Павшее Королевство

Её суровый голос — лёд у меня в венах.

— Скажи да.

Я закрываю глаза.

— Нет, — шепчу.

Когда я открываю глаза, она стоит в десяти футах вдали, её выражение холодное и недоступное пониманию.

— Наше время истекает, и я собираюсь получить своё да, девочка, — Морриган улыбается своей медленной, победной улыбкой. — Одно слово. Это все, что требуется, — она исчезает, словно дым.

Остаюсь одна в комнате из моих кошмаров. И начинаю верить, что мне никогда не удастся выбраться.

Это так просто. Просто бояться и верить, что я все ещё под контролем Лоннраха. Когда смотрю вниз на кровоточащую отметку, которую оставила Морриган, мне приходится напоминать себе, что это не его. Что я не там.

Это пальто Киарана, — говорю я себе.

Помнишь? Ты разорвала своё после того, как Морриган появилась в виде Водяного Духа, и использовала его, чтобы перевязать раны. Те, помнишь? Почувствуй на спине. Это отметки от её когтей. Они настоящие. Ты настоящая. С тобой все в порядке. Ты настоящая и ты жива и это пальто Киарана.

Снимаю пальто с плеч и прижимаю к лицу, закрывая глаза.

Оно пахнет им. Даже со всей моей кровью, оно пахнет им. Как ветер, дождь и море, чем-то диким и необузданным. Как соль в воздухе. Как бег сквозь лес, ветер, раздувающий мои волосы.

Затем слышу звук с другого конца комнаты, и, когда поднимаю глаза, вижу его.

Глава 39.

Мой первый инстинкт — подойти к нему, но что-то останавливает меня.

Киаран не выглядит прежним.

Тени сгущаются вокруг него более тесно, чем следует. Длинные щупальца тьмы поднимаются с пола и оборачиваются, как лозы, вокруг его ног. Его кожа кажется бледнее. Даже с его связанными силами, он кажется светящимся изнутри, сияющим. Прекрасным. Пока не смотрю на его руки.

Они покрыты кровью.

Мой взгляд встречают его, и моя грудь напрягается от ужаса. Его радужки — глубокие колодца чёрного… Ни единого намека на лиловый в них. Они останавливаются на мне и вспыхивают голодом.

"Ты Киаран или Кадамах?"

Он мотает головой, как будто пытается прояснить её, и чернила в его глазах начинают отступать, пока не я делаю шаг вперёд.

— Держись подальше, — его голос резкий.

Поднимаю руки вверх.

— Ты в порядке?

— Нет. Ты снова поранилась, — слышу его тихий вдох. Он может учуять мою кровь. Сомневаюсь, что даже костёр мог бы сейчас спрятать мой запах от него.

— Морриган, — говорю, как будто это все объясняет. Смотрю на его промокшие кровью руки снова. — Твоя?

Пальцы Киарана сжимаются в кулаки.

— Я не знаю.

Он оглядывается вокруг и ловит своё отражение в одном из зеркал. Затем зажмуривает свои потемневшие глаза. Ему становится хуже, он балансирует на краю.

— Не знаю, — говорит мне снова. — Она заставила меня убить тебя. Я думал, что убил тебя. Больше не знаю, что реально.

Я тяжело сглатываю. Морриган мучает его, разбивая его контроль кусочек за кусочком. Когда он снова поднимает взгляд на меня, его глаза такие же чёрные, как беззвездное небо.

— Откуда мне знать, что ты настоящая? — Киаран направляется ко мне, ботинки барабанят по полу. — Откуда мне знать, что ты — не она?

О Боже. Тени оборачиваются вокруг него густой дорожкой у ног. У него быстрая поступь хищника. Быстро, слишком быстро. Мне некуда уйти. Некуда бежать.

Я пячусь назад, пока не упираюсь в зеркало, а он все ещё идёт на меня.

— Маккей.

Киаран останавливается в дюймах от меня. Его эбеновые глаза впиваются в меня. Затем белизна клыков проглядывает между его губ. Он наклоняет голову, лёгкая морщинка появляется на лице.

— Маккей, — шепчу снова.

Затем, что-то блестит в его взгляде. Он узнает меня? Или он слишком далеко ушел?

"Его голод всегда побеждает. Всегда"

Нет. Этого не может произойти. Я могу вернуть его назад. Должна вернуть его назад.

Бормочу его имя снова, медленно вытягивая руку. Мои липкие, покрытые кровью пальцы встречают его. Он резко вдыхает, и на мгновение я задаюсь вопросом, не совершила ли я ошибку, дотронувшись до него.

Но затем, с тем немногим оставшимся в нем контроле, он шепчет:

— Откуда мне знать, что ты настоящая?

— Хочешь, чтобы я позадавала тебе раздражающие вопросы? Или мне следует рассказать тебе другую глупую историю? — сглатываю назад дрожь в своём голосе. — Потому что я могу сделать это.

Улыбка Киарана небольшая. Но видеть ее, словно выиграть войну.

— Не имеет значения.

Провожу кончиками пальцев по его щеке и рассказываю ему то, что никогда не забуду.