Пчела в цвете граната

– Хорошая же тётка. Я забодался посылки таскать на почту. То тебе, то Володьке отправляет. Тяжелющие, зараза. Варенье, мёд, картошечка. Сама недоедает, всё вам, милому сыночку и любимой внученьке.

– Врёт она всё, – возмутилась Заря, – я от неё ни одной посылки не получала.

– Так бабка Наташа не велела обратный адрес на посылке писать. Вот мы со Светкой на почте и приладились адрес другой показывать, химическим карандашом нарисуем, а потом водой смоем, будто затекло сладким с самой посылки.

Ася задумалась, вспомнила посылку с затёртым адресом. Всё совпадает, и не надо быть следователем, чтобы понять козни старухи. Но проверить всё-таки стоит. И повод хороший зайти в дом.

– Я сама загоню корову, только скажите, как это делать.

Заря с Яшкой загоготали в голос.

– Поворотники включи, за хвост дёргай, – зубоскалил Яшка, – в ворота на первой передаче заходи, а то лоб скотине расшибёшь.

– Что вы ржёте? – обиделась Ася и припустила вперёд, потом оглянулась. – А где дом бабы Наташи?

– Второй с конца улицы, с резным петухом на воротах, – подсказала Заря и тронула корову за шею, потому что та, заметив в углу забора свежую травку, уже примерялась опуститься здесь пожевать. – Ну же, милая, давай, тебя, наверное, уже и потеряли.

Баба Наташа, седая, круглолицая, – очки на лбу, пряди волос под цветным выгоревшим платком, зелёная трикотажная юбка поверх ситцевой рубахи – выглядывала через шторку в окно. Вечерняя заря золотым ручейком струилась по небу, а другая Заря подгоняла корову к дому.

– Какого чёрта! – металась старуха от окна к окну и вздрагивала от каждого удара по воротам. – Всё равно не пущу… не пущу. Меня нет дома, я пошла искать корову. Вот чего тарабаните? Сгиньте вон!

– Баба Наташа, – гремел в ворота Яшка и заглядывал в щель между ворот, – уснула, что ль?

– Пошла, верно, корову искать, может, к вам в дом заглянула, тебя спросить, – вслух предположила Заря. – Скоро совсем стемнеет. Пошли на танцы.

– Ладно, – полез на ворота Яшка, открыл с другой стороны, – щас корову в стойло загоним. Мне так спокойнее.

– Я в дом загляну, – сказала Ася.

– Зачем? – удивилась Заря.

– Посмотрю – вдруг старухе плохо. Может, при смерти.

– При смерти?! – подслушала баба Наташа и обрадовалась подсказке. – Конечно же, я при смерти и потому не открываю.

Когда Ася осторожно зашла в дом и включила свет, увидела на кровати тело с головой, укрытой покрывалом. Торчали только голые ноги с собранными в кучки пальцами, как у той старухи из Перми. Ася испугалась, попятилась к двери. Она готова была позвать на помощь, но тут тело зашевелилось и ноги уползли под покрывало. Когда Ася откинула покрывало, на неё глянуло чужое перепуганное лицо, изборождённое морщинами.

– Здрасте, – брякнула Ася, вернула покрывало на место и огляделась. Ей обязательно надо было найти доказательство травли. Что это может быть? Камни? Письма? Верёвка? Что-то всё равно есть, если пакостит старуха.

– Ты кто? – не утерпела старуха, откинула покрывало.

Ася уже хлопала дверцами посудного шкафа, крышкой сундука, вытягивала чемоданы из-под кровати, стаскивала с шифоньера запакованные коробки.

Старуха с ужасом наблюдала, как в стороны летели тряпки, бухалась с полок посуда.

– Ты что, дрянь, сумасбродишь? – визжала старуха и бегала следом за обезумевшей Асей.

– Где? Я спрашиваю: где? – иногда оборачивалась Ася к старухе, нервно стряхивала с себя её руки.

– Да что ты ищешь? – уже плаксиво голосила бабка Наташа. – Что за сатана ворвалась? Люди, люди добрые, грабят, убивают!

– Вот! – наконец-то обрадовалась Ася, подняв клеёнку на кухонном столе. – Вот же оно. Нашла.

И она показала бабе Наташе запечатанное письмо с их челнинским адресом.

– Смотри, гадина. Если не успокоишься, я это письмо отнесу в милицию. Там только твои отпечатки пальцев. А у Зари этих писем целая коробка под кроватью. Ты меня поняла?

Старуха задом рухнула на скамейку и руками зажала рот. В глазах стоял такой ужас, что Ася поняла: больше писем она писать не будет.

– Это ты вчера оставила камень на берегу? – прошипела Ася.

Старуха кивнула и разрыдалась.

В дом вошёл Яшка с неполным ведром молока.

– Всё нормально? Разбросано всё. Вроде как кричал кто?

Ася спрятала конверт за спину и весело улыбнулась.

– Вот, бабу Наташу немного полечила. Захворала.

– Баб Наташ? Зубы, что ль?

Старуха, не отнимая рук ото рта, вновь кивнула.

– Мы там твою корову пригнали. В сарае. Заря подоила. Хочешь, приберёмся?

– М-м-м, – испуганно отказываясь, замотала головой старуха.