Паутина свободы

Поразмыслив ещё немного, Варла открыла сундучок с принадлежностями, достала пару тонких браслетов, купленных в ломбарде специально для этой цели, и повесила на левое запястье. Теперь любой разумный, сведущий в обычаях твилеков, решит, что перед ним вдова, схоронившая уже двоих мужей. От приставаний это не оградит, но круг желающих познакомиться сузит резко. Уложив в маленькую сумочку пудру, тушь, комлинк и доработанный гражданский шокер, который можно выставить на запрещённый имперским законом усиленный разряд, она вышла из каюты.

Лифт-платформа доставил твилеку вниз, под брюхо транспортного корабля. Едва Варла сошла с неё, туда немедленно зарулил на гружёной репульсорной тележке грузчик-локанец с характерными чёрными точками на светло-голубой коже. Около транспорта на ящиках бездельничали несколько членов экипажа. Чернявый бортинженер по фамилии Форено, самый бывалый среди них, травил молодым какую-то байку, парни слушали, приоткрыв рты.

— Жозе! — окликнула его Варла. — Что за фигня, почему покупки не погружены? Просила же побыстрее!

— Портовая служба народу не даёт, — развёл руками Форено. — Вон, один только, даже дройдов не выделили.

— А вы сами не народ? — грозно подбоченилась твилека. — Надорвётесь, что ли? В трюме есть репульсорные поддоны, суньте их под ящики и грузите сами.

— Да не волнуйся так. Пока ты свои дела решишь да вернёшься, всё уже будет погружено.

— Ты так точно знаешь, сколько мне потребуется времени? Провидец какой выискался! Ну-ка, поднимайтесь, и за работу!

— Женщина меня гоняет… — вздохнул бортинженер, но с ящика, всё же, встал. — И ведь с виду казалась нормальной девчонкой.

— Я и есть нормальная. Но сейчас за рейс отвечаю я. Изволь делать, что сказано. Вдруг срочный старт? Мы, что, вот это всё здесь бросим? За оборудование деньги заплачены.

— Не шуми, понял я. Сейчас всё поднимем в трюм.

Интерьер местной кантины выглядел так, будто его надували. Большой центральный пузырь – сам зал, прилепившиеся к нему маленькие – ниши-кабинеты со столиками для приватных посиделок. Остальные столы располагались в шахматном порядке двумя концентрическими дугами, оставляя в центре «пузыря» свободное пространство. Сейчас оно казалось пустым, однако, вот этот круг, ограниченный полосой полупрозрачного материала, скорее всего, мог выдвигаться из пола, образуя сцену. Полоса же скрывала устройства лазерной подсветки, а возможно, и голографические проекторы. Вечером здесь, должно быть, предлагают какие-то шоу. С противоположной от входа стороны над залом нависал полукруглый балкон, а в пространстве под ним размещалась барная стойка. Варла направилась прямиком к ней. На то, чтобы пересечь зал, ей потребовалось меньше минуты, тем не менее, за это время она успела получить три приглашения присоединиться к сидящим за столиками компаниям мужчин, разной степени вежливости. На «эй, красотка, не хочешь выпить с героями трасс» она и бровью не повела, на «мисс, присаживайтесь, у нас свободное место» – сделала рукой знак «нет-нет». Сейчас её интересовали те, кто устроился у стойки. Пилоты. Альянс повстанцев. Дантуинская эскадрилья. Присутствовали они не в полном составе, но для неё это было несущественно. По сравнению с голографиями, которые видела Варла, реблы стали выглядеть гораздо лучше и уже не напоминали шайку обычных пиратов. Скорее, служащих добропорядочной компании: чисто выбритые, в форменных костюмах бежевого цвета, состоящих из короткой куртки и брюк на высоком поясе. По виду очень похоже на стандартную индеселовскую униформу, только из более грубого и дешёвого материала. Интересно, подумала Варла, Альянс просто «слизал» удачный дизайн, или оборотистый Бэйл Органа заказал одежду для своих там же, где делали её для корпорации – у твилеков Тариса?

Подойдя к стойке, женщина выбрала незанятый стул прямо внутри компании пилотов и уселась, щелчком подзывая дройда-помощника бармена.

— Бокал белого тионского, — распорядилась она.

— О, что тут у нас за красавица? — моментально обратил на неё внимание один из парней. — Вы здешняя?

— Нет, как и Вы.

— Откуда Вы знаете? — пилот был слегка озадачен.

— Вопрос выдал Вас, — усмехнулась она, — местный сказал бы «я Вас раньше здесь не видел».

— Ух ты, — вступил в разговор второй ребл, долговязый и худой, как жердь, — тонко подмечено. Люблю умных женщин.

— Жаль, они тебе взаимностью не отвечают, — хохотнул первый.

— Да-да-да, очень смешно, Ковш, — покривился второй. — Просто умные женщины редко встречаются. Пока найдёшь такую, глядишь, она уже занята. Кстати, мисс, Вы замужем?

— Вообще-то, Лонг… — сказал из-за спины второго ещё один пилот. И что-то прошептал ему на ухо.

— О, извините, я не знал таких тонкостей, — смутился Лонг, обращаясь к Варле. Глаза его теперь были устремлены на браслеты на её руке.

— У разных видов разные обычаи, — пожала плечами твилека.

— Позвольте угостить Вас сладостями? Или, может быть, предпочитаете белую икру с Манаана?

— Лучше икру. Сладости портят фигуру, — сказала она. Пилоты дружно засмеялись.

— Вы путешествуете? — поинтересовался третий повстанец.