Пасынки Луны. Часть 1 (СИ)

После этого противостояние на ристалище снова перетекло в прежний режим размеренной долбежки фигой в мой щит – менять тактику мои оппоненты и не думали – стало быть, их все устраивало. Для меня же перспективы вырисовывались самые мрачные. Мана небыстро, но таяла, а новых идей, как поломать Кутайсову с присными их подлую игру, в голову мне что-то не приходило.

Через несколько минут этой бадяги Гончарова на ристалище сменил… нет, не Плетнев! Какой-то незнакомый мне парень в мундире Ростовской-на-Дону казачьей кадетской школы. Я даже не особо удивился, честно говоря.

Ничего нового придумывать ростовчанин не стал – продолжил работать в стиле предшественников. Я же в отчаянии даже попытался призвать на помощь фамильяра, тут же, впрочем, своего порыва устыдившись: Конвой же предупреждал, что это чревато чуть ли не гибелью духа. Как бы то ни было, Ди-Сы не отозвался. Хорошо, если не услышал, а не угодил, ведомый долгом, прямиком в духоловку…

Дело явно шло к тому, что на смену ростовчанину вот-вот заступит кто-то еще – и у того уже будут реальные шансы меня дожать – как вдруг вся разноцветная иллюминация на ристалище разом погасла. Решив, что столкнулся с какой-то хитрой атакой, но не понимая, с какого направления идет угроза, почти машинально я применил Сферу Отчуждения, одним махом вышвырнув кучу мерлинов, но тут из-под потолка послышался властный голос:

– Внимание! Аттракцион «Потешное ристалище» неисправен! Всем немедленно покинуть павильон! Повторяю: аттракцион неисправен! Немедленно покинуть павильон!

Не веря своим ушам – неужели в последний момент, как и положено, орлы подоспели?! – я ломанулся в арку – Сфера как раз иссякла. Дух там: выход по-прежнему была наглухо перекрыт.

– Как же его, вашего астрала, покинуть, когда тут, к духам, заперто?! – истошно возопил я.

И на сей раз был услышан:

– Оставайтесь на месте, сударь, сейчас я вам помогу!

Арка разблокировалась минуты через две – все это время я на всякий случай простоял, не опуская щита. Едва же проход открылся, я искрящимся файерболом вылетел наружу – и едва не сбил с ног офицера Конвоя в чине сотника.

– Все в порядке, сударь? – участливо поинтересовался тот у меня.

– Как вам сказать… – я бросил бешеный взгляд в противоположный конец зала: банды Кутайсова, конечно же, давно и след простыл. – Меня тут, вообще-то чуть не убили! – снова повернулся я к конвойному.

– Истинная правда, сударь, – легко согласился сотник. – Подумать только: стационарный щит отказал! Экая незадача! Кто бы мог подумать?! Счастье ваше, что девица мимо проходила, заподозрила неладное и подняла тревогу!

– Девица? – на автомате переспросил я. – Какая еще девица?

– За спасение свое молодую графиню Салтыкову благодарите, сударь! – ответствовал офицер.

– Добрый вечер, молодой князь! – из-за спины моего собеседника собственной персоной выступила оная молодая графиня.

Оставалось лишь гадать, как я мог не заметить позади конвойного ее широченную юбку!

– Выпьете со мной? – улыбнулась мне Варвара.

Признаться, это было для меня уже несколько слишком.

Глава 9

в которой я опять пью вино, но уже другое

Понимая лишь одно: что ровным счетом ничего не понимаю, я позволил светскому автоответчику во мне пробубнить:

– Почту за честь, молодая графиня…

– В таком случае, поспешим – пока там все хорошее вино не закончилось! – заявила девица, требовательно протягивая мне руку.

Где-то в глубине вскипевшего мозга осознавая, что безопаснее, пожалуй, было бы схватиться за ядовитую змею, я, как загипнотизированный, шагнул вперед, позволил Салтыковой величаво опереться на мое предплечье – и, провожаемые заинтересованным взглядом сотника, мы с Варварой чинно покинули зал.

Уже позднее, восстанавливая в памяти картину случившегося, я отмечал, что сбитый с толку, не только не бросился в погоню за Кутайсовым и его клевретами, как намеревался, вырвавшись из павильона (что, возможно, было бы и не самым лучшим решением), но даже не изложил свою версию происшествия конвойному! Тот-то, похоже, считал, что виной всему обычная неполадка – досадная, но вовремя выявленная – и теперь, типа, все в порядке. А вот дух там в порядке!

Но сейчас, следуя об руку с Салтыковой, я был полностью поглощен размышлениями о том, зачем молодой графине вдруг понадобилось меня выручать. Можно было бы, конечно, предположить, что Варвара попросту не знала, кто заперт на аттракционе, и, заметив непорядок, позвала сотника без всякой задней мысли… Но согласитесь, эта версия не выдерживала никакой критики! Первым, к кому, по идее, должна была обратиться – и получить все нужные разъяснения – девица, был ошивавшийся в зале Кутайсов – а помнится, летом, на вступительных в Федоровку, они с молодым графом отлично ладили, если и соперничая, то только за благосклонность Воронцовой. За полгода, конечно, между ними могла и кошка пробежать, но и это не отменяет того факта, что мое появление из павильона явно не стало для Салтыковой сюрпризом.