Паутина

– Говори обо всем, что ты видишь, – попросил Осипов.

– Сейчас я вижу каменный пол и дурацкие картинки на стенах.

– С каких это пор они стали казаться тебе дурацкими?

– С того самого момента, как я оказался за решеткой. – Орсон медленно двинулся вперед. – Ничего интересного… Все то же самое…

Осипов подошел к решетке и, как до него Орсон, взялся рукой за железный прут. Надежда на то, что англичанин найдет потайной ключ, поднимающий решетку, была мала, как вероятность того, что вокруг Луны вращается фарфоровый чайник.

– Ну, на крайняк можно попробовать взорвать ее, – вторя мыслям ученого, правда, в несколько ином ключе, тихо произнес у него за спиной Камохин.

– Крис?..

– Слышу вас, Хьюстон! Полет проходит в штатном режиме!

Орсон отошел уже метров на пятьдесят от решетки. Луч его фонарика мелькал во тьме, как свет далекого маяка. А самого биолога почти не было видно.

– Не молчи, Док!

– Я не эстрадный комик, чтобы молоть языком без остановки! Тут не о чем рассказывать! Это точно такой же проход, как и тот, по которому мы тащились все это время!

– Говори что угодно!

– Рассказать анекдот?

Брейгель и Камохин переглянулись. Орсон был большим охотником до анекдотов и регулярно пытался их рассказывать. Закавыка в том, что в переводе на русский все истории Орсона оказывались почему-то совершенно не смешными.

– Не стоит, Док!

– Тогда что вы от меня хотите?

– Пусть возвращается, – тихо произнес Осипов. – Он ничего не найдет.

– Так, что будем делать? – посмотрел на него Камохин.

Осипов молча пожал плечами. Он сильно сомневался в том, что стрелку удастся подорвать решетку. А что еще можно было предпринять для освобождения Орсона? Быть может, действительно стоило выбраться из подземелья, чтобы попытаться найти помощь?.. Самым досадным было то, что во всем случившемся был виноват только один человек – Крис Орсон! Мастер Игры ясно сказал – повернуть следует налево! Так нет же, Крису непременно нужно было заглянуть в другой проход! Ну вот, заглянул, и что теперь?..

– Оп-паньки!.. Хьюстон, у нас проблема!

Глава 19

– Что случилось, Док?

Орсон как завороженный стоял возле плиты, на которой было изображено нечто, напоминающее игорную доску, расчерченную на квадраты. Тринадцать по горизонтали и столько же по вертикали. Каждый квадрат размером примерно с ладонь, и в каждом изображен какой-то знак. Стилизованные изображения людей, животных, предметов – точно такие же, как на пакалях!

– Я тут нашел доску пакалей! – не отрывая взора от изображения на стене, крикнул Орсон.

– Что ты нашел? – удивленно переспросил Осипов.

– Доску пакалей!.. Ну, или что-то вроде того! Судя по твоим рассказам, Вик, именно это ты видел в кабинете Кирсанова!.. В натуральную величину!

Осипов озадаченно надул щеки. Собственно, в том, что они нашли доску пакалей в подземелье, стены которого испещрены письменами майя и покрыты рисунками, выполненными в соответствующей стилистике, трудно было усмотреть что-то удивительное или сверхъестественное. Однако, как известно, введение в систему новой сущности порождает новые цепочки причинно-следственных связей. А от такой сущности, как доска пакалей, просто так не отмахнешься. Вопрос: к чему все это приведет?

– Эй! Вы меня слышите? – крикнул Орсон, удивленный тем, что не получил ответа на предыдущее свое сообщение. Сенсационное, как сам он полагал.

– Сфотографируй плиту, Крис!

Орсон подвигал рукой с фонарем из стороны в сторону, меняя угол, под которым свет падает на изображение. В отличие о картин на других плитах, доска пакалей оставалась неизменной. Орсон достал из кармана фотоаппарат и сделал снимок. Убедившись, что изображение получилось четким, он вновь сосредоточил все внимание на доске пакалей. Из всего, что он видел по эту сторону решетки, изображение доски пакалей более всего походило на потайной ключ, способный освободить его из узилища. Англичанин поднял руку и замер в задумчивости, не в силах решить, к какому квадрату приложить ладонь. Ведь если ключом служила одна из клеток на доске пакалей, то точно так же другая клетка запросто могла оказаться антиключом, после срабатывания которого непременно случится какая-нибудь пакость. Мог провалиться пол, на голову могло вылиться ведро воды или упасть рояль; по коридору, сметая все на своем пути, мог пронестись огненный вихрь или разъяренный носорог – разница небольшая. Что еще?.. Ну, в общем, вариантов было много, перебирать их все не имело смысла. Тем более что выбора у Орсона все равно не было. Никакого. Приходилось действовать наобум. Или, если угодно, положиться на интуицию. Что, впрочем, одно и то же.