Вот, то, что нужно, – удовлетворенно проговорила она, кивнув на приглянувшуюся ей бутыль (мне уже так и слышалось продолжение: «Это вино имярек – гордость наших фамильных виноградников!», но не случилось).

Спутница отняла у меня свою руку, чтобы я мог наполнить бокалы. Я охотно это сделал: затей Варвара разливать вино сама, я бы ничуть не усомнился, что она собирается меня отравить.

– Вижу, молодой князь, вы чем-то удивлены? – с простодушным видом заметила Салтыкова, пока я управлялся с бутылью.

– Есть немного, – не стал отрицать я.

– И чем же именно, позвольте поинтересоваться? – ситуация девицу, похоже, забавляла.

– Ну, как вам сказать, сударыня, – я протянул собеседнице бокал с искрящимся, источавшим плотный цветочный аромат бледно-розовым напитком. – Помнится, расстались мы с вами не на самой дружеской ноте…

– Да уж, я была на вас просто чудовищно зла, – глаза моей собеседницы яростно сверкнули, и я вдруг увидел рядом с собой ту, прежнюю Варвару, самозабвенно швырявшуюся в меня файерболами на экзаменационном ристалище. Но метаморфоза сия была столь мимолетна, что спустя долю секунды я уже не был уверен, не явилась ли она лишь плодом моего живого воображения. – Однако позже поняла, что едва ли вы нарочито старались побольнее меня уязвить – просто боролись за собственные интересы, – спокойно продолжила молодая графиня. – Хотя, конечно, могли бы действовать и деликатнее…

Ну, вообще-то, положа руку на сердце, именно что старался. То, как Салтыкова встряхнула меня за шкирку в ходе поединка, здорово меня взбесило. Да еще пресловутый «бурдюк», который Варвара притащила на ристалище, отнюдь не добавил мне тогда благодушия… Но, по сути, девица была права: мой трюк с ее платьем отнюдь не был самоцелью. Стояла задача как следует противницу разозлить, чтобы, забывшись, она ударила в полную силу – и нарвалась на Зеркало. Что, собственно, в итоге и произошло.

– Пользуясь случаем, сударыня, приношу вам свои самые искренние извинения, – выговорил я. – Использованный мной тогда прием действительно не назвать безупречным. В свое оправдание могу лишь сказать, что мой технический арсенал был на тот момент более чем скуден – пришлось задействовать все доступные навыки…

– Остыв и все обдумав, я именно так и рассудила, – кивнула Салтыкова. – И как уже сказала, обиды не держу… На вас.

Последняя оговорка так и подначивала уточнить: а на кого держите? Но я промедлил, и Варвара продолжила сама, уже совсем иным тоном, холодным и жестким:

– А вот Милане Дмитриевне я ее предательства вовек не прощу!

– Милане? Предательства? – вот теперь недоуменные вопросы выскочили из меня почти сами собой.

– Я обязалась ей маной, – прошипела – иного слова тут и не подобрать – девица, теперь вот уж точно изменившись в лице. – Несмотря на то, что исторически мой род стоит выше, чем ее! Обязалась – и рассчитывала на достойное к себе отношение! Но стоило мне попасть в беду, как Воронцова от меня отвернулась! Сперва запретила мне вам отомстить – а мести я тогда жаждала всем сердцем, и неважно, что после одумалась! Запретила, заявив, что сделает все сама, а затем взяла и спелась с вами! А как говорят, еще и в постель к вам запрыгнула!

– Это кто же такое говорит? – с каменным лицом осведомился я.

– А что, неправда? – прищурилась молодая графиня.

– Без комментариев, – отрезал я.

– А и неважно, – махнула рукой Салтыкова. – Было, не было – это уже детали. Главное: меня Воронцова предала. Обещала – и обманула! Променяла верную манницу на чужака, врага… Еще раз, молодой князь: не имеет никакого значения, что ныне я вас за своего врага не держу – ведь тогда все было иначе!

– Ну, Милана честно пыталась, – кое-как сумел выдавить улыбку я. – Уцелеть мне удалось лишь чудом – ну и с помощью друзей… Но и потерпев неудачу, она не отступила, бросив мне официальный вызов – и не ее вина, что дуэль не состоялась!.. – напомнил я.

– Зато многое другое – ее вина! – отрезала Варвара. – Вы с ней нынче добрые друзья, нелепо это отрицать! Не говорю уже о фамильной собственности, которую Воронцова на вас переписала!

– С этой собственностью там особая история…