Печать грешника

— А ты подумай об этом. Из-за Зоны нормальных детей у тебя не будет, а тут любимая женщина и маленький ребёнок.

— Что ты несёшь? Я не могу быть его отцом. Его отец — Стивен Ритз, лейтенант Особой воздушной службы…

— Который геройски погиб при выполнении боевого задания по ликвидации своего друга. Может, хватит? — Предложил Билли Хейвуд. — Я понимаю, что это низко, совершенно не в духе морали и тому подобное, но кого это вообще должно волновать? Ты сам сказал этой девушке, что там за забором совсем другая жизнь, и этой жизни совершенно не важно, что было с тобой здесь. Ты сам строишь стену в своей голове, — мой друг сильно закашлял. Из его рта снова пошла кровь. Каждый раз это зрелище заставляет что-то внутри меня напрячься, сжаться, и не отпускает, пока всё не образумится.

Мы не спеша дошли до фермы и сделали привал. Белла всё это время улыбалась, она с большим аппетитом ела мясные консервы и не отказывалась выпить с нами горькой. Она смеялась и сравнивала всё это с пикником. Не унималась, говоря про то, что сегодня приятная погода и что есть в Зоне что-то такое, что стало притягивать её. Только в сталкерском лагере Тесея девушка почувствовала, что такое настоящий покой. С ужасом я осознал, что понимаю её. Она тоже заболела этой неизлечимой болезнью сталкера. Ещё немного и она может пройти точку невозврата и захотеть остаться здесь навсегда. Пока не встретит свою смерть.

***

Мы слышали звуки боя, доносившиеся со всех сторон, но стук моего сердца перебивал их все. Я не знал, что мне делать. Я окончательно запутался. Почему ещё пять дней назад всё было спокойно и понятно, размеренно и просто, а сейчас я чувствую, что что-то внутри требует выхода наружу. Я был на грани того, чтобы сбежать из Зоны вместе с Беллой. Моих сбережений хватит на очень неплохую жизнь. Потом я невольно задумываюсь о словах Билли про Джейн. Я ведь чертовски хочу вернуться в Британию, простить себя за смерть Скотта и просто зарыдать в объятиях его сестры, к которой я тоже что-то чувствовал в своё время. Я всю свою жизнь воюю: сначала была армия, потом SAS, потом Зона. Я стал грубым и упрямым, но, чёрт побери, как же я устал. Я устал видеть, как мои друзья умирают, я с нестерпимой болью смотрю на Билли Вуда и я действительно хочу ощутить радость отцовства, пока ещё меня держат ноги.

Мы вышли со стороны Тёмной долины и шли по дороге, аккуратно обходя аномалии. С АТП «Локомотив» в нашу сторону выдвинулись несколько бандитов, об этом просигнализировал мой ПДА. Мы с Билли не стали ждать, когда они подойдут вплотную, и начали бить по ним из наших винтовок. Я приказал Белле упасть на землю и не высовываться, пока мы не расчистим дорогу. Я ощущал такую ненависть в своей груди, я был согласен уничтожить всех обитателей Кордона, но эта девушка останется в живых.

Я видел в своём прицеле врага и яростно жал на спусковой крючок; когда в прицеле появлялись мутанты, я делал то же самое. Я не позволю ей погибнуть, Зона, этот мерзкий организм, может согнать сюда всех своих животных, страны могут отправить сюда все свои войска — я убью всех. Я умею только убивать, это я и сделаю, но она останется в живых. Дело не в том, что я так сильно привязался именно к ней, нет. Это весь мой скопившийся гнев вырывался наружу. Я дойду куда угодно, я снесу всё на своём пути, я иду, и ад следует за мной.

Я не заметил, как ВСС оказалась у меня на плече, а в руках появился автомат одного из нападавших. Я бесцеремонно, нагло входил на территорию АТП и расстреливал бандитов, засевших в нём. Я входил поочерёдно во все помещения и уничтожал всех, кто в них был. Когда у меня кончались патроны, я выбрасывал оружие из рук и хватал с пола новое, принадлежавшее только что убитым негодяям. Билли прикрывал меня — я постоянно чувствовал, что он рядом со мной. За нашими спинами пряталась Белла и правильно делала. Кровь била мне в голову, ярость застилала мне взор и я, съехав с катушек, убивал всех, кто попадался мне под руку. Дошло до того, что остатки бандитской банды пустились наутёк, лишь бы спасти свои шкуры. Мы были безумны и жестоки с теми, кто заслуживал этого.

— Стало легче? — Спокойно спросил Билли, когда бой закончился.

— Не очень, — ответил я.

Мы стояли, готовые двинуться дальше, и курили. Белла гуляла и изучала территорию заброшенного автотранспортного предприятия. Трупы её не смущали, она охотно шарила по их карманам.

— Сувениры, наверное, ищет, — со смехом предположил Хейвуд.

Когда Белла вернулась к нам, у неё в руках было пачек десять с сигаретами. Она отдала их нам.

— Зачем? — Непонимающе спросил я.

— Вы много курите, а им уже не понадобится, — улыбнулась она.

— Хорошо, — в ответ слегка улыбнулся я.

— Их тут тринадцать, нескольких вы ещё на дороге убили, кто-то сбежал.

— Неплохой отряд перебили, — заметил Билли.

— Плевать, — жёстко отрезал я. — Они бандиты, и они первые напали на нас.

— Бандиты всегда нападают первыми, на то они и бандиты, — усмехнулась Белла.

— И чёрт с ними! Пойдём, тут до деревни новичков рукой подать, — выкинул я окурок, и мы пошли дальше.

***