Паутина жизни

— Чего тебе надо? — прорычал я, выплескивая весь свой негатив, даже не собираясь фильтровать речь и сдерживать эмоции, как делал практически со всеми остальными.

— Пистолет, — спокойно ответил он, скрестив руки на груди и глядя мне прямо в глаза.

— Объясни, — потребовал я резко и холодно.

— Речь об Оскаре Дарре.

Все знали эту историю.

— Бывший бандит-головорез?

— Да.

Нужно было подумать.

— Я считал, он мертв.

— Да, как и многие другие, но он объявился на прошлой неделе во время обычной чистки турецкой бани на Цицерон-авеню.

— Ни хрена себе.

Кокран пожал плечами.

— Где, блядь, он был все это время?

— Залег на дно в Спрингфилде с каким-то кузеном.

Я хмыкнул и прислонился спиной к стене закусочной. Ноябрь в Чикаго накануне Дня благодарения еще не был морозным, но уже достаточно похолодало. И я порадовался тому, что под кожаной курткой у меня толстовка с капюшоном. Иначе ветер просифонил бы меня насквозь.

— Какое отношение это имеет к тому, что ты здесь?

— Я…

— Это будет длинная история?

Он не ответил, лишь откашлялся и прислонился плечом к стене, так что оказался лицом ко мне. Для любого, кто проходил мимо, мы выглядели как два приятеля, вышедшие побеседовать.

— Хорошо, — вздохнул я. — Рассказывай.

— В общем, после того как мы забрали и отвезли Дарра обратно в участок, он начал петь нам, что если мы согласимся заключить с ним сделку, он скажет, где находится пистолет, из которого был убит Джоуи Ромелли.

Я непонимающе покачал головой.

— Ничего не понял.

— Ты не помнишь Ромелли?

— Я помню Винсента Ромелли, который возглавлял криминальную семью Цилионе, но он уже давно мертв. Кто такой Джоуи?

— Его сын.

— У него был сын?

— Был — ключевое слово, ага.

— И как он умер?

— Ну, по словам Дарра, его застрелил некий Андрео Фиоре.

— Кто? — я снова начинал раздражаться. Ненавижу играть в «назови бандита» и особенно не хотелось играть в это с Кокраном.

— В свое время он был мордоворотом Винсента Ромелли.

— Ладно, давай-ка разберемся, — начал я, поворачиваясь к нему лицом. — Вы, ребята, берете Дарра, потому что по какой-то причине он оказался в городе, и когда вы его хватаете, он хочет сдать этого Фиоре, чтобы заключить сделку.

— Да.

— А почему тебя это волнует?

— Ну, поначалу не волновало. Мы с Баррето посчитали, что это полная херня, верно? Но мы идем туда, где, по его словам, он заныкал пистолет и…

— Это уже полный пиздец, Нор, — сказал я, снова обращаясь к нему по прозвищу, будто мы никогда и не были врозь. Просто сорвалось с языка. Дерьмо. — В смысле…

— Просто прекрати.

Мы стояли молча, он смотрел на меня, и я наконец отвел взгляд, потому что понятия не имел, что сказать.

— Хорошо, что ты взял Хартли.

Я снова глянул на него.

— Мне очень жаль, что мы…

— Это не так…

— Это так, — прохрипел он, останавливая меня, и крепко сжал мой бицепс. — Мы… я не знал, как быть с тем, куда все зашло. Было бы лучше, если бы ты дал мне его застрелить.

Я прочистил горло.

— Я знаю.

— Из-за того, что ты оставил его в живых той ночью, погибло еще больше людей.

Я вырвался из его хватки и отступил.

— Это я тоже знаю, — ответил я сердито, но спокойно, ощущая, как все тело обдало сначала волной жара, а затем сразу же холода от сожаления и стыда.

Он двинулся вперед, вторгаясь в мое личное пространство, и схватил за куртку.

— Но то, что ты сделал, было правильно.

Я искал в его глазах ответ, поскольку то, что он говорил, не имело никакого смысла.

— Если бы я застрелил Хартли, то стал убийцей, его смерть была бы на моей совести.

Я знал это как никто другой, потому что был там. Хартли удерживал меня, приставив нож к боку, а Кокран нависал над нами с пистолетом, зажатым в обеих руках. Он мог бы выстрелить в Хартли и убить его, если бы я не прикрыл своим телом психопата, не дав напарнику стать убийцей.

— Ты… — его голос дрогнул, — поступил так, чтобы защитить меня, а не его.

На то, чтобы сделать это открытие, ушло всего около четырех лет.

— Да пошел ты, — взорвался я, боль и гнев из-за его предательства — он даже ни разу не навестил меня, пока я находился в больнице — кипели во мне, как происходило всегда, когда я возвращался к тому времени моей жизни.

Он был моей семьей, со своей женой и детьми, родителями, братьями и сестрами, и в одно мгновение просто исчез, как и все остальные. Его жена все-таки одумалась, но больше никто, и подобное отношение до сих пор причиняло боль. В основном это чувство напоминало беспомощность, вызванную тем, что меня лишали определенных вещей, а я никак не мог этому помешать. Ненавистное чувство. Будучи приемным ребенком, я никогда не имел права голоса ни в каком аспекте своей жизни, и то, что это случилось снова, когда я стал старше, заставило меня бояться партнерства и опасаться доверять кому-либо. Ян изменил это, он оказался единственным человеком, которому было под силу пробить воздвигнутую мной стену.