Паутина прошлого

Яркий электрический свет, полки с пакетами и банками, дородная деваха за кассой – все это немного его успокоило. Вадим прошелся по рядам, делая вид, что выбирает товар, полистал журналы у стойки. Может, ему показалось?

Он почти собрался уходить, когда звякнувший дверной колокольчик заставил его отступить вглубь магазина, к стеллажам с бытовой химией.

– Гражданин, куда без маски!

Вадим осторожно высунул нос из-за полок.

Черт! Тот самый мужик! Короткая стрижка и морда кирпичом – то ли ФСКН, то ли, наоборот, барыга. А если это те самые похитители, о которых говорил Зуб? В любом случае ситуация хуже некуда.

– Эй! Я кому говорю! – уже визжала кассирша.

Волна адреналина захлестнула Вадима, отозвавшись сильной дрожью.

Оружие! Срочно нужно оружие! Глаза лихорадочно оглядели стеллаж с ножами – столовые, тупые, как морда терьера. Эх, сейчас бы газовый пистолет, как у Гошки, или перцовый баллончик, на худой конец. Взгляд, обшаривающий полки, остановился на баллоне лака для волос. Сойдет. Вадим отвел руку с баллоном за спину. Палец лег на кнопку. Пусть только попробует приблизиться.

Незнакомец прошел по магазину, завернул к стеллажу с товарами для дома, нарочито не замечая Маврина прошел мимо и направился к выходу.

Вадим громко выдохнул. Слегка отпустило. Он сдернул под подбородок маску и шагнул в сторону, так, чтобы видеть, что происходит за окном. Синяя «кореяночка» никуда не уехала, ее капот четко просматривался за стеклом. Рядом пристроилась еще одна машина, серая, но ее Вадим не заметил.

Пасут! Точно пасут! Будут ждать, когда он выйдет.

Он с такой силой попятился назад, что чуть не уронил пакеты с чипсами.

– Эй, поосторожней там! – перегнувшись полной грудью через кассовый аппарат, рявкнула кассирша, однако ее слова ушли в пустоту – Вадима в торговом зале уже не было.

Прошмыгнув в подсобку, он заметался в тесном коридоре, ища выход.

Вот же он!

Навалился на дверь – заперто. Бросился к другой двери с надписью «Служебное помещение». Не глядя на дремлющего на диване охранника, кинулся к окну, отдернул шпингалет и уткнулся лбом в железную решетку.

– Эй, ты совсем обалдел? – Охранник хлопал сонными глазами, не понимая, снится ему это или нет. – Сейчас наряд вызову!

– Друг, открой дверь во двор, очень надо, – взмолился Вадим.

Охранник растерянно пялился на возмутителя спокойствия, а рука сама тянулась к телефону.

– Помоги, друг, меня на набережной какие-то отморозки пасут. Тебе это надо, если они сейчас в магазин войдут?

Наконец в мозгу охранника сложилась картинка возможного будущего: драка, сломанные стеллажи, испорченный товар и он сам, крайний в этом бардаке.

– Что взял? Лучше сам отдай, если найду – хуже будет.

– Вот, для самозащиты. – Вадим достал из внутреннего кармана баллон с лаком. – На вот, все что есть. – На стол легли две смятые сотни, полтинник, рассыпалась мелочь. – Он меньше стоит. Открой, а?..

Больше упрашивать не пришлось.

Стараясь держаться поближе к стенам домов, Вадим метнулся в темноту. В какой-то момент показалось, что за ним бегут преследователи. Он рванул изо всех сил, обогнул дом, вбежал под арку и вжался в стену за водосточной трубой, прислушался. Ни единого звука не донеслось до его ушей, ни одна тень не колыхнулась поблизости, но он знал, что тишина бывает обманчивой.

Нельзя торопиться, нужно выждать.

Спокойнее, спокойнее, уговаривал он себя, вот только сердце все равно испуганной зверушкой билось в груди.

Он ждал, боясь пошевелиться и напряженно вслушиваясь в ночь.

Начался дождь – друг и враг беглецов. Крупные капли стучали по мусорным бакам, по крышам припаркованных на ночь автомобилей, грохотали по железному навесу над входом в подвал.

Пора.

Двигаясь как можно незаметнее, Вадим покинул укрытие. Дождь заглушил его шаги – это хорошо. А плохо то, что теперь и он не услышит своих преследователей. Он осторожно огляделся. Двор казался незнакомым. Вадим вдруг сообразил, что не знает, куда двигаться дальше, не понимает, откуда пришел, где его дом. Его все больше охватывала паника, и сколько бы он ни убеждал себя, что нужно держаться настороже и не терять голову, тело само перешло на бег.

В соседнем дворе он заметался испуганным зайцем, кинулся в одну сторону, к мусорным бакам, затем резко изменил направление и бросился в узкий проход между домами. Редкие окна уныло светились, не в силах разогнать тьму, из водосточных труб под ноги низвергались потоки воды.

Вадим обогнул здание. Задумался на мгновение: бежать напрямую через двор или выбрать арку? За ней вроде бы просматривалась улица. Он почти решился на темный провал арки, за которым слышалось тарахтенье машин, но сквозь монотонный шум дождя внезапно проступили крики: «Быстрее!», «Давай за ним!», «Нет, направо!». Крики приближались: кто-то бежал ему навстречу.

Их еще и двое!

Плохо понимая, что он делает, Вадим бросился туда, где не слышались голоса. Он уже давно перестал ориентироваться в темноте, просто мчался лисой, гонимой терьерами.