Пауза [СИ]

— Кстати, те, кто вез меня сюда, считали, что ты собираешься ставить на мне какие-то опасные опыты.

— А как я еще могла объяснить, зачем ты мне нужен? — пожала я плечами.

Тэрьен протянув мне закованную в цепи ладонь.

— Сделка? Провожу тебя в подвалы, и я — свободен?

— Проводишь в подвалы, выводишь обратно, если я жива. И мы не причиняем друг другу никакого умышленного вреда. А потом — да, свободен.

— Идет! — усмехнулся он. — Но выходить нужно ночью, лучше всего — завтра или послезавтра. До того мне нужно отдохнуть и поесть.

Надо было быть идиоткой, чтобы доверять ему. Я и не доверяла. Но эмпатия подсказала, что гоблин не врет. Он, и правда, в восторге от ненормальности происходящего. И вреда мне не желает. Пока что.

— Ладно. Сейчас открою клетку, но по зданию пройдешь в цепях, я не знаю пока, чем можно их открыть.

— И куда мы пойдем?

— Переждешь пока в моей комнате. Чем меньше будешь попадаться на глаза местным, тем лучше.

— Логично, — он почесал кончик длинного носа.

— Пойдем через вуаль, по теням. Днем, конечно, это совершенно ненадежно, но лучше, чем ничего.

— Вуаль? — сощурил глаза Тэрьен. — Магия темных эльфов? У тебя?

— А-а-а, долгая история, — отмахнулась я.

Потом отперла замок выданным мне магами ключом, и мы двинулись, перебегая от тени к тени. Ладонь гоблина была крепкой, а кожа на пальцах на удивление тонкой и мягкой. Странно. Хотя, если он вор, ему просто необходимы чувствительные пальцы.

Выдохнула я только когда заперла изнутри дверь в свою комнату. Не хватало еще кому-то увидеть тут моего… гостя. А тот осмотрелся немного и первым делом вскрыл замки на цепях стащенной со стола вилкой, даже не погнув последнюю. Это не составило для него никаких трудностей. И верно, вор.

А потом гоблин полез плескаться в ванну. Даже не удосужившись закрыть дверь.

— Я, кстати, не знаю твоего имени, благодетельница, — полюбопытствовал он, перекрикивая плеск воды.

— Крис.

— Ого! Да это судьба!

— В смысле?

Он забулькал, будто прополаскивал горло.

— Крис — нож такой есть, знаешь? Обожаю ножи. Больше всего в жизни.

— А ты, правда — убийца?

— Ага, — жизнерадостно согласился он, — а еще вор, лазутчик и прекра-а-ас-с-сно разбираюсь в ядах и взрывчатых веществах.

— Серьезно? — удивилась я, тоже посвятившая ядам и противоядиям не один семестр в Академии.

Пока мы болтали через открытую дверь, обсуждая тонкости определения причины отравления в криминалистике, до меня дошло, чем именно мне так понравился Тэрьен. Последнее время меня окружали только нормальные люди, а гоблин больше напоминал моих друзей. Мне казалось, будто бы я снова не одна.

Он вышел из ванной, завернутый в мое же полотенце веселенькой расцветки, уселся за стол и принялся методично уничтожать еду.

— Поешь тоже, — ткнул он пальцем с черным ногтем в тарелку с ветчиной, — когда есть возможность, надо набивать брюхо и высыпаться как следует. Я бы отвел тебя сегодня, но боюсь, пока я немного истощен.

Его правда. Тэрьен орудовал вилкой с таким аппетитом, что мне тоже невольно захотелось. Когда же гость обнаружил у меня сигариллы, восторгу его и вовсе не было предела.

— Сколько сидел во всяких темницах, больше всего не хватает табака. А чего он у тебя, вишневый что ли? Эх… Ладно, сойдет.

Он затянулся с таким наслаждением, что я тоже закурила. Сидели вот так оба-двое, разглядывали друг друга, да кольца дыма вверх пускали.

— А как же нормальная еда?

— Да чего еда, в дополнение к тому, что дают, я еще крыс ем. Нормально, белок.

— Бр-р.

— Не пробовала? Они вполне съедобные. Слушай, — желтые раскосые глаза уставились на меня, — а ты совсем древняя что ли?

— В смысле? — не поняла я.

— Ну, ты — эльф, а никакого высокомерия нет. Никаких этих «мы — высшая раса», «а вы все тут ваще никто». Вещички у тебя интересные, я вижу. Демона и некрочумы не боишься, на род моих занятий тебе плевать. Куришь, вон. Да и вуаль — магия дроу. А столкнуться с ними, скорее всего, можно было, когда ваши с ними воевали. Короче, такими долбанутыми на башку ваш брат становится после пяти — шести тысяч лет. Вот я и спрашиваю, ты из перворожденных?

Я расхохоталась.

— Не угадал вообще. Мне тридцати лет еще нет. Я эльф на четверть, а то, что так выгляжу — это стечение обстоятельств.

Тэрьен талантливо изобразил отваливающуюся челюсть.

— Так мне что, с ребенком нужно возиться? Вот это я попал…

— Не хами, — фыркнула я, ничуть, впрочем, не обижаясь.

— Я не хамлю, я вообще очень воспитанный! У нас в степях знаешь, какой способ передачи манер от поколения к поколению считается лучшим?

— И какой же?

— Подзатыльник.

— И тебя так же растили?

— Нет, меня по-другому. Ложь, угрозы, шантаж, в основном.

Пару минут мы молча мерили друг друга взглядами, а потом оба прыснули со смеху.

— Слушай, а у тебя есть эта штука… как вы называете? Синдром Геллера?

— Фактор. Угадал, есть. А что?

Гоблин смотрел чуть задумчиво.

— А в семье ты не старшая, случайно? А не, неправильно спросил. У кого старше тебя с кровью эльфов еще есть этот синдром… фактор?

Я подумала, припоминая разговор с папенькой: вы с Еленой в меня, а Француаза в маменьку.

— Только младшая сестра.