Патруль джиннов на Фиолетовой ветке

Когда он повышает голос в гневе, то кажется намного выше. Я хочу свернуться, как многоножка, или залезть в панцирь, как черепаха, и никогда больше не вылезать наружу.

– Что именно Руну тебе сказала? – спрашивает у меня Папа. Я рассказываю ему все, но не все-все: свои слова про яйца парня-тренера я опускаю.

– Руну хотела поговорить с тренером? – спрашивает Папа, хватая меня за воротник. – Как думаешь, сколько времени занимает разговор? Ты не мог ее дождаться?

– Не кричи на Джая, – говорит Шанти-Чачи. – Он всего лишь ребенок.

– Диди не украли, – говорю я, когда Папа отпускает меня. – Должно быть, тренер убедил ее остаться в команде.

Папа достает телефон и кому-то звонит.

– Я пойду в школу прямо сейчас, – говорю я. – Я приведу Руну-Диди домой.

– Шанти, можешь присмотреть за ним? – спрашивает Папа, прижимая телефон к левому уху.

– Конечно, – говорит Чачи.

– Хаан, Мадху, – говорит Папа, выбегая из дома.

Я втискиваюсь в угол для стойки на голове на кровати Ма и Папы и пытаюсь думать как детектив, но у меня вообще не выходит думать из-за шума вокруг. Постоянно заходят соседи, чтобы спросить у нас с Шанти-Чачи, не слышно ли каких новостей. Они спотыкаются о сверток самых-ценных-вещей Ма и роняют наши учебники и одежду. Они спрашивают друг друга, не украл ли Руну какой-нибудь мусульманин, чтобы отомстить за отрубленную голову Буйвола-Бабы. Сперва они говорят тихими голосами, чтобы я их не слышал, но вскоре забывают про меня, и от волнения их голоса взлетают в небо. Шанти-Чачи говорит им не выдумывать, пока не станет известно больше. Когда они ее не слушаются, она угрожает вырезать их ядовитые языки.

Я щиплю себе руки, чтобы проснуться от этого кошмара, но я не сплю. Я задаю себе вопросы, которые мы с Пари задавали брату и сестре Бахадура. Я решаю, что Руну-Диди прячется, потому что Папа ее побил, хотя это была всего лишь одна пощечина и вряд ли она так важна.

Шанти-Чачи выясняет у подружек Диди в басти, не знают ли они, где Диди. Они не знают.

– У нее было все в порядке утром у колонки, – говорит одна из них. – Она не выглядела расстроенной.

Чачи спрашивает меня, могла ли Диди пойти в торговый центр или в кино, но у Диди нет денег смотреть фильмы, и мы никогда не ходим в торговые центры, да и в любом случае охранники торговых центров нас не впускают. Шанти-Чачи звонит Ма на мобильный. Ма говорит, что Диди нет в школе и они с Папой сейчас ходят по домам девочек из команды Диди.

Я пытаюсь придумать, где может быть Диди. Я бы спрятался за тележкой на Призрачном Базаре или в киране, где работает Фаиз. Но Руну-Диди не может там прятаться, потому что она девочка, а еще она не знакома с лавочниками, и они просто отправят ее домой.

Руну-Диди ищут всю ночь. Ее не могут найти. Я верю и не верю в это. Ма и Папа возвращаются домой, волосы Ма прилипают к щекам, глаза Папы красные и выпученные. Я спрашиваю их, можно ли мне пойти на поиски. Мой секретный план – найти Самосу и позволить ему вынюхать Диди. Ма велит мне не двигаться с места.

Я уже бывал в этой ночи раньше. Это ночь, когда пропал Бахадур, и ночи, когда исчезли Омвир, и Аанчал, и Чандни, и Кабир с Хадифой.

Появляются Пари и ее мама. Пари сидит со мной на кровати, а мама Пари плачет даже больше, чем моя Ма. Приходит Фаиз со своей амми.

– Что тут делают эти люди-муллы? – спрашивает какая-то чачи, дергая подбородком на амми Фаиза.

Я плаваю надо всеми, смотрю, как они плачут, смотрю, как они разносят сплетни. Некоторые люди здесь лишь для того, чтобы полакомиться нашими слезами и словами. Они понесут наши истории в своих ртах, что выпячиваются вперед, словно клювы, и будут кормить ими своих мужей или друзей, которых здесь сейчас нет. «Ударил Руну, словно ей два года, вот что он сделал», – слышу я слова одной из женщин. «Шанти мне рассказала. После определенного возраста уже нельзя поднимать руку на дочь».

– Не слушай их, – говорит Пари.

– Тебе разве не нужно заниматься? – спрашиваю я.

– Экзамены не имеют значения. Они не могут нас выгнать, пока мы не доучимся до девятого класса.

– Я тоже пропущу экзамены, – говорит Фаиз. – Ничего страшного.

Мама Пари плачет еще немножко.

Папа с несколькими мужчинами идут искать на свалку, на базар и по больницам.

Этого не происходит на самом деле. Это происходит на самом деле. Бог выкручивает отвертку у меня под кожей, не останавливаясь ни на минуту.

Люди говорят о Руну-Диди. Говорят, она была такой хорошей девочкой. Работала по дому, и без всяких жалоб. Разговаривала со всеми вежливо, даже когда у колонки начинались потасовки. Эти ее эстафеты, она переросла бы их через год-два, а потом стала бы отличной женой, отличной мамой.

Я не знаю человека, о котором они говорят.

– Моя дочь не умерла, чтобы так о ней говорить, – прерывает их Ма, ее лоб покрывает пот. Все замолкают.