Патока

- Карьеру могъ длать въ Питер, связи есть, все… По указк вертться? Слуга покорный. Конечно, зама-анчиво въ центр жить… Вс рвуться!.. - И посмотрлъ, какъ бы спрашивая - небось, рвешься? - Прiзжаю сюда. Терочный заводишка. Хозяинъ прогоралъ, мужики дохли. Песокъ здсь… Картошки сажали - грошъ. Пудъ, понимаете, пятиалтынный. Поведи-ка дло! Схватилъ заводишко за векселя. Смотрите теперь. какъ по волшебству, вся округа - сплошная картошка. Расшевелилъ!

Теперь считайте: пудъ - пять-семь копеекъ, а мужики въ барышахъ. Терку съ патокой соединилъ, развилъ дло… Моя патока - шедевръ! Лучшiя кондитерскiя фирмы берутъ. Счета покажу - ахнете!

…Да ужъ пора бы…

- Моя глюкоза - лучшiй возстановитель красокъ. А заработокъ? То-то и есть! Я кормлю! Вотъ-съ какими шагами должна идти культура. И она придетъ. Но пока… - онъ махнулъ къ окну, - они все т же. Заморенныя клячи, косыя избы… Переходная ступень. Отлетитъ шелуха, будутъ зерна. Пьютъ дьявольски. Смотрть противно. Видите рощицу? Три года жилъ я въ сторожк, спалъ въ боковушк. Не могъ привести сюда женщину! Изъ сторожки я видлъ гнилыя избы на косогор - глаза промозолили, и, когда приступилъ къ стройк, здсь построился, за рощей. Покойнй работать. Сюда, наконецъ, я могъ ввести женщину, мою жену… Какъ же, женатъ… Похала рояль выбирать…

…Хорошо ему пть, а вотъ по узду бы погонять… - ворчливо думалъ Блкинъ.

- Теперь, правда, сносно живу… - продолжалъ инженеръ, подхватывая на ложечку блую колбаску пепла съ сигары и сбрасывая въ каминъ.

Онъ рзко и округло ставилъ слова, точно выворачивалъ рычагами.

Усталой голов Блкина слова эти казались крпкими костяными шариками: подкатывались къ уху, щелкали, отскакивали съ сухимъ трескомъ, а тамъ еще, еще… Чай съ коньякомъ и тепло камина разморило его.

- Силы у насъ мертвы! Въ земств кричу: здоровыхъ школъ, школъ, школъ!..

…Ко-ко-ко! - постукивало въ ух. Открылъ глаза. Инженеръ поставилъ ногу на стулъ и потрясалъ сигарой.

…Вотъ канителится… Ну, школъ и школъ, и прекрасно…

- А дикость какова! Что такое глю-ко-за? Сгущенная патока. Процентъ срной кислоты значителенъ, и другое еще… А какъ они ее жрутъ! Какъ дорвутся до заработка у меня… Тутъ ихъ въ трехъ деревняхъ сто восемьдесятъ душъ, а работу я могу дать пока только сорока и для управленiя мняю ихъ черезъ два мсяца… Какъ дорвутся, начинаютъ жрать, жрать, жрать… въ буквальномъ смысл по-жи-рать глюкозу!..

…Ра-ра-ра… - заскрежетало въ ух Блкина. - Жа-жа-жа…

- Сжираютъ до двухъ фунтовъ въ день. До трехъ даже! Напрутся и, какъ отравлнныя крысы, начинаютъ хлестать воду вонъ изъ той поганой рчонки. Мечутся, стонутъ, ихъ пучитъ, рветъ брюхо. Штрафовать сталъ! Что я могу? Хоть это сдерживаетъ. За восемь лтъ ихъ покончилось человкъ десять. У всхъ поголовно катарръ. Вс икаютъ. Вы прислушайтесь - они вс икаютъ…

Блкинъ вспомнилъ мужика, у котораго точно что перетряхивалось внутри, какъ камешки.

- Наконецъ, норму ввелъ! Кончилъ работу - получай четверку глюкозы и баночку патоки. Но чертовски выносливы! Насъ съ вами давно бы стащили на кладбище, а у меня есть Михей, который до того изловчился, что жретъ по три фунта и только попроситъ кваску…

Блкинъ взглянулъ на портфель, вспомнилъ счета въ контор, доносъ и озлился. Ужъ не оттягиваетъ ли инженеръ?

…Пой, пой… Мы въ книги-то поглядимъ, культуру-то въ книгахъ посмотримъ. И домикъ, и за границу катаешь, и жена за роялью похала, а вотъ штрафъ теб будетъ! Сигарами думаешь задобрить, коньякомъ?

- Такъ-то вотъ, сударь мой!

…Какой я ему “сударь мой”? Я ему сейчасъ покажу.

- Гм… - сдлалъ онъ строго и наморщилъ лобъ. Вынулъ черные часики.

- Въ моемъ распоряженiи… гм…

- Въ вашемъ распоряженiи… - инженеръ придавилъ въ кармашк, и прозвенло мягко - разъ и два перебоя. - Половина второго. О, еще четыре часа! Очевидно, тамъ приводятъ въ порядокъ документы. Веселаго мало, но нечего унывать. Опытъ и знанiя - вотъ они гд! - онъ хлопнулъ себя по лбу. - Это ужъ у насъ не вырвешь, шалишь! Га!

…Пой, пой. Я, братъ, тебя знаю, какъ подъ ногтемъ грязь. А штрафъ-то ты все-таки за-пла-тишь!

- Несутъ, - сказалъ инженеръ, заглянувъ въ окно. - Все успете. И оштрафуете меня, и…

- Почему же я непремнно долженъ васъ оштрафовать! - обидлся Блкинъ.

- Шучу, конечно. Ну-съ… на-чне-омъ, по-жа-а-луй!

IV.

Инженеръ нажалъ кнопку, и въ тишин квартиры побжала серебряная дробь. Вошла Дара.

- Дайте книги.

Блкинъ теперь лучше разглядлъ ея вертлявость, задорный взглядъ продолговатыхъ глазъ съ остро брошенными бровями и наивно, съ вопросомъ приподнятую губку. Поймалъ игривый поворотъ на высокихъ каблучкахъ и слушалъ, какъ они четко-четко защелкали за дверью.

- Теперь изъ другой оперы пойдетъ… - инженеръ крпко потеръ руки. - Ого! Все трофеи?

Онъ ткнулъ пальцемъ въ толстыя пачки бумагъ, которыя Блкинъ дловито вынималъ изъ портфеля, отыскивая чистую бумагу.

- Мм-да, есть… - затаившись, промычалъ Блкинъ и почувствовалъ знакомый задоръ. - Хватилъ тутъ фирмочку одну… тысченки на три.

- Ого!