Паутина

Сзади послышалось тяжёлое громыхание. Потом стало тихо — судя по всему рыцари обдумывали, куда я делась. Вскоре, видимо сообразив, что к чему, они погнали коней в погоню — за спиной слышался лязг доспехов и стук копыт. Передо мной стеной встало марево, оно находилось метрах в ста и Аня знаком показала, что нам туда. Лес неумолимо нависал над нами, горизонта уже не было видно, но вдруг, как только мы проскакали сквозь переливающуюся стену, всё стихло, Анна притормозила, и мы огляделись.

Вокруг была мягкая, по пояс, трава, никакого леса, никаких преследователей не было и в помине. Лишь свежий тёплый ветер дул в лицо и уносился вдаль, туда, где за небольшим холмом была видна крыша монастыря.

Лист девятый Житие на Милой пустоши

Старый, с белыми стенами монастырь, великаном возвышался над кучей маленьких домиков с кривыми крышами и крошечными окошками. Милое, тихое местечко посреди пустынной местности — деревня вполне оправдывала своё название. Мы остановились в километре от крайних домиков, спешились, Аня села на траву и предложила сесть рядом.

Рядом стрекотали кузнечики, было душно и влажно; выглянувшее солнце грело не сильно, но озаряло всё вокруг приятным розовым светом. В высокой траве нас было не видно; Прижав руками колени, я внимательно смотрела на Аню. Она ковыряла землю серебристым лезвием клинка.

— В чём дело? — спросила я. — Как ты тут оказалась?

— Точно так же, как и ты, — Аня пожала плечами, — Через портал. Я приехала в ту гостиницу, увидела помятые латы и поняла, что что-то произошло. Тут в стене открылся портал, ну я и…

— Как ты оказалась в гостинице?!

— Ты же знаешь, мы с тобой связаны. Я всегда знаю, где тебя искать. Не знаю, как это получается, но… — она замолчала, а затем продолжила. Результат налицо.

— Так ты всё помнишь?! — я не могла поверить собственным ушам.

— Конечно. Кто-то из нас двоих должен был всё помнить, чтобы в случае чего, рассказать всё другой.

— Но, ведь это я твой телохранитель! — вырвалось у меня. Аня подняла на меня глаза, потом снова их отвела.

— Это не имеет значения. Если бы не я… Всё могло быть по-другому.

— Было сложно?

— Было сложно, когда я поняла, что моя родная мать стала обо всём забывать. Напоминать — бесполезно, тот мир так сильно влияет на сознание.

— Почему ты мне ничего не рассказала?

— Так было уговорено с самого начала. Ты тогда согласилась…

— Я не могла… — покачала головой я, глядя сквозь Аню.

— Пойми, так было лучше. Сейчас не имеет никакого смысла это обсуждать. Я следовала за тобой по пятам. В тот раз, когда на ваш след вышли следопыты…

— Янош… — выдохнула я.

— Не Янош, я, — произнесла Аня и воткнула лезвие в землю. Я узнала его блеск, тот самый, который тогда отделил меня от неминуемой смерти. — Герцог фон Эйбен прискакал позже.

— Но как? — не могла поверить я. — Кирилл сказал, что… Да и сам Янош.

— Принц объяснил всё так, как ему показалось — не больше не меньше. Мимо него и правда пронёсся всадник в синем плаще. Более того, это и правда был герцог фон Эйбен. Но я тебе говорю, если бы он был один, то прискакавший принц застал бы твой труп.

— Но как получилось так, что я тебя не видела?

— Я ехала стороной. Но Лена, дело-то совсем не в этом, — Аня отчаянно потрясла головой. — Фон Эйбен — предатель, жалкий трус.

— Что такое ты говоришь?! — я подскочила на ноги, Аня потянула меня обратно вниз:

— Сиди ты, чего доброго увидят. Я думала, он проявит себя, ждала.

— Чего?! Чего ты ждала? Даже если он не спасал меня — кто дал тебе право говорить о нём такие вещи? — начала возмущаться я, и сама себя не узнала.

— Лена, сядь, послушай!.. Это я втравила тебя в эту историю…

— Да о чём ты?!.. — всё больше заводилась я. — Это ведь я должна была тебя защищать! Какую чушь ты мелешь. Это я десять лет назад…

— Я не об этом! Там, а Макдональде… — оборвала меня Аня, но тут же замолчала сама.

— О чём ты?..

— Неважно. Той ночью в замок прискакала я — дура, видела в лесу следопытов, хотела сообщить вам, но его стражники меня схватили, почему мне стало ясно позже. Правда, Фиона Эдельвейс тогда увидела, как меня схватили, поинтересовалась, и им ничего не оставалось, как рассказать ей «правду» — дескать, приехала гостья, сообщила о том, что в лесу видела отряд и теперь её отведут к герцогу для большей детализации произошедшего. Как вырваться удалось — не спрашивай. Я тогда ещё думала — зачем слугам герцога хватать того, кто несёт им весть о грозящем нападении на принца со свитой. Потом дошло — герцогу было велено задержать вас до прихода отряда, а когда не удалось — он сам ринулся вслед, дабы убедиться, что план не сорван.

— Не может быть!.. — выдохнула я.