Пауза

– Не знаю, насколько это имеет отношение… с наркотой проблемы, в самой Аргентерии притоны чуть не в каждом подвале. Нигде больше такого не видел, даже на курортах Ронда. Просто имей в виду.

– Н-да, не повезло полису, похоже.

– Словом, если ты все еще собираешься туда сунуться, захвати самую большую лопату, Тощая, дерьма там разгребать…

– Угу, спасибо за предупреждение.

– Это тебе спасибо, – очень серьезно сказал он, слегка сжимая мой локоть, – если речь о демонах – к мертвякам, завтра через городского стражника официальное письмо передадим и свернемся. Форс-мажор, аванс получили, двинем на юг. Ладно, отдыхайте, если еще чего нужно, найди меня или Тофа. Спокойной ночи.

– И тебе, сержант.

Когда я, перекусив куском жареного мяса с подогретым вином, вошла в шатер, там был только Лео, остальные, похоже, еще заканчивали ужин. Виконт подошел ко мне, а глаза его лихорадочно горели, как угли в камине.

– Этот парень, Сквоззи, называл тебя капитаном. Так это была не уловка, ты и правда подалась в наемники? И ты работаешь на Алесия? – тихо спросил он с непонятным выражением.

Я вздохнула, чуть-чуть отодвигаясь на всякий случай.

– Это просто череда совпадений. Давай поговорим, когда выберемся из Аргентерии, а? Не забывай, что формально эти парни ловят все-таки нас. Он широко, криво ухмыльнулся.

– Ты врешь. Всем врешь. Этому сержанту, мол, якобы это не на нас засада, мне, гильдийцам своим – всем!

– Дурак ты, – грустно покачала я головой, – подумай сам, я столько раз за все это время могла бы причинить тебе вред, но ничего страшнее здорового сна не произошло. Хотя ты делал все, чтобы…

– Штурм Аскары! – виконт хлопнул себя по лбу, прерывая меня, и принялся расхаживать туда-сюда по шатру. – Уму непостижимо! И что? Ты прямо в бой полезла что ли? И сколько человек убила?

– Не знаю, – пожала я плечами, и тут же вскинулась – какого мертвяка он вообще такие вопросы задает? – да кто там считал? Но ты ни за что не докажешь, что я там была, если что.

Он только фыркнул пренебрежительно. Кому, мол, чего еще доказывать?

– Тогда у тебя есть отличный повод заманить меня в ловушку, да, дорогая?

– Сколько можно страдать этой паранойей?! Бездна! Лео, то, что мы год назад провели вместе пару недель, ну никак не должно было вылиться в это безумие! Потерпи сутки, завтра, если ничего не помешает, мы будем в Аргентерии, вы проводите меня до отделения гильдии, и все. На этом мы распрощаемся. Влезай в интриги, добивайся трона, делай что хочешь, мне плевать!

– Плевать на трон? – чуть усмехнулся он, мгновенно беря себя в руки. – Ах, ну да, ты же и принца Найса тоже бросила, помнится.

– Все сложно, – вздохнула я.

– А я вот все думаю… – виконт теперь стоял прямо передо мной, неприятно близко. – А что если это так же, как с твоей магией, а?

– В каком смысле?

– Ты лишилась чар, но нашла, скажем так, альтернативные силы, и теперь вовсю ими пользуешься. Что если ты также нашла и альтернативный способ получить власть и свободу делать все, что хочется?

– Я все еще не понимаю…

Выражение лица виконта стало жадным, исказилось какой-то внутренней хищной мыслью.

– Договор с Бездной, а? Тогда признаю – и корона может ничего не значить по сравнению с открывающимися возможностями…

Шах и мат. Близко… близко, ничего не скажешь. И вот что теперь с ним делать, с таким догадливым? Спокойно. Тихо. Понятия не имею, о чем он говорит.

– Контракты с Инферно под серьезнейшим запретом, Леонард, – твердо проговорила я, глядя ему в глаза, – для взаимодействия с демонами требуется специальное обучение и разрешение на подобную деятельность. В зону моих компетенций это никак не входит. Так что я не понимаю, как ты вообще додуматься мог до такого?

Лео не поддержал официальность тона, хоть и понизил голос.

– Да после вашего милого разговора с той тварью в шатре. А может, после твоих фокусов в трактире, таких, что трое военных без вопросов позволили себя разоружить и связать? Или нет! После того, как дюжина вооруженных головорезов на моих глазах повышибали себе мозги. Я много раз видел, как колдует Тай, но это вот все – это была не магия! Откуда у тебя такие силы, а? Ответь мне, и я клянусь, что оставлю тебя в покое.

И вот что ему сказать? Дроу научил? Ха!

– Я – на четверть эльф, – проговорила я как можно мягче, – но пока я не встретила других эльфов, я понятия не имела, что умею подобное. Признаю, тебе это должно казаться странным…

– Странным?!

– …но каждая мелочь имеет совершенно разумное объяснение. Твоя ошибка в том, что ты мешаешь все в одну кучу: падальщицу, иммунитет, эльфов, магию, наемников, посмотри на все по отдельности.

– Разумное?! – он метнулся по шатру прочь, потом вернулся, сжимая кулаки. – Мы рядом чуть больше суток! А впечатлений мне хватит уже по горло! Если все так просто, почему бы тебе просто не сесть на эту мертвячью постель и не дать мне, наконец, объяснения.

Я молча смотрела на него исподлобья, позволяя выговориться.