Павшее Королевство

Затем слышу шаги позади себя. Когда оборачиваюсь, вижу Эйтинне, осматривающую Лоннраха, находящегося на коленях и истекающего кровью. Смертного.

Его убийство не моё дело. И так же не Сорчи.

— Он твой, — говорю я Эйтинне. Он сопротивляется в моём захвате, но я уверено держу. — Вспомни, что я обещала тебе. Мы сделаем это вместе, но он твой.

— Сорча, — теперь Лоннрах звучит отчаянно. — Сорча. Я сожалею…

— Теперь ты сожалеешь? — Сорча смеётся, и её клыки блестят белым во тьме. Затем говорит мне: — Охотница, когда ты видела мои воспоминания, я не показала тебе, что просила Лоннраха помочь спасти нашу маму, но он отказался, потому что мы были Неблагими, — она издает рык, обнажая зубы. Когда она говорит снова, её голос холодный, тихий и гневный. — Что ты там сказал, братец?

Лоннрах сжимает губы вместе и трясёт головой. Сорча хватает его за рубашку.

— Скажи это. Напомни мне.

Его шепот такой тихий, что едва слышу его. Вздрагиваю от того, что он говорит, от внезапного воспоминания того, каково было Сорче под контролем Стратега. Он её брат, бросил её.

— Верно, — говорит Сорча с улыбкой. — Как же хорошо я запомнила эти слова, — она проводит ногтем по его щеке. — Теперь позволь вернуть тебе ту же мысль: ты не моя проблема.

Затем она отступает назад и единожды кивает Эйтинне. Безмолвное послание: она не собирается делать ничего, чтобы остановить нас.

Лоннрах дергается у меня в руках, когда Эйтинне направляется вперёд, но я пихаю его на землю, крепко удерживая. Ему не сравниться с моей силой, не тогда, пока он смертный. Пришло время. Пришло время покончить с этим.

Дыхание Эйтинне дрожит, когда она пристально смотрит на него, но, когда она говорит, её голос силён.

— Если бы я была хоть наполовину такой же жестокой, как ты, я бы заставила тебя испытать худшую боль. Убедилась бы, чтобы ты страдал так же долго, как заставлял страдать меня. Твоя смерть заняла бы у меня две тысячи лет.

Она достает меч из ножен и встаёт перед ним. Затем смотрит на меня, сигнализируя, чтобы отпустила его.

Я отпускаю, и он падает на колени. Когда он пытается убежать, я пихаю его назад своей силой. Снова. И снова. Пока он не начинает задыхаться от бессилия и страха, преклоняясь перед Эйтинне.

— Моя Королева, — шепчет он.

— Это я-то? — Эйтинне кладет кончик пальца под его подбородок и смотрит почти нежно. — После всего ты вновь заявляешь о верности мне?

— Да, — говорит он почти отчаянно. — Да.

— Тогда считай это моим последним действием, в качестве твоей Королевы. Я дам тебе лучшую смерть, чем ты заслуживаешь, — она вонзает меч ему в сердце.

Сорча и я даем Эйтинне несколько мгновений, чтобы собраться и забрать свой меч. Кладу руку ей на плечо.

— Ты в порядке?

— Нет. Но я буду, — она оглядывается на Сорчу. — Спасибо тебе.

Сорча смотрит вниз на тело брата с нечитаемым выражением.

— Я знаю, каково это хотеть отомстить человеку, который причинял мне боль, и ты проявила по отношению к нему сострадание. Это была более добрая смерть, чем я дала своему, — затем её глаза встречаются с моими, и она бормочет единственное слово, и я знаю, что оно для меня: "Другая".

Другая. Эйтинне другая. Она не такая, как Сорча… Не такая, как я. Я хотела заставить Лоннраха страдать за все то, что он сделал; хотела, чтобы его смерть была продолжительной. Но Эйтинне? Она была милосердной. Даже тогда, когда ей и не обязательно было быть такой.

И кого это делает из меня, когда фейри способна на большую человечность, чем я?

Отзвук слабых шажков отвлекает меня. Поднимаю взгляд и вижу татуированную девушку, мчащуюся из здания на улицу. Она ловит мой взгляд и без единого замешательства снова срывается с места.

— Постой! — бегу за ней.

— Охотница!

Я не останавливаюсь. Должна поймать эту девушку. Что-то в ней призывает меня.

Проблеск её волос прямо передо мной. Мой темп убыстряется. Она попадает в затемненный ряд зданий, и я следую за ней. Догоняю ее, достаточно близко, чтобы слышать её дыхание, пока она бежит.

Она огибает здание, я за ней, снова зову её. Но как только поворачиваю, заканчиваю тем, что прохожу через другой портал.

Я в комнате. Комнате, полной зеркал.

Глава 38.

Поворачиваюсь, чтобы сбежать, но портал закрыт. Зеркала окружают меня. Нет пути наружу.

Я не здесь. Эйтинне только что убила Лоннраха. Не здесь.

Я кружусь и бегу вдоль длинной линии зеркал, ненавидя своё отражение.

Не смотри. Выбирайся отсюда. Ты должна выбраться отсюда.

Врезаюсь в зеркало с болезненной отдачей, но едва это замечаю. Мой пульс мчится, дыхание становится быстрым. Моё зрение размывается.

Это иллюзия. Бью по зеркалу кулаками. У меня теперь есть сила. Ударяю снова. Он мёртв. Я призываю силу Кайлих, пока она не становится крутящимся штормом, прорывающимся по моим венам, создающим ощущение истощения и абсолютного отчаяния. Выбрасываю всю эту энергию на зеркала.

Они не разбиваются. Они едва ли даже вздрагивают. Унизительный, жалкий плач вырывается из меня. Затем глубокое, содрогающееся рыдание. Бью еще раз. Затем снова, если придется.

Снова.

Снова.

Снова.