Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2

– Мне кажется, – заговорил Джастин Фут, – что администрация рассматривает данную проблему весьма поверхностно. Мы вовсе не бездомные иммигранты. Большинство семьян владеют собственными домами. Как вам наверняка известно, Семейства вполне состоятельны, даже богаты, и по очевидным причинам мы строили наши дома на века. Уверен, что бо́льшая их часть стоит до сих пор.

– Наверняка, – согласился Родни, – вот только они уже заняты.

Джастин Фут пожал плечами.

– А при чем тут мы? Пусть правительство улаживает вопрос с теми, кому позволили незаконно занять наши дома. Что касается меня, я намерен как можно скорее высадиться на Земле, получить в ближайшем суде ордер на выселение незаконных владельцев и вернуть себе свой дом.

– Все не столь просто. Можно приготовить омлет из яиц, но не яйца из омлета. С точки зрения закона вы уже много лет как мертвы, и нынешний жилец вашего дома владеет им по праву.

Вскочив, Джастин Фут яростно уставился на посланника Федерации с видом, как показалось Лазарусу, загнанной в угол мыши.

– Мертв с точки зрения закона? Какого закона, сэр, позвольте вас спросить? Я был уважаемым адвокатом, спокойно и честно выполнял свою работу, никому не причинял зла – и вдруг меня беспричинно арестовывают и вынуждают бежать, спасая свою жизнь! Теперь же мне вежливо заявляют, что мое имущество конфисковано и я лишен всех своих прав человека и гражданина. Разве это справедливо? И вообще, действует ли все еще Ковенант?

– Вы неправильно меня поняли. Я…

– Все я правильно понял. Если справедливость вершится только тогда, когда это удобно, то Ковенант не стоит даже пергамента, на котором он написан. Я намерен создать прецедент, сэр, прецедент для каждого семьянина. Если мне немедленно и в полном объеме не вернут мою собственность, я лично подам в суд на каждого чиновника, пытающегося мне помешать. Я устрою показательный процесс! Много лет я страдал от неудобств, преследований и опасностей, и словами меня не остановишь! Я стану об этом кричать на каждом углу!

Джастин Фут замолчал, переводя дыхание.

– Он прав, Майлз, – тихо заметил Слейтон Форд. – Правительству стоило бы как-то решить этот вопрос, и побыстрее.

Лазарус переглянулся с Либби, и оба неслышно выскользнули за дверь.

– Джастин займет их еще на час, – сказал Лазарус. – Давай прогуляемся до Клуба и перехватим парочку калорий.

– Ты вправду думаешь, что нам стоит уйти?

– Расслабься. Если вдруг понадобимся шкиперу – пусть орет во всю глотку.

8

Лазарус умял три бутерброда, двойную порцию мороженого и несколько печений, в то время как Либби удовлетворился намного меньшим. Лазарус съел бы и больше, если бы ему не пришлось отвечать на шквал вопросов других завсегдатаев Клуба.

– Похоже, кухня так толком и не заработала, – пожаловался он, наливая себе третью чашку кофе. – Слишком уж легкой оказалась жизнь среди коротышек. Энди, любишь чили с мясом?

– Почему бы и нет?

Лазарус утер губы:

– В Тихуане был ресторан, где подавали лучший чили из всех, что я когда-либо пробовал. Интересно, ресторан там еще остался?

– Где это – Тихуана? – спросила Маргарет Уэзерел.

– Ты что, забыла Землю, Пегги? Это в Нижней Калифорнии, дорогуша. Хоть знаешь, где это?

– Думаешь, я изучала географию? В Лос-Анджелесе?

– Почти. Хотя, может, теперь ты и права.

– Главному астронавигатору – немедленно явиться в рубку управления к капитану! – рявкнул голос по системе оповещения.

– Это меня! – Либби поспешно встал.

Вызов повторился, затем последовало очередное объявление:

– Всем приготовиться к старту! Всем приготовиться к старту!

– Ну вот, ребятки, – опять полетели. – Лазарус поднялся, отряхнул килт и последовал за Либби, насвистывая на ходу:

Калифорния, край родной,
Возвращаюсь я снова домой…

Корабль набрал скорость, и звезды исчезли. Капитан Кинг покинул рубку, забрав с собой своего гостя, посланника Земли. Майлз Родни явно находился под немалым впечатлением, и, похоже, ему не мешало чего-нибудь выпить.

Лазарус и Либби остались в рубке. Делать было особо нечего – примерно четыре часа по корабельному времени «Новому рубежу» предстояло оставаться в парапространстве, до возвращения в обычное пространство в окрестностях Земли.

– Чем собираешься заняться, когда вернешься, Энди? – спросил Лазарус, закуривая сигарету.

– Пока еще не думал.

– Советую начать думать. Кое-что поменялось.

– Сперва, скорее всего, отправлюсь домой. Вряд ли плато Озарк могло сильно измениться.

– Холмы, надо полагать, выглядят так же. А вот люди могли стать и другими.

– В смысле?

– Помнишь, я тебе говорил, что меня начало тошнить от Семейств и я сто лет с ними не общался? Их самодовольство выводило меня из себя. Боюсь, теперь такими стало большинство, раз уж они предполагают жить вечно. Долговременные инвестиции, без калош в дождь не выходить… и все такое прочее.

– Но на тебя же это никак не повлияло?