В. П. Зилоти вспоминает об Арнольдовском училище: «…оба наших родителя посвящали ему много времени. Они выбирали новых учителей и учительниц из своих близких друзей и даже родственников, которым они могли довериться, что детей они не обидят… Вера Николаевна… была обожаема девочками, а Павел Михайлович — мальчиками… Павел Михайлович ездил в училище так часто, как мог, бывал в классах, сам делал проверочные и весенние экзамены. Но… ему стало времени не хватать на все его дела. Он решил просить супругов Станкевич (Александра Владимировича и Елену Константиновну) разделить с ним попечительство в училище. Станкевичи дали согласие и были дельными попечителями… Мы бывали на всех экзаменах, на ежегодной елке, играли с детьми в игры. Всех знали по именам, знали судьбу каждой девочки… Мои сестры, жившие в Москве, впоследствии стояли близко к училищу»[928].
Сколь прочно Арнольдовское училище вошло в личную жизнь купца и членов его семьи, видно из воспоминаний М. К. Морозовой. Она пишет: «…летом Третьяковы нанимали имение Куракино, по Ярославской железной дороге, станция Тарасовка, с очень красивым старинным белым домом и парком. Мы туда изредка ездили, и у меня осталось воспоминание о встрече там с глухонемыми девочками из Арнольдовского училища для глухонемых, попечителем которого был Павел Михайлович. Эти девочки приезжали туда большими группами в гости и погулять в парке. Мы были очень заинтересованы ручной азбукой, с помощью которой эти девочки объяснялись между собой, и мы очень радовались, когда нам удавалось самим что-нибудь сказать им знаками и получить ответ»[929].
Особенно масштабным участие Третьякова в делах училища стало после кончины сына (1887). Официальная сумма, которую Третьяков жертвовал Арнольдовскому заведению, не менялась по крайней мере с 1885 по 1897 год, составляя 1500 рублей. Тем не менее действительный масштаб его вклада в училище увеличился. В 1890–1891 годах он построил комплекс из нескольких хозяйственных строений и больницу на 32 кровати. Именно Павел Михайлович под именем «неизвестного» покрывал регулярный дефицит училищного бюджета. Исследовательница Т. В. Юденкова пишет: «…о серьезности участия Третьякова в делах Арнольдовского училища говорит следующий факт: после смерти П. М. Третьякова дирекция училища обратилась в Московскую городскую думу, признав, что все учебные, воспитательные и хозяйственные вопросы „лежали почти единолично на покойном“ и теперь оно не имеет возможности существовать самостоятельно без поддержки П. М. Третьякова, который „положил всю свою душу на это дело“»[930].
Своих деяний Павел Михайлович не афишировал…
О меценатстве Третьякова говорилось довольно много, поэтому здесь будет кратко сказано лишь об основных пунктах.
В 1876–1877 годах Павел Михайлович оказал помощь крупному этнографу и антропологу Н. Н. Миклухо-Маклаю, ссудив его 1000 рублей на экспедиционные расходы в Океании. И. С. Тургенев, выступавший посредником между ученым и меценатом, писал Павлу Михайловичу: «…Вы уже доказали фактами свою готовность служить искусству и науке… Люди стучат только в ту дверь, которая легко и охотно отворяется»[931]. Начиная с 1869 года и на протяжении по крайней мере десятилетия Третьяков регулярно спонсировал существование русскоязычной газеты «Рижский вестник». А в 1894 году, по личной просьбе профессора Московского университета, историка и искусствоведа И. В. Цветаева, Третьяков оплатил гипсовые слепки с находящихся в Риме античных скульптур для Кабинета изящных искусств при Московском университете. Впоследствии Кабинет превратился в Музей изящных искусств на Волхонке (ныне — Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина). Но при всей своей значимости эти действия мецената теряются на фоне главного поступка его жизни.
Вершиной меценатской деятельности Павла Михайловича стало пожертвование им галереи отечественной живописи в дар Москве.
25 июля 1892 года неожиданно скончался горячо любимый брат Павла Михайловича, его друг и помощник в делах — Сергей Михайлович Третьяков. «…Братья — ни тот, ни другой — не думали, что Павел Михайлович переживет. Сергей Михайлович был моложе, хотя на два года только, но он был такой свежий, бодрый. Он давно не занимался торговыми делами, участвуя лишь в совещаниях и решениях важных вопросов. Он вел образ жизни более подвижный, нежели Павел Михайлович, да и раньше никогда не сиживал часами за конторкой, как Павел Михайлович»[932]. Тяжелая потеря. Но… печалиться было некогда. Настала пора решать насущные вопросы. Первый из них — как быть с галереей?
В том, что галерея должна отойти Москве, Павел Михайлович не сомневался. Это намерение было им прописано еще в завещании 1860 года, а потом многократно повторено. «…Завещеваю на устройство в Москве художественнаго музеума или общественной картинной галлереи». Об особом месте Москвы в мировоззрении Третьякова уже говорилось. Но была и еще одна причина, по которой Третьяков отдавал собрание под городское, а не общероссийское управление.