Печально известный наследник (ЛП)

“Это мило, и это тема для обсуждения позже, дома”.

Розалин опустила взгляд на камни, зажатые в ее пальцах, где на них отражался солнечный свет. Лили была права; ей пока не нужно было решать, как подойти к Итану. А пока она будет наслаждаться сиянием, которое оставило в ее сердце время, проведенное с ним, и которому очень соответствовали украшения, которые она держала в руке.

* * *

“Оно прелестно”, - сказала Изабель, вздыхая. Она поднесла ожерелье из гагата к своей шее и полюбовалась им в зеркале.

“И я уверена, что это довольно ценная вещь”, - добавила Розлин со своего насеста на краю кровати.

“Никто не считал его непривлекательным или сделанным из клейстера”. Эванджелина развернулась на своем стуле за туалетным столиком, чтобы посмотреть на Изабель. “В этом-то и проблема. Если джентльмен подарит вам искусственную безделушку, не вызывающую беспокойства и прискорбно привлекательную, общество вряд ли обратит на это внимание. Однако это ожерелье нелегко забыть. Ты хорошо поработал, замаскировав все мероприятие под благотворительность, но теперь ты нигде не можешь это надеть.”

“Может, ты хотя бы примеришь это?” Спросила Изабель. Как бы она выглядела, если бы знала правду? Прошлой ночью Розлин спала в этом платье и оставалась в постели еще полчаса, любуясь им в ручное зеркальце.

“Не понимаю, почему бы и нет”. Розалин вскочила с кровати и в мгновение ока пересекла комнату вместе с Изабель.

“Неужели я единственный, кто понимает, почему нет? После того, как вы испытали что-то грандиозное, возврата к обыденности уже нет. Иногда подобные восстания - проклятие, потому что ты должен продолжать и притворяться, что ничего не произошло. В глазах Эванджелины была печаль. Насколько джентльменом был лорд Кросби вчера в саду?

Но затем Изабель надела ожерелье себе на шею, и Розалин забыла о ходе своих мыслей.

“Она не собирается надевать это на бал, и это позор, потому что оно такое красивое”. Изабель повернулась к Эванджелине. “Она просто собирается показать нам это должным образом в пределах своей спальни”.

“После чего вы вернете его лорду Эйтону?” Спросила Эванджелина.

“Полагаю, я должен”.

“Это позор”, - признала Эванджелина. “Если бы только у него хватило здравого смысла сделать тебе этот подарок наедине, ты могла бы сохранить его. Никто бы ничего не узнал”.

“С каких это пор у лорда Эйтона появился здравый смысл?” Спросила Розалин.

“С каких это пор Эванджелина изменила свои взгляды на безупречное поведение даже за закрытыми дверями?” Добавила Изабель, явно заметив перемену и в Эванджелине.

“Я не идеален за закрытыми дверями. К сожалению, я никогда им не был. И ты меняешь тему”.

“К очень интригующему”, - ответила Розлин, когда Изабель застегнула застежку у нее на затылке.

Изабель обняла Розалин за плечи и вместе с ней посмотрелась в зеркало. “Это прекрасно, не правда ли?”

Черные камни блестели у нее на шее, напоминая ей о некоем джентльмене в черном. Так совпало, что в его семейных рудниках добывали гагат. Почему-то яркие тона рубинов или сапфиров не подходили Этану так, как это. Казалось, что она носила на шее маленькую частичку его самого, темную и тяжелую, но при этом мерцающую на свету — именно так Итан смотрел на нее.

“Ты блистала бы на каждом танцполе”, - сказала стоявшая рядом с ней Изабель.

Розалин провела пальцами по камням, теплым на ее коже. “И все же этого никогда не увидишь на полу бального зала”.

В глазах Изабель появился опасный огонек, и она усмехнулась. “Возможно, если ты...”

“Изабель”, - предупредила Эванджелина, вставая со своего места за туалетным столиком. “Не усложняй это больше, чем это должно быть. Розалин и так тяжело продолжать жить, зная, что какое-то время она владела чем-то таким прекрасным, чем-то, что она никак не может сохранить. ”

Розалин повернулась к своей подруге, наблюдая, как та сморгивает слезы, которые, как она знала, не имели никакого отношения ни к какому ожерелью, а были связаны с лордом Кросби. - С тобой все в порядке, Эванджелина?

Она фыркнула и вздернула подбородок. “Конечно, я такая. Почему ты спрашиваешь?”

Розалин и Изабель обменялись недоверчивыми взглядами, но ничего не сказали.

Она бросила последний восхищенный взгляд в зеркало, прежде чем протянуть руку, чтобы расстегнуть ожерелье. Когда оно соскользнуло с шеи и легло ей на ладонь, она вздохнула.

Именно тогда она заметила это — крошечную пометку на обратной стороне украшения, выгравированную на серебре застежки. Поднеся его к свету, она прищурилась, чтобы разобрать, что там написано: буквы W и B, переплетенные виноградными лозами.

“W. B. ... W. B. Exports. Склад в гавани?” Но он взял это ожерелье из магазина на Бонд, не так ли?

Эванджелина оглянулась через плечо, чтобы увидеть, что привлекло внимание Розалин. “Похоже на клеймо производителя. У меня тоже есть ожерелье с такой маркировкой на обратной стороне”.