Пауза [СИ]

Я отвернулась, отползла по возможности на край, свернулась в клубок и закрыла глаза.

Ладно! Мои нервные клетки не только восстанавливаются, но ещё отомстят виновным в их гибели. Потом. Наверняка.

А еще надо было сказать, что Георг мертв. Но я просто не могла. Не сейчас.

Сон вновь вынес меня, будто океанская волна, на берег красно-фиолетового небесного океана. На сей раз желтоглазая Клякса приняла почти человеческую форму: антрацитовый силуэт с огромными крыльями за спиной.

— Все любопытнее, — на черном лице появилась белозубая хищная ухмылка, — Савватамасариус рассказал мне о вашей встрече. И Сам — тоже. Ты им понравилась, знаешь?

Я слушала молча, напоминая себе, что это — только сон.

— Вот чего я не понимаю, — продолжило существо, обходя меня вокруг, — ты осознаешь, что я такое?

— Пожиратель душ, — пожала я плечами.

— И тебе совсем не страшно?

Я покачала головой, невольно пытаясь отодвинуться.

— Страшно. И что?

— Но ты все равно тут.

— Ага. Собираюсь прекратить твою долбаную эпидемию.

Хохот. Инфернальная тварь смеялась и смеялась, не в силах остановиться.

— Из какого ты Дома? — спросила я. — Пронзающий, так?

— Зачем тебе?

— Хочу удостовериться, что ты не ледяной.

— Верно. Меня зовут Вердан из Дома Пронзающих, если тебе это о чем-то говорит.

Мне говорило.

— Ваши нашли Абао первым, так? И отправили того парня попробовать сдерживать его какое-то время. И найти меня. А значит, ты знаешь, кто я. И можешь попробовать напасть, не смотря на возможную последующую грызню с кем-то из Домов Ледяной Пустоты и Багрового Пламени.

Снова смех.

— Не вводи в искушение, Крис!

Короткая форма имени — почти безопасна. К тому же для человека имя не так критично, как для подобного существа. Впрочем, истинного и он мне все равно не назвал. Я, кажется, уже говорила это сегодня, определенно.

— Оставь город, — в конце концов, это сон, во сне власть этой твари ограничена.

— Наглая, — усмехнулась Клякса, — вкусная черта характера.

— Хорошо, — кивнула я, — «вкусная», вот мы все и прояснили. Терпеть не могу недосказанностей.

— Я. Могу. Тебя. Съесть, — медленно проговорило существо, — ты это понимаешь?

— Ты что — предупреждаешь меня? — удивилась я.

— Разумеется. Наличие у тебя целых двух покровителей дает тебе такое право. Право знать правду.

Это было высшим проявлением уважения, какого смертный может вообще добиться от такого как Вердан, насколько я в этом начала разбираться. А нехрен! Пусть и дальше будет Кляксой.

— Ты дашь мне немного поспать спокойно? — поинтересовалась я.

— Почему бы и нет. Ты похожа сама на несвежего зомби.

Ага, что б нового сказал.

Что-то вырвало меня из сна. Я распахнула глаза и уставилась на виконта Селеретто. Тот весьма неделикатно тряс меня за плечо, а за его спиной в комнате толпились еще какие-то люди.

— Что еще? — поинтересовалась я, обращаясь скорее ко вселенной в целом, чем к одному отдельно взятому мужчине.

Позади него обнаружилась парочка магов и мрачный, бледный Салли с темными кругами под глазами. Эта ночь как-то его изменила, мне кажется.

— Видишь ли. Городская стража Аргентерии, — нездорово дружелюбным голосом проговорил Лео, — твой… заказ привезла. Теперь половина гильдии гадает, что делать с клеткой.

— С какой клеткой? — не поняла я, рывком принимая вертикальное положение.

— В ней сидит… э-э-э… гоблин, — осторожно пояснил мэтр Онтар Сэрри.

— О! — обрадовалась я, скидывая ноги с кровати. — Это подарок за то, что я вчера пожар потушила. От коменданта тюрьмы.

Все обернулись к Салли за более внятными объяснениями. Тот был невозмутим. Он развел руками, извините, мол, я тут только для того, чтоб посмотреть спектакль из партера. А участвовать в нем не собираюсь. Чувствовала я себя, надо сказать, получше, а главное, вместо апатии или истерики пришло ощущение протеста и жажда какой-нибудь деятельности. Вот в этом вся моя суть. После самого темного момента, когда кажется, что выхода нет, а самый адекватный план — медленно ползти в сторону кладбища, я оживаю переполненная жаждой деятельности. Кажется, это называется «второе дыхание».

— Зачем тебе этот гоблин? — потребовал ответа виконт.

— Надо, — отмахнулась я, пытаясь вспомнить, куда вчера дела одежду и свою безразмерную сумку, — на опыты.

— Мэтресса, — проговорил мэтр Сэрри, — это не этично, я не уверен, что руководство одобрит…

Ага. Он бы еще меня Букой пугать пытался.

— Слушайте, — уставилась я на мага, — вы вообще в курсе, что вчера был за пожар?

— Э-э-э, да, — осторожно кивнул он, — мистрэ Клиф как раз рассказывал о вашей помощи…

— А он упомянул демона? — полюбопытствовала я. — Нет? И эта тварь была уже не первой, которую я встречаю в вашем славном городе. Мне нужно понять, что тут происходит. И для этого мне нужен гоблин. И поверьте, если мы прохлопаем Прорыв Инферно, это руководство точно не одобрит. А этого парня, кстати, все равно казнить собрались.

— Что?! — схватился за сердце маг.

— Какой опять демон? — заорал Лео. — Ты спятила?!