Паутина Циолковского, или Первая одиссея «Мира»

— Если только древний Данте писал свой ад по видениям, то видел он, наверняка, что-нибудь вроде Минска или Цербера. Представляю, что делается на самой планете-гиганте, если даже на Минске мы встретили такой прием, пробормотал Косовский, глядя на багряный диск и разрешил снять скафандры.

Влекомые первыми инстинктивными побуждениями, космонавты с криками «ура» принялись обниматься, но, взглянув вниз, на бушующие электрическими разрядами, мрачные, зеленовато-черные метановые облака, притихли. По щекам Даши покатились слезы.

— Ну все, моя хорошая! Все! Все позади! — прошептал Косовский и обнял девушку.

— Я могла быть там… С Абу Сином… Они погибли… Как нелепо! — Даша с трудом произносила слова, а затем и вовсе разрыдалась.

На экране вновь появился Шестун. Теперь, выше слоя облаков, связь была просто великолепной и на экране монитора можно было рассмотреть каждую черточку, каждую деталь лица командира. Сейчас это лицо было искажено тревогой и страданием. Косовский давно не видел у командира такого выражения.

— Доложи, кто находился в капсуле Абу Сина во время катастрофы? как-то обреченно спросил Шестун, едва сдерживая волнение.

Даша встала прямо перед монитором и, нарушая всякую субординацию, сообщила:

— Я здесь, Андрей! Я жива. Я должна была быть там… Так получилось…

— Хорошо, офицер Рыбачук. Я искренне рад за вас! — официально произнес Шестун, потому что их разговор слышала вся капсула, но затем все же не выдержал и добавил: — Все будет хорошо, Даша! Не надо плакать. Все уже позади.

Глава пятая КУРС — ТЕРРА ИНКОГНИТА (Полет в неизвестность)

На месте трагедии. Спасательная экспедиция. Снегирев и его разрушители. Абу Син найден! Между жизнью и смертью? Погружение в океан. Есть живой! Похороны Абу Сина и его товарищей. Космос — Божье творение, которое никогда не открывает свои тайны полностью. Будем выполнять свой долг до конца. Совет. Терра — планета земной группы и единственное место, пригодное для жизни. Курс — терра инкогнита. Странный сон. Еще более странные видения.

Поверхность побережья ничем не напоминала о пронесшемся недавно урагане. Всю прибрежную полосу прорезали тянущиеся от стены ледника прямо к океану небольшие метановые речушки и ручейки. Красноватая, глинистая грязь по-прежнему липла к ступням скафандров, но ходить можно было уже вполне сносно.

Небо почти прояснилось и над океаном можно было легко рассмотреть красный диск Цербера, кажущийся еще более огромным из-за искажения лучей у горизонта. Оттепель усиливалась и по всему было видно, что минская весна начинает серьезно заявлять о своих правах. На поверхности океана царил мертвый штиль. Остатки льда лениво покачивались у берега и вокруг стояла удивительная тишина. На «Мире» внимательно следили за облачностью и по данным синоптиков такая погода на побережье установилась надолго. Во всяком случае, для космонавтов, занятых поисками потерпевших крушение товарищей, времени было более, чем достаточно. Но Косовский спешил — каждая минута промедления могла стоить жизни любому из тех, кто все еще мог оставаться в живых.

— Товарищ старший вахтенный офицер — я только что запеленговал один из маяков! — доложил связист.

— Далеко? — спросил Косовский.

— Метров сто от нас. Возле самого побережья. Над ним метра три грязи и льда.

— Хорошо. Снегирев!

— Я! — откликнулся старший инженер-техник сектора боевых роботов.

— Разрушителя М1 — на сигнал маяка! При раскопках — предельная осторожность, чтобы не повредить скафандр.

— Я понял инструкцию! — отчеканил вместо Снегирева М1, внешне почти ничем не отличающийся от человека.

Он, как и люди, был в скафандре, но при необходимости мог работать и без него. Внутри разрушители состояли из особого, сверхпрочного сплава и лишь снаружи металлическую основу покрывала тонкая оболочка кожи и питающих ее кровеносных сосудов. По сути разрушители были не совсем роботами, а скорее — новейшими киберами. Но мозг у них был полностью электронным. Единственным недостатком разрушителей было то, что они были похожи друг на друга, как близнецы-братья и чтобы их хоть как-то различать, присваивали порядковые номера в дополнение к заглавной букве корабля приписки, пришивая на мундиры соответствующие бирки. Разрушители в принципе были боевыми роботами, но прекрасно выполняли и вполне мирные задания, так что со временем стали незаменимыми спутниками человека, особенно в самых опасных и сложных полетах.

Сейчас вместе с Косовским на двух капсулах прилетели три робота, связист и Снегирев. Для спасательной экспедиции этого было вполне достаточно.