Паутина свободы

— Сэр, они мод-четыре! — сообщил офицер в тот момент, когда это стало понятно и без него. Помимо четырёх отметок на тактическом экране вспыхнули шестнадцать быстро движущихся точек противокорабельных ракет. Дьявольское оружие. Ракеты эти были созданы на Кореллии ещё в начале Войны Клонов как тяжёлые зенитные. Налёты сепаратистов были частыми и внезапными, флота Республике не хватало, и срочно потребовалось средство, способное бить противника в космосе прямо с поверхности планет. Изделие получилось удачным, оно умело выполнять сложные манёвры, надёжно выводило из строя даже крейсера, а в случае необходимости могло доставить к цели не только протонный, но и барадиевый заряд. Предпринимались попытки вооружить им и флот, в частности, корветы, на которых проблематично разместить ангар для базирования бомберов. Однако, война неожиданно окончилась, и об идее забыли на целое десятилетие. Пока за дело не взялся имперский заказчик. По заказу Императорского флота кореллианцы разработали новый стартовый блок, уменьшив длину пускового контейнера, и верфи Куата оснастили ракетами этого класса корветы типа «Рейдер». А через год и сиенцы приспособили их для многоцелевой «Мглы», которую всё чаще именовали средним ракетоносцем. Имелась неподтверждённая информация, что редринги ставят пусковые установки таких ракет при модернизации старых пограничных крейсеров «Хёрш-Кессель» типа «Охотница»… Вслед за первым залпом последовал второй. Обмениваясь информацией, ракеты разобрали цели и стали расходиться, уклоняясь от зенитного огня.

— Всем противоракетный манёвр, схема три, — приказал Шив.

— Ваше высокопревосходительство, — подскочил к нему адъютант. — Информация с биржи!

— Ты, что, с ума сошёл?? — зашипел на него контр-адмирал. Да-да, он страдал позорной, низменной страстью, недостойной правильного мандалора – играл на бирже. Хуже придумать, пожалуй, ничего нельзя… ну, разве что, кружевное бельё под бронекостюмом.

— Уж лучше бы я с ума сошёл! — набычился помощник. — Сэр, они обменялись акциями! Блокирующий пакет!

— Кто об… — Шив осёкся, а потом выдохнул такое длинное и сложносочинённое ругательство, что все присутствующие в рубке посмотрели на него с почтением. Редринги, чтоб их! Конфликт из внутримандалорских разборок плавно перерастал в полноценный «спор хозяйствующих субъектов». При таких спорах в Империи часто летели ранговые планки, а иногда и головы причастных. Планируя операцию, контр-адмирал закладывался на то, что «Индесел» окажет какую-то помощь партнёрам, но теперь… Теперь, как совладельцы, редринги вправе были пригнать сюда хоть целую эскадру и прочесать систему частым гребнем. Надо сворачивать операцию и срочно уводить отряд к другой звезде.

— Передайте циркулярное сообщение, — распорядился контр-адмирал. — Всем подготовить вектор прыжка на Гаргон. Подобрать челноки и истребители. Порядок отхода…

Отдавая эти приказания, он успокаивал себя тем, что основные силы редрингов с Лантиллиса смогут прибыть сюда не ранее чем через полтора часа. Даже если они прыгнут немедленно после получения тревожного сигнала, чего не может быть в принципе. Флоту всегда требуется время на подготовительные мелочи: дозаправку, загрузку боеприпасов, воды и кислорода, сбор экипажа из увольнения. Эта четвёрка корветов, вероятно, с Тариса или Ботаджеффа, всё, что смогли наскрести в срочном порядке.

— Передано! — отчитался связист. И сразу же, без паузы, затараторил старший офицер-наблюдатель:

— Множественный выход из гиперпространства, восемь… десять… четырнадцать… Классы вплоть до крейсеров, сэр!

Контр-адмирал, как заворожённый, наблюдал на боковом экране, как возле повреждённого «Хусария» буквально вплотную, меньше чем в паре километров, материализовался крейсер новейшего типа «Удар». И сразу же сбросил четыре штурмбота «Грек». Будто знал, где искать подранка. Будто там джедай в рубке… Всем. Срочный прыжок. Он думал, что выкрикнул это на весь зал, но никто из офицеров не пошевелился, и Шив понял, что лишь беззвучно шевелит губами.

— Всем… Прыжок… — хрипло выдавил он.

Истинный Лорд -- Разбор операции

Лицо директора орбитального терминала на экране настольного комлинка выражало крайнюю степень озабоченности.

— Предупреди своих, чтобы не выходили за сектор до особого распоряжения, — произнёс он. — А лучше прямо перекройте рассечки. Мы подверглись нападению.

— Где они, сколько их? — спросил главный инженер.

— Грабит склад в шестом ангаре. Один.

— Твоя охрана настолько разжирела, что уже не способна арестовать одно существо?

— Тревожную группу он зарубил в течение секунды, — мрачно сообщил директор.

— Шестерых? — переспросил инженер.

— Зарубил? — заинтересовалась женщина, сидящая на диване в глубине кабинета. Микрофоны комлинка были в режиме «весь объём», поэтому директор услышал её вопрос.

— У него запретное оружие, — буркнул он.

— Прикажи сбросить атмосферу из ангара, — посоветовал инженер. — И проблема решена. А тушку потом сдашь имперским представителям.