Паутина

Девушку вели к лестнице для слуг, откуда можно было попасть в темницу. Это зрелище привлекло внимание людей, и Леголас подобрал с земли обнаруженный у нападавшего предмет. Не разглядывая, он сунул его в рукав и поспешил обратно в Золотой Зал, чтобы успокоить тревоги отца, который уже выслушивал рассказ подоспевшего эльфа.

Человек запрыгнул на помост спустя мгновение, но подошел к Маршалу из Волда — обращаться к королю Рохана могли лишь приближенные. Из-за чего Фреалаф дернулся и непонимающе уставился на Владыку Леса, когда тот рывком поднялся на ноги, едва не уронив стол. Посуда звякнула, серебряные кубки расплескали вино, багровыми дорожками очертившие полупустые тарелки. Музыка не замирала, но танцоры сбились с ритма и зашептались, увидев немигающие глаза эльфа; будто статуя, он воззрился на темное небо и ждал, когда обрушится мир. И он рухнул, освободив сердце от ноющей тяжести, даря свет, когда между колонн показался Леголас. Растрепанный, испачканный землей, но не кровью… Хвала Эру, не кровью!

Выдохнув, Трандуил уронил голову на грудь, исподлобья наблюдая за расступившимися людьми. Освободив дорогу принцу, они низко поклонились и замолкли, слушая шаги и мягкую игру флейты. Скоро к ним прибавился шелест: дождавшись сына, Владыка Леса развернулся и направился к двери, где уже стоял Мэрилион, закутанный в широкую лиловую мантию.

Дослушав рассказ Маршала, подскочил и Фреалаф, задев животом стол. Кубки все-таки упали, и вино пропитало скатерть.

— Танцуйте, — холодно бросил советник из Волда, так же исчезая в проходе.

Но гостям было уже не до веселья — они столпились, шумно обсуждая увиденное. Качали головами, махали руками и строили невообразимые догадки, пока два короля быстро шли по узкому коридору с низким потолком. Блестящая поверхность молочной плитки на стенах отражала смазанные силуэты, огонь факелов и встревоженные голоса:

— Агнар, поднимайте наших воинов, — говорил король, — пусть обыскивают все вокруг. Пусть вламываются в дома, если потребуется!

— Сформируйте отряды и включите в каждый по двое эльфов, — посоветовал Мэрилион.

— Не думаю, что в этом есть необходимость — люди справятся, — возразил Маршал.

— Эльфы — искусные стрелки и лучше видят в темноте, — раздраженно бросил Трандуил.

— Необходимо тщательно оберегать изгородь, — сказал Леголас, оборачиваясь на звуки торопливых шагов: хлопая глазами, к ним приближались господин Бьерн и еще двое Маршалов. — Их нельзя выпускать из города.

— Но в степи беглецов проще обнаружить, — заметил господин Агнар.

— В степи орки, пришедшие за нами из Лихолесья. Если нападавшие перелезут через изгородь, их уже не найти, — Владыка Леса неожиданно замер и повернулся к сыну, — где та женщина?

— Стражи отвели ее в темницу.

— Хорошо, пусть не подпускают людей.

— Я не могу этого позволить, — твердо заявил Фреалаф, скрещивая руки на груди, — принц, разве она нанесла вам вред? Или пыталась это сделать?

— Она была рядом при каждом нападении! — Трандуил гневно свел брови, а его левую щеку обдало жаром.

— Разумеется, это подозрительно, и женщина останется под стражей. Но она подданная Рохана, и я не отдам ее эльфам, — уверенный тон короля раздражал больше, чем скрежет по стеклу. Глаза Владыки остро блеснули — он чувствовал, как под кожей пробуждается искажение. Как сердце наполняется чернотой. Как дрожит в горле ярость, ища выход…

— Пускай ее охраняют и эльфы, и люди, — предложил Леголас, настороженно рассматривая порозовевшую щеку отца, —, а допрос проведем вместе.

— Справедливо, — кивнул Фреалаф.

— Тогда допросим утром, — голос Трандуила стал мягче — он прогнал Тьму, но она забрала часть сил, —, а пока займемся поисками.

Корона вдруг отяжелела, как и веки, и эльф не стал прощаться. Лишь кивнул господину Рохана и ушел, взмахнув одеждами.

— Агнар, — позвал король, как только синдар скрылись за углом, — идем.

— Отправь в темницу именно этих воинов и не перепутай указания, — хлопнув по плечу господина Бьерна, Маршал покинул узкий коридор и догнал Фреалафа у его покоев.

Двое юношей в голубых туниках с золотой вышивкой на груди чинно поклонились и распахнули двойные двери, за которыми скрывался рабочий кабинет. Окно напротив входа закрывали темно-желтые шторы, и единственным освещением служили свечи в четырех кованых подсвечниках, покрытых декоративными листьями. Расставленные на письменном столе из темного дерева, они с трудом выхватывали из мрака очертания разложенных бумаг, чернильницу и фрагменты настенной мозаики.

— Что это было?! — закричал король, оставшись без посторонних глаз. — Как ты допустил?

— Это недоразумение, Ваше Величество…

— Еще эта девчонка! Она что-то знает?

— Выманить эльфа приказал я, про вас же ничего…

— Если Трандуил услышит об этом — сразу сообразит, откуда ноги растут! — Закатив глаза, Фреалаф принялся нервно расстегивать крючки на воротнике кафтана. — Девчонке можно верить? Кажется, ты говорил, что она из твоих бывших подопечных?