Pavor Nocturnus

— Пусти! Пусти! — повторял мальчик, стараясь выбраться, но трость безжалостно тянула его назад, пока старческие пальцы не схватили тоненькое предплечье.

— Будь добр, подними Тедди.

— Нет! — крикнул тот, словно именно теперь прикосновение к игрушке расценилось бы как тяжкое преступление. Под тяжестью немого взгляда он все же наклонился и вскоре протянул плюшевого медведя, как бы умоляя забыть обо всем случившемся: — Я домой, домой…

Бенедикт Савва придвинул игрушку обратно к груди мальчика и, сделав слабый толчок в конце, сказал:

— Возьми его. Я прекрасно понимаю, что у тебя нет такого, и честным образом тебе не удастся его получить. Что касается твоих товарищей, которых я называю так лишь из нежелания подбирать более грубое слово, — никакие они не товарищи, раз столь легко бросили тебя на растерзание, страшному старику, — пусть приходят в другой раз: сейчас они не получат ни единой нитки. Надеюсь также и на твое благоразумие, и это значит, что тебе будет достаточно одной игрушки и ты не отважишься более на подобный скверный поступок. А теперь ступай!

Он ласково потрепал сальные волосы и даже приобнял мальчика, отчего я проникся какой-то неясной тоской. И неудивительно, что тот недоумевал поболее моего, сраженный длинной речью и безумными действиями (поощрением воровства!), из-за чего, признаться, я готов был усомниться в здравии ума Бенедикта Саввы. Однако мальчик отсек ненужную задумчивость и бегло направился к выходу, часто оглядываясь, точно его странный судья мог передумать и рвануться вдогонку.

Тем временем мой отец поднялся по лестнице, с которой явился, и, едва приоткрыв дверь, тотчас же захлопнул ее, запер на ключ и вновь спустился. Вслед за этим со стороны запасного выхода послышались звучные удары ботинок, и внутрь ворвались тот же мальчик, испуганно пятившись, а за ним двое гораздо старше, ничуть не заботившиеся о скрытности. Чтобы их рассмотреть, я прошел по краю конвейера и, обнаружив углубление в механических складках, уперся в самую дальнюю точку этого кармана. В широкой полосе между покоящимися лентами был прекрасный вид на все помещение, за исключением места, где стоял мой отец, скрытый отсеком с игрушками. Мой взгляд так крепко вцепился в панораму событий, похожую на удивительно широкий экран телевизора, что я едва не столкнулся с кем-то, кто так же таился в этой полутьме.

Волна рыжих волос, точно занавес, пронеслась по часовой стрелке, открыв яркие, как прожекторы, глаза с чистым амброво-янтарным блеском, но и легким налетом испуга. Незнакомка окинула меня скорым взглядом и вмиг совладала со страхом, а я, в свою очередь, отметил ее черты лица, неумолимо расцветающие к пику своей красоты. Мне также показалось, что она знала меня или, во всяком случае, узнала, но, что страннее, ее натуральные локоны казались знакомыми и мне. Неужто сегодня все разом (и в большинстве своем дети и подростки) устроили покушение на эту точно что проклятую фабрику?!

Девушка приставила указательный палец на середину искусно очерченных губ, в глубокую ямку под острым приподнятым носом, и мое волнение прошло гораздо быстрее положенного.

— Гони бабки, папаша! — кричал юноша еще не полностью огрубевшим голосом, что придавало происходящему комичности. — Че уставился, ты глухонемой или как? Так мы сейчас исправим это.

К сожалению, я мог лишь предполагать по слуху и логике окружения все изменения лица и тела Бенедикта Саввы. Мне виделась лишь уверенная, непоколебимая стойка, особенная в сравнении с огрубевшими и онервевшими движениями подростков. Каждая секунда невозмутимого вида моего отца внутренне уничтожала их — несмотря на биты, черные маски и общий силуэт тела, который говорил, что оно выросло непропорционально размерам совести, это были все еще дети. Дети, которые возомнили себя взрослыми, способными отважиться на подобное злодеяние, и тем ироничнее выглядело окружение в виде фабрики игрушек.

За время этой немой сцены моя спутница набрала номер полиции, куда в иной раз я бы непременно и сам позвонил, если бы не то обстоятельство, что мы с ней проникли на фабрику так же тайно и незаконно. Я раздумывал (материальное благополучие отца или мой собственный план) ровно до того момента, пока не началось соединение, и тогда я резко нажал кнопку сброса, покачав головой. Ничто в целом мире не должно было нарушить нашу злосчастную встречу!.. К тому же, мне упорно верилось, что далее слов дело не двинется, а когда в дверном проеме показался охранник, развеялись и все переживания. Несмотря на почтеннейший возраст, он резво промчался в сторону происшествия и замер лишь потому, что мой отец преградил путь тростью.