Пасынки Степи

На склоне, где земля резко обрывалась, где внизу протекала река, Едиль с Сарой нашли укрытие. Снова они попытались запутать свои следы. Отправив своих оставшихся двух коней в разные стороны, дав им сильных ударов камчой, чтобы они сами, без всадников, умчались как можно дальше друг от друга, беглецы спрятались в овраге. Дав младенцам грудь, чтобы они молчали, чтобы своими криками не выдали убежище, Сара зажмурила глаза, а Едиль-батыр, держа наготове свою саблю, ждал приближения погони. Через мгновение прям над их головами промчались всадники, обдавая горячим воздухом и покрывая грязью из-под копыт.

Долго находиться в укрытии нельзя. До рассвета нужно перебраться на другой берег. И вдруг дождь неожиданно прекратился, словно кто-то наверху резко перекрыл потоки воды. Теперь снова тишина установилась, и все звуки отчетливо стали слышны в ночной Степи.

А погоня будет искать и вернется обратно по оставленным следам.

Как будто услышав мысли беглецов, разбойники вернулись. И разбили свой небольшой лагерь далеко от них. Разожгли костер, готовя захваченного барана и суша промокшие свои вещи. Ветер дул в сторону беглецов, донося запахи жаренного мяса. Быстро текущая река хорошо переносит звуки. Едиль с Сарой обрывками фраз слышали, как разбойники сожалели о гибели своего, как планировали с утра искать и отомстить. Потому что нашли они лошадей беглецов. И поняли разбойники, что семья рядом, и не могли они уйти далеко. Всю землю поутру вокруг перероют, но отыщут и убьют всех.

Страшно от услышанного становилось беглецам. Как не силен и ловок был Едиль, но против десятка обученных воинов он не мог выйти победителем. Когда взойдет солнце, увидят тогда их разбойники. Горькое сожаление испытывал Едиль. Если бы не его гордыня, не пусти он стрелу, то не преследовали бы тогда всю семью разбойники и не жаждали бы мести, и не клялись бы они убить всех. Молча корил себя глава семьи и мучился.

Дети, убаюканные скачкой, да после накормленные грудью матери, сладко спали на руках родителей. У каждого из младенцев во рту были мягкие кожаные полоски, до этого надолго замоченные в смеси молока, меда и сока сладких степных трав. Обычные соски для новорожденных Степи.

Шепотом на уши, а больше на пальцах муж и жена друг другу передавали сообщения.

– Нужно перебраться на тот берег, пока не рассвело, – показывал пальцами на небо и горячо шептал Едиль.

– Укрытие не надежное. Утром нас найдут. А на том берегу камыши, там спрячемся, – кивала жена.

– Как детей заберем? – показал рукой на близняшек глава семьи.

– Одного ты заберешь, другого – я, – объяснила на пальцах жена.

– Может я обоих на себе потяну? А ты одна плыви рядом. Тебе тяжело будет с ребенком. Не вытянешь. Течение реки осенью сильное.

– А если все стрелы будут пущены только в тебя? Я одна останусь в этом мире? Я не смогу жить тогда. Я сразу же там утону. Сама.

– Тогда ты с двумя детьми плыви одна. Я крепкую палку тихо найду, будешь держаться за нее.

– Нет. Надо разделиться. Кто-то должен выжить, – заключила жена.

Ей было всего четырнадцать лет, когда будущий муж, впервые увидев ее, несущей воду, схватил за косу, просто перекинул через седло и увез к себе. Но счастливую семейную жизнь он ей подарил.

В те века ислам не имел большого влияния на семейную жизнь степняков, не было обряда венчания невесты в присутствии муллы. Супружеские узы скреплялись общим одобрением народа, пением хоровых песен, исполнявшихся на свадебном торжестве. Едиль-батыр хороший табун лошадей отдал отцу Сары, как выкуп.

Мирно, вкусно и сладко жила молодая семья.

Ползком, подальше от костра разбойников, уходили муж с женой. Когда ушли достаточно, чтобы быть укрытым темнотой, они согнувшись пополам, прижимаясь к земле, с детьми на руках, неслышно побежали. Благо земля после дождя стала мягкой. Бежали тихо, аккуратно переставляя ноги и удерживая равновесие, чтобы не разбудить младенцев. Бежали, как можно дальше, не жалея себя. А рассвет уже близился. Скоро солнце взойдет и озарит всю Степь. Солнце предатель.

– Пора! – запыхавшись от непрерывного бега, произнес Касым, оглядывая светлеющее небо, – скоро разбойники проснуться и продолжат нас искать.

Мучительный выбор встал перед родителями. Кого из детей кто возьмет? Кто может остаться живым? Едиль первый попадет под град стрел, но он ловок и силен, может быстро переплыть. Сара – не главная цель, но и в то же время самая легкая. Любой, не спеша, может сбить ее.

Касым, младший из близнецов, такой ласковый, тянулся ручонками к своей маме. Старший, непонимающе вращал крупной головой, оглядывая строго своих родителей. От обоих детей одинаково вкусно пахло. Пахло молоком, детским потом, домашним костром, юртой. Никого не хотелось выпускать из рук. Обоих покормила на рассвете грудью мать. Слегка качаясь вперед-назад, с сыновьями на руках, тихо мелодию напевала она. При этом не отрывала глаз она от обоих, только на мгновения закрывала мать глаза, стараясь запечатлеть это короткое счастье.