Пауза [СИ]

— Господа! — перекричал обоих внезапно сильным голосом Салли. — Как бы безумно это не было сейчас изложено, но я вынужден признать, мэтресса Кристина — знает, что делает. Я был вчера с ней, и видел, как она рисковала жизнью ради жителей нашего города. Позвольте ей действовать по своему усмотрению. Я в свою очередь поддерживаю любое ее действие. А теперь, думаю, нам нужно вспомнить о приличиях и покинуть комнату мэтрессы, позволив ей привести себя в порядок.

«Спасибо, Салли», — кивнула я благодарно, встретившись с ним взглядом.

Обожаю этого парня! Одуванчик, белый и пушистый, в чем-то наивный до жути, совершенно неиспорченный, а внутри — твердый стальной стержень. Вон даже Леонард послушался и без возражений двинулся на выход.

Пока я одевалась, в голову пришла еще одна идея — поискать еще союзников, для чего требовалось расспросить мэтра Сэрри. Я нашла его в небольшом мрачном кабинете, рассеянно листавшим книгу по демонологии. У меня дома такая тоже была.

— Мэтресса, проходите.

Я села в небольшое кожаное кресло и уставилась на мага.

— Я обойдусь без вступлений, ладно, мэтр? В вашем отделении гильдии есть демонологи или некроманты?

— Нет, — покачал головой белобородый, — артефакторы и элементалисты, в основном. Боги, да кто бы мог подумать, что в Аргентерии может понадобиться демонолог! Да в городе дварфийские механизмы распространены куда больше, чем магия. Как огромные часы. Вон самому приходится в книгах копаться…

— И не было? — настаивала я.

— За последние три года — нет.

Обидно. Ладно, пришлось попрощаться и оставить уважаемого мэтра дальше пребывать в растерянности.

По дороге в лабораторию я снова связалась с Дэвлином. Хорошо, что мертвячий фокусник вчера не откусил мне ухо с колокольчиком. Вот бы смешно вышло, если б он оставил меня без связи этой своей выходкой.

— Привет, все чуть хуже, чем я думала. Здесь кто-то из высших. Вердан из Дома Пронзающих. Черный, крылатый, желтые глаза, не слыхал про таких?

— Прорыв? — лаконично уточнил мэтр Купер. — Как ты это узнала?

Я коротко описала предыдущую ночь, а он слушал, не прерывая.

— Если ты помнишь, я просил тебя не ввязываться. И лучше будет, если ты сейчас вернешься домой. Ты и так достаточно рисковала.

— Я не могу, слишком я в это все влезла, да и мне нужно доделать лекарство. Когда вы будете здесь?

— Скоро. Хорошо, если ты считаешь, что должна по какой-то причине быть там, хотя бы дай мне слово, что в первую очередь ты попытаешься выжить. А лучше вообще не покинешь стен гильдии.

— Хорошо, — вздохнула я, — по первому пункту — даю слово. А вот не выходить совсем, боюсь, не получится. Просто поторопитесь, ладно?

— Разумеется.

— Дэвлин… Мне немного страшно. И мне очень вас не хватает. И я хочу домой.

— Мы вернемся все вместе, — медленно проговорил мэтр Купер, — ты очень…оживляешь Замок. Без тебя он кажется сонным.

Это у нас вместо «я тоже по тебе скучаю». Сойдет и так.

Впрочем, он уверен, что его метка меня защитит, так что довольно спокойно отреагировал на мое желание подзадержаться в Серебряном городе.

Клетка была из стали с толстыми прутьями, но этого коменданту показалось мало. Пленник был скован. Невысокий, метр двадцать — метр тридцать, оливково-зеленая кожа, сверкающие из-под капюшона злые желтые глаза. Существо было опасно.

— Привет, Тэрьен, — проговорила я, усаживаясь перед клеткой на орочий манер, прямо на пол, — я хочу предложить тебе сделку.

Он не шевельнулся. Я вытащила сигариллу, прикурила и затянулась ароматным дымом.

— Если мы договоримся, — продолжала я, — после того, как ты окажешь мне услугу, ты будешь свободен, тебя никто не казнит, и я отправлю тебя телепортом настолько далеко отсюда, насколько ты захочешь.

Гоблин растянул черные губы, показывая острые белые треугольные клыки.

— Кого ты хочешь, чтобы я убил? — голос был низкий, глубокий и чрезвычайно богатый интонациями.

Я ожидала подсознательно чего-то скрипучего или рычащего, но никак не низких чарующих ноток от этого существа.

— Я хочу, чтобы ты провел меня в подземелья под дворцом герцога Аргенси, а потом невредимой вывел обратно.

— И почему ты считаешь, что я могу это сделать? — м-м-м… хотелось закрыть глаза и просто слушать, как он говорит.

— Потому что если этого не сможешь ты, не сможет никто, — пожала я плечами.

— Что ты хочешь найти в подземельях?

— Скорее, я хочу там не найти. И ни что, а кого. Демона.

— А-а-а… — Тэрьен усмехнулся, слегка расслабляясь. — Желаешь героически погибнуть?

Я помотала головой.

— Узнать о нем что-то, что сможет помочь моим друзьям от него избавиться.

— То есть, ты — эльф, собралась на совершенно безнадежное предприятие, и в компаньоны себе выбрала убийцу, которого должны вот-вот казнить. Гоблина. Да ты безумна.

Я вздохнула с сожалением.

— То есть ты отказываешься?

Тут он вовсе расхохотался.

— Будь ты нормальной — отказался бы. Но теперь… Как я могу пропустить такое веселье?

Я посмотрела на него с любопытством. Мне понравился этот парень, хотя я и не могла понять, почему. Он встал и подошел к краю клетки. Длинные пальцы с черными ногтями сжались на стальном пруте.