Паутина свободы

Сделав семь пересадок и трижды сменив внешность, наёмный убийца убедился в отсутствии слежки. Теперь можно было возвращаться в тайную резиденцию клана, замаскированную под одно из многочисленных мест отдыха на курортной планете в Регионе Экспансии. По легенде, эта частная клиника предназначалась для особо взыскательных – то есть, очень богатых – пациентов, поэтому закрытость территории и серьёзная охрана выглядела вполне естественно. Насколько было известно убийце, здесь время от времени, действительно, отдыхали и проводили деловые встречи важные персоны, но кто именно и когда, эксарганец, разумеется, не знал. Да ему и ни к чему было: меньше знаешь, дольше проживёшь. Пройдя через хозяйственные ворота мнимой клиники, убийца взял под навесом закрытый репульсорный экипаж – нечто среднее между обычным спидером и свупом – пролетел над зелёными лужайками, каскадом прудов, полем для скачек на верховых животных, и вскоре приземлился в гараже административного корпуса. Его принял один из глав клана, тот же, что направлял на задание. Из кабинета на предпоследнем этаже открывался роскошный вид на территорию резиденции. При желании отсюда можно было разглядеть и школу, вон она, возле небольшой рощицы, в которой проходят полевые занятия.

— Задание выполнено, хозяин, — с поклоном произнёс убийца, сейчас он выглядел как девочка-подросток лет тринадцати с длинными тёмными волосами. Образу не соответствовал только голос, нормальный для эксарганца хрипловатый мальчишеский тенор. — Яд доставлен до цели, количество сопутствующих поражений точно не известно, более десяти.

— Немного шумно отработал, — босс, похожий на добродушного упитанного повара, сцепил руки на животике. — Но кто их просил так тщательно проверять продовольствие? Сами виноваты.

— Совершенно верно, хозяин, — улыбнулся начальственному юмору эксарганец.

— Мы тут получили данные проверки, — сказал босс. — Так называемые «пограничники» корпорации задержали медицинского работника по обвинению во всём этом.

— Именно его я и использовал, — подтвердил убийца. — Он вспомнит только то, как мы кувыркались с ним в койке.

— Тебя допрашивали?

— Нет, хозяин. Вызова на допрос я так и не дождался.

— Жаль. Они могут счесть твоё исчезновение зацепкой. Даже несмотря на то, что ты выждал время.

Убийца пожал худенькими плечами:

— Да, но что ещё должна сделать бедная девушка, зная, что её ухажёр арестован, и нет никаких сведений о нём? Страх и желание уехать – вполне естественное поведение.

— Главное, чтобы и они так решили. Слежки не обнаружил?

— Нет, хозяин. Я проверялся тщательно и заложил усложнённый маршрут. Ничего.

— Ну, хорошо. На какой из твоих счетов перевести вознаграждение?

Убийца раскрыл рот… и в эту секунду зазвенел колокольчик вызова. Босс дотронулся до сенсора. Над столом возникла человека в форменной куртке наружной охраны с красно-белой руководящей отделкой на воротнике.

— Повелитель, перед главными воротами посетители, — как-то не очень уверенно заговорил он.

— Что? Ты в уме? — вскипел глава клана. — Инструкцию позабыл?? Не реагировать, и всё.

— Вам стоит посмотреть, повелитель.

На площадке перед парадным входом клиники стояли двое в плащах. Капюшон одного из плащей был откинут, и у босса начало вытягиваться лицо.

— Тесс? — просипел он.

Тесс Мерел-Крайз, один из самых известных ликвидаторов Среднего Кольца, помахала в камеру ручкой. Вслед за этим такой же жест сделал её спутник. Снял капюшон. Это был тот самый фельдшер.

— Лифт! Бункер!! — мгновенно сориентировался босс, вскакивая неожиданно резво для своей комплекции.

Вместе с убийцей они кинулись к открывшейся стеновой панели, за которой скрывалась кабина аварийного турболифта. Поздно. Первые протонные бомбы уже пробивали крышу особняка…

Призраки прошлого -- Поражение Лорда