Печальный демон Голливуда

– Очень приятно, а я Лариса Федоровна, фамилия моя Удальцова, доктор медицинских наук и заведую радиологическим отделением Первого клинического госпиталя. Я, наверное, буду вашим лечащим врачом – если вы, Анастасия Эдуардовна, конечно, соизволите, – женщина саркастически скривила губы, – воспользоваться нашими услугами. Рассматривайте вашу госпитализацию как меру профилактическую. Вы действительно схватили, как вы выражаетесь, некоторую дозу радиации. Если вы настаиваете, я, конечно, назову конкретную цифру, но она вам, во-первых, ничего не скажет, а во-вторых, совершенно неизвестно, как радиация отразилась или отразится на вашем состоянии здоровья и самочувствии. Не хочу вас пугать, но в литературе описаны случаи, когда пациенты, получившие даже меньшее облучение, впоследствии (но не обязательно вследствие него!) страдали серьезными недугами. Но в то же время известно гораздо больше прецедентов, что люди при воздействии много больших доз жили и здравствовали в течение долгого времени.

– Скажите цифру.

– Экая вы упрямица! Десять миллизивертов – вас устроит?

Насте ни доза, ни единица измерения действительно ни о чем не говорили. Завотделением тем временем продолжала:

– Вы, конечно, можете – под подпись – отказаться от госпитализации, и мы вас отпустим. Вы не нейтронная бомба, опасности для окружающих не представляете. Но я вам настоятельно рекомендую: прямо сейчас сменить всю одежду и принять душ. А затем все-таки понаблюдаться у нас пару-тройку дней.

Эжен с любопытством следил за их диалогом и увидел, что Настя сдалась. Лицо ее помрачнело, однако губы сложились в жесткую линию – это, как он понимал, означало: «Я разрешу врачам помочь мне. С вами мы, кажется, по одну сторону баррикад. Но главный человек в борьбе против болезни – я сама. И я никогда ей не поддамся».

* * *

В то же самое время Арсений, не подозревающий о том, что происходит в данный момент с Настей, вез сына домой на Липецкую улицу. После вечера в кафе, проведенного с ним, настроение у него было самым безоблачным. И потому, что отпрыск не побрезговал, принял участие в его судьбе. И оттого, что обнаружился своего рода заговор вокруг его грехопадения – это придавало ему, грехопадению, некую если не значительность, то элемент неслучайности. А самым радостным для отца стало то, что он провел время с Николкой, поболтал с ним, без ругани и наездов.

Довольно весело, в легком тоне беседуя о пустяках, они домчались до окраины Москвы. Челышев тормознул на площадке в отдалении от подъезда – чтобы легче было развернуться. Похлопал по плечу сидевшего рядом сына, потом стиснул его в объятиях, поцеловал. Ник выскользнул из машины, сделал отцу на прощание ручкой и пошел к парадному. Арсений не уезжал – любовался в зеркальце заднего вида на сыночка: как он идет – молодой, модный, стройный, независимый. Еще шагов пять – и исчезнет за дверью подъезда. Но тут…

Откуда-то из темноты выскользнуло несколько теней. Они материализовались в людей в темных одеждах, которые вдруг сгустились позади сына. Но даже не окликнули его, не задали вопроса, не дали ему ни секунды, чтобы повернуться. Просто один из них вдруг обрушил сзади на голову Николая удар длинной и тяжелой палкой. Парень даже не успел ничего понять. Стал оседать лицом вперед, инстинктивно схватившись за голову. И только когда сын упал, Арсений наконец пришел в себя, вышел из охватившего его в первый момент ступора и понял, что надо делать.

Он схватил монтировку – еще с ранних девяностых он всегда возил ее под водительским сиденьем – и бросился к налетчикам. Их оказалось трое. Николенька уже лежал на холодном мерзлом асфальте на боку, похоже без сознания, а бандиты окружили его. Они даже успели нанести ему пару ударов ногами, когда к ним подлетел Арсений. Силы были явно неравны – однако не мог же он оставить сына в беде. Все уроки тюремных и лагерных драк, вся злость и ожесточение проснулись в нем, будто и не уходили, и выплеснулись наружу. Челышев в дворовом, безжалостном стиле обрушил сзади удар монтировкой – чудовищной силы – на затылок одного из гангстеров. Тот успел обернуться на напавшего – перед тем, как упасть рядом с Николаем.

А двое других отвлеклись от распростертого тела, даже, кажется, заворчали как псы. Арсений успел ударить монтировкой наотмашь второго – тот вскрикнул и схватился руками за голову. Но и сам Челышев не уберегся от удара чем-то длинным и тяжелым – похоже, арматуриной – ему заехали по плечу. Не успев даже почувствовать боли, Челышев отпрыгнул назад, освобождая себе место для маневра, прислонился спиной к двум автомашинам – чтобы не обошли сзади – а главное, отвлек, отвлек внимание бойцов от лежащего сына.