Патока

Черная собачка и на этотъ разъ не издала звука.

…Да тотъ ли это Петровъ?

Инженеръ подхватилъ Блкина подъ руку и тащилъ въ полутьм по шаткой скрипучей лстниц.

Въ верхнемъ этаж тускло горли лампочки: имъ мшалъ горть вязкiй запахъ и густой знойный жаръ. Мшали всхлипыванья. Тяжкой шеренгой вытянулись въ полутьм пузатые мдные баллоны, гулкiе, поглядывающiе выпуклыми глазами слюдяныхъ дверокъ. Хлюпали и выбрасывали дкое знойное дыханье.

Въ этой всхлипывающей, гулкой и знойной полутьм метались тни съ пятнами голыхъ грудей, шнурки ли крестовъ - не могъ разобрать Блкинъ. Метались, терлись вокругъ урчащихъ баллоновъ, засамтривали въ мертвые ихъ глаза. Изъ раскрытыхъ, въ проволочной стк, оконъ вяло въ жаръ холодной волной.

Инженеръ объяснялъ что-то, но Блкинъ слышалъ тоько одинъ всхлипывающiй гулъ. Кружилось и тошнило отъ дкости и звона.

- Пойдемте на воздухъ! - крикнулъ онъ инженеру и увидалъ блые зубы и улыбающееся лицо.

Когда снова вышли на воздухъ, уже была ночь. Внизу все мшали, мшали. Въ полоск свта изъ оконца конторы виднлась часть простянокъ и низенькiй крупъ лошади. Кто-то широкiй, переваливаясь, бжалъ изъ конторы.

- Что за лошадь? Возка кончилась?!

- Михй за ними прiхалъ-съ…

- А-а… Вотъ я разсказывалъ-то, жретъ глюкозу…

- Точно-съ. Намедни-съ въ споръ опять, простите сказать, на бутылку-съ…

- Ну?

- Не достигъ-съ… Простите сказать, передомъ пошло-съ… хи-хи-хи…

Блкинъ забезпокоился, не поздно ли. Инженеръ позвонилъ въ кармашк: четверть шестого.

…Протоколы писать!

Тревожное вдругъ забилось, забилось въ немъ.

- Черезъ часъ хать… Надо кончить тамъ…

- Такъ что же, пожалуйста…

…Т счета сейчасъ занести… А т потомъ…

Спшилъ и прислушивался къ тяжелымъ шагамъ за собой. И опять вспомнилъ про Петрова.

…А т пусть доставитъ… А онъ ихъ уничтожитъ. Ну, и чортъ съ нимъ, чортъ съ нимъ… Странно какъ-то… Прiятельскiя отношенiя…

Повернули, и теперь видны были, какъ золотые глаза, огни по косогору, глаза съ сiяньемъ. Тусклые глаза, недвижные, постные. Такъ свтятъ на пустыряхъ одинокiе фонари. Мутный свтъ. И втеръ, который поднялся къ ночи, сялъ снжкомъ и игралъ мутными отсвтами.

- Лтомъ заглядывайте, покажу конскiй заводикъ. Не видали случки? Это я вамъ скажу… Тутъ помщикъ есть… у него жена…

Вернулись. Вошли въ кабинетъ. Блкинъ взялъ отложенную пачку, придавленную чугунной рукой-прессомъ.

- Вотъ что… - сухо сказалъ онъ, не спуская взгляда съ чугунной руки. - Нехватаетъ главныхъ счетовъ…

- Разъ настаиваете, я…

Они встртились взглядами.

- Прикажете бумаги?..

Рзкимъ движенiемъ инженеръ вскрылъ бюваръ.

- Постойте! - почти крикнулъ Блкинъ. - Я тогда сразу… Пока оставлю у васъ…

И сунулъ отобранную пачку въ первую книгу.

- Хорошо-съ. А т я оплачу…

Блкинъ взглянулъ на инженера.

- Можно? Кто что теряетъ? - спрашивалъ инженеръ, улыбаясь холодными глазами. - Или нельзя?..

Оба смотрли съ проскальзывающими улыбками.

- Ну, что же… Разъ не попали мн на глаза… Чортъ съ ними!

- Мишка у меня, болванъ… Знаете, я и эти вс оплачу!.. Недоглядка, конечно… А то берите, карайте… - совсмъ по-прiятельски говорилъ инженеръ.

Хотлъ что-то сказать Блкинъ и сказалъ только:

- Хорошо-съ.

Точно сдунулъ.

- Только, пожалуйста, займитесь… Небрежно такъ все…

- Болванъ у меня конторщикъ, чортъ бы его побралъ! И потомъ вашъ законъ невозможенъ… Маленькая небрежность… Чортъ съ ними, надоло…

Инженеръ съ трескомъ захлопнулъ книгу.

- Идемъ чай пить. Да успете, успете…

Пили чай. Разливала Дара. Блкинъ уже самъ налилъ себ коньяку, разспрашивалъ про стройку дома и все ждалъ, не заговоритъ ли инженеръ опять про Петрова. Старался навести, но тотъ весело болталъ о длахъ, о паток, которую - каковы! - подмшиваютъ даже въ конфеты, а дешевые сорта, для простонародья, поло-жи-тельно вс съ глюкозой.

- Заказы покажу - ахнете! А фирмы какiя! Товаръ такой - и въ краску и въ варенье… Ха-ха-ха! Что подлаешь! - такъ все переплелось. Увряю васъ, и въ конфекты! Га! Да вы сами, можетъ, ха-ха-ха… этой самой глюкозы перели не меньше Михея моего… Га!

Блкинъ и самъ смялся. И Дара улыбалась изъ-за самовара влажными глазами.

…Лтомъ заверну… Да тотъ ли это Петровъ?

И, когда одвался въ пердней, и Дара съ смющейся губкой держала тяжелую шубу на бараньемъ мху, замшкался съ ботинками и, нагнувшись, между прочимъ, спросилъ:

- Частенько въ Питеръ закатываете?

Закатываете - вышло особенно игриво.

- Вотъ терпть не могу! Дохлый городишко…

- Гм… ботики у меня узковаты… У васъ тамъ, говорили, родственники кто-то…

- Много есть. Только ничего бщаго, давно порвалъ… Блкинъ, наконецъ, попалъ въ шубу и вышелъ на воздухъ. Спохватился - забылъ портфель. Хотлъ звониться, но какъ-разъ отворилась дверь, рука протянула портфель, и голосъ Дары сказалъ:

- Сумочку забыли…

Щелкнулъ крюкъ, и Блкинъ почувствовалъ, что его точно вытолкнули.

Стоялъ въ темнот передъ темной стной сосновой рощицы.

- А… - сказалъ онъ въ пустоту, какъ выдохнулъ. Постоялъ, посмотрлъ въ окна. Въ двухъ изъ шести на его глазахъ погасъ свтъ.

Пошелъ знакомой тропкой, по которой, казалось, ходилъ давно. Вошелъ въ рощицу, постоялъ. Изъ-за тонкихъ стволиковъ еще маячили свтлыя пятна оконъ.

- А!?.