Паутина лжи

Закат за окном уже догорел, но она не спешила зажечь люстру. Последнее время она полюбила сидеть вот так, в потемках, сумерничать, как это называлось в книгах русских классиков. Не читать, не открывать нетбук, не включать телевизор, даже по возможности не подходить к телефону. Просто сидеть и смотреть в большое, во всю стену, окно. Когда в комнате горит свет, сразу начинает казаться, что за окном полная темнота. Но пока не дотронешься до выключателя, замечаешь, что темноты-то никакой и нет. Есть усыпанный многочисленными огнями берег озера, есть светящиеся красным и желтым фары автомобилей, есть вода со скользящими по ней судами, которые тоже мигают разноцветными огоньками, есть очертания гор на горизонте. Даже небо – и оно не выглядит темным, а кажется лишь сочно-синим. А вскоре взойдет луна, засияет ровным золотым светом, и тогда на зеркальную гладь озера ляжет дрожащая серебристая дорожка. Зыбкая и в то же время такая реальная, почти осязаемая, что кажется – ступи на нее, и устоишь, удержишься на воде, можешь сделать шаг, другой, третий… И в конце концов придешь к счастью. Только вот где оно, это счастье, как оно выглядит, как его искать? Никто не знает…

Уютную тишину разорвала трель мобильного, и она недовольно поморщилась. Как не вовремя, в самом деле! Ну что стоило звонящему набрать ее номер чуть раньше или чуть позже? Или лучше вовсе не набирать. Просто оставить ее в покое, дать отдохнуть. Она и так уже нанервничалась за последнее время со всеми этими событиями… Еще раз вздохнув, она все-таки протянула руку к мигающему в полумраке телефону, взяла его, посмотрела на дисплей. «Анна». Помощница. Ну что ей еще надо? Будто нельзя было решить все вопросы днем? Или отложить до завтра?

– Что тебе, Анна?

– Извините, что беспокою вас в такое время, – затараторила трубка, – но мне только что позвонил один человек… Из Италии…

– Кто именно?

– Вам его имя ничего не скажет… Но несколько лет назад он собирался стать нашим клиентом. С ним работал Леонид, но тогда что-то сорвалось. Так вот, этот человек хочет… Ну, вы меня понимаете…

– Нет, Анна, не понимаю. Что хочет этот человек?

– Он хочет, чтобы в его семье появился ребенок.

– Вот как?

– Да. Тогда, насколько я поняла, шли переговоры о мальчике, но теперь мальчику уже четыре года, и они с женой решили, что хотят девочку. Я, конечно, сказала им, что после истории с разоблачением доктора Мишина мы больше не занимаемся этим бизнесом, но он так просил, так просил… Обещал, что готов заплатить и больше, хоть вдвое больше, чем это стоило раньше. Мне пришлось сказать, что я посоветуюсь с вами.

– Надеюсь, ты не назвала моего имени? – усмехнулась она.

– Что вы, госпожа Иоганна, как вы можете такое говорить! – возмутилась помощница. – Я и раньше-то была очень осторожна, иначе мы с вами не вышли бы сухими из воды. И теперь тем более я лишнего слова не произношу, пока все не обдумаю…

– Да, Анна, в этой истории нам с тобой действительно повезло…

Госпожа Иоганна Паули, урожденная Эггер и носившая несколько лет в своей жизни фамилию Кравчук, снова усмехнулась.

Она всегда была везучей и знала это. Но знала также, что это ее везение – не проявление милости фортуны и не подарок Небес, а ее же, Иоганны, собственная заслуга, результат ее способностей и усилий.

С первых лет, а точнее, даже дней своей жизни, Иоганна была на редкость упряма и настойчива. А еще – очень сообразительна. Она очень быстро, уже на втором году жизни, поняла, что от папы и в особенности от брата можно добиться чего угодно, если как следует поныть и всем своим видом изобразить невероятные страдания. Тогда они пожалеют свою любимицу и сделают все, чего она хочет. А вот с мамой, увы, такой номер не пройдет. К маме надо было искать другие подходы, каждый раз разные. Но Иоганне удавалось и это – она ведь была сообразительной.

Командовать братом, кстати, получалось лучше всего. Ведь мало того, что она девочка – она еще и младшая. Стало быть, ей надо во всем уступать. Оставлять ей лучшие куски, отдавать безропотно любую вещь, которая ей глянется, и делать все, что она потребует. А разве может быть как-то иначе?

Даже в луганской школе Иоганна всегда была лидером среди подруг. А уж в московской все и вовсе смотрели ей в рот – еще бы, иностранка, да не откуда-нибудь, а из самой Швейцарии! Учителя, все как один, были к ней снисходительны, подчас излишне. Но ведь бедная девочка живет в чужой стране, русский язык для нее не родной, ей так трудно… О том, что у бедной девочки учится в этой же школе, на три класса старше брат, для которого русский язык тоже не совсем родной, но который прекрасно со всем справляется, учителя почему-то благополучно забывали.