Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2

– У меня иной подход. Для меня никогда не было особых причин существовать вечно, – в конце концов, как верно заметил Гордон Харди, я всего лишь результат плана Говарда в третьем поколении. Я просто жил и не заморачивался. Но это скорее исключение. Взять, к примеру, Майлза Родни – он до смерти напуган, что ему придется иметь дело с новой ситуацией, которая может стать неприятным прецедентом, нарушив установившиеся привилегии.

– Я рад, что Джастин так на него накинулся, – усмехнулся Либби. – Не думал, что Джастину хватит духу.

– Видел когда-нибудь, как маленькая собачка гонит ко всем чертям крупного пса со своего двора?

– Думаешь, у Джастина что-нибудь выйдет?

– Наверняка – с твоей помощью.

– Моей?

– Кому что-то известно про парадвижитель, кроме того, что ты мне объяснял?

– У меня все полностью надиктовано и записано.

– Но ты же не отдал эти записи Майлзу Родни? Земля нуждается в твоем звездном движителе, Энди. Слышал, что Родни говорил про перенаселение? Как рассказывал Ральф, теперь нужно правительственное разрешение, чтобы завести ребенка.

– Ничего себе!

– Факт. Можешь не сомневаться: если найдутся хоть какие-то приличные планеты, куда можно эмигрировать, эмиграция примет чудовищные масштабы. Тут-то и пригодится твой движитель. С его помощью человечество вполне сможет распространиться среди звезд. И им придется торговаться.

– Собственно, на самом деле это не мой движитель. Его изобрели коротышки.

– Не скромничай. Он ведь теперь в твоих руках. И ты же хочешь поддержать Джастина?

– Да, конечно.

– Тогда воспользуемся движителем как предметом для торговли. Возможно, торговаться буду я сам, но это сейчас не важно. Кому-то придется заняться разведкой, прежде чем начнется массовая эмиграция. Так что организуем торговлю недвижимостью, Энди. Застолбим этот уголок Галактики и посмотрим, что он может нам предложить.

Либби задумчиво почесал нос:

– Пожалуй, выглядит вполне разумно. Только сперва побываю дома.

– Спешить некуда. Найду симпатичную яхточку тонн этак тысяч на десять, и поставим на нее твой движитель.

– А деньги где возьмем?

– Деньги будут. Создам родительскую компанию, устав которой позволит нам заниматься чем угодно, и дочерние организации для разных целей, которые будут приносить небольшую прибыль. А потом…

– Лазарус, это же все выглядит как работа… Я-то думал, будем развлекаться.

– Ерунда. Найму кого-нибудь, чтобы занимался делами фирмы, вел бухгалтерию и решал юридические вопросы – вроде Джастина. А может, и его самого.

– Что ж, тогда ладно.

– А мы с тобой будем носиться по космосу как сумасшедшие и смотреть, не попадется ли чего интересного. Так что развлечений на нашу долю хватит.

Они долго молчали – в словах не было необходимости.

– Энди… – наконец сказал Лазарус.

– Гм?

– Не хочешь попробовать тот трюк с переливанием новой крови?

– Может, когда-нибудь…

– Я вот думаю: между нами говоря, кулаками я машу уже не столь проворно, как сто лет назад. Может, моя жизнь и впрямь близится к концу. Но я точно знаю – я ни за что не взялся бы за наше предприятие, если бы не услышал про ту новую процедуру. Передо мной теперь открылась новая перспектива. Я вдруг понял, что думаю о тысячелетиях – хотя раньше меня не волновало будущее дальше недели со следующей среды.

– Похоже, ты взрослеешь, – снова усмехнулся Либби.

– Некоторые сказали бы: давно пора. Серьезно, Энди, мне кажется, что так, собственно, оно и есть. Последние два с половиной века я, если можно так выразиться, провел в подростковом возрасте. Несмотря на все прожитые годы, я знаю о самых главных вопросах мироздания не больше, чем Пегги Уэзерел. Людям – землянам – никогда не хватало времени, чтобы найти на них ответы. Возможностей много, вот только времени мало, чтобы ими воспользоваться. Когда дело доходит до главных вопросов, мы не ближе к ответам на них, чем обезьяны.

– И как ты предлагаешь искать ответ на эти самые главные вопросы?

– Откуда мне знать? Спроси снова лет через пятьсот.

– Думаешь, что-то изменится?

– Думаю, да. В любом случае у меня будет время полюбопытствовать насчет кое-каких интересных фактов. Взять, к примеру, тех джокайрских богов…

– Это были не боги, Лазарус. Не стоит их так называть.

– Конечно нет… как мне кажется. На мой взгляд, это существа, у которых имелось достаточно времени, чтобы всерьез поразмышлять. Когда-нибудь, лет этак через тысячу, я войду прямо в храм Крила, посмотрю ему в глаза и скажу: «Здорово, приятель, – что ты знаешь такого, чего не знаю я?»

– Возможно, это плохо кончится.

– В любом случае рано или поздно придется помериться силами. И то, как это закончилось в прошлый раз, мне уж точно не по душе. Во всей Вселенной не должно быть места, куда человек не мог бы сунуть нос, – так уж мы устроены, и, полагаю, для этого есть свои причины.

– А может, и нет никаких причин.