Печать Огня

— Поступок труса, — фыркнул маг и, нахохлившись, горделиво выпятил грудь. — Я бы так никогда не сделал.

— Эйнар! — разозлился его приятель. — Ты бы и сам не выстоял против Изабеллы. И не стоит грубить нашим новым знакомым.

— Это ему-то? Да что он мне сделает? — отмахнулся тот от слов друга. — Он простолюдин. Букашка.

Он снова развернулся к Мере и, пьяно размахивая руками, принялся показывать, как бы в два счета повалил Беллу на лопатки. Девушка слушала вполуха, больше интересуясь игрой рыб в фонтане.

— Прости моего друга, — тихо извинился Марий. — Он не контролирует себя, когда пьян.

— У меня нет претензий, — дипломатично ответил я и уже начал придумывать повод, как бы поскорее закончить этот разговор и свалить, но меня остановили его следующие слова.

— А вот Виолла совсем не похожа на сестру, — небрежно произнес маг. — Разве что внешностью.

— Слушай, — заинтересовался я. — О Виолле. Как ты думаешь, — я постарался тщательно подобрать следующие слова. — Она теперь станет наследницей? Снова, то есть.

— Очень на это надеюсь, — булькнул неизвестно откуда взявшейся бутылкой Эйнар. — Я хочу на это глянуть.

— На что? — первый раз проявила интерес к словам парня Мера. — Что-то произошло?

— О да, — проникновенно начал маг, вдохновленный интересом девушки. — Рыжая стерва в своем первом же появлении в качестве наследницы чуть не сожгла весь зал. А все почему? Потому что она даже не знает правил этикета, корова деревенская.

Смотреть, как вдрызг пьяный аристократ — он чуть ли не блевал уже — рассказывает об основах этикета, было очень… занимательно. Вот только тема меня заинтересовала. Значит, нужно продолжать, как бы мне не было противно.

— Так что же произошло?

— Что-что? Ик! — подавился маг и, глупо хихикая, закрыл рот рукой. — Один из придворных. Ик! Пригласил ее на танец, а дура подумала, что он к ней пристает. И спалила его дотла, верите нет?! Спа-ли-ла.

— Эйнар! Мы в гостях у Рода Рин, — покачал головой Марий. — Прояви уважение.

— Ой, да ладно тебе, — сдавленно хмыкнул маг. — Какая разница. Роду Рин крышка. Они выбирают Наследника между сбрендившей дурой и пустышкой.

Оп-па. Я не знал, что дядя Виоллы не обладает способностями. А ведь Пайнар говорил, что тот убил его отца. Все интереснее и интереснее.

— Эй! — обратился аристократ к Мере и подмигнул. — Что насчет партии в карты? — он указал на играющую в отдалении компанию. — Если тебе не на что, я готов одолжить.

— Карты? — хищно улыбнулась девушка. — О да! Я хочу. Очень хочу.

— Прекрасно, — развязно протянул Эйнар и хрюкнул. — Тогда сыграем.

Марий опять поморщился. Ему явно было очень стыдно за поведение друга.

— Вот только, — аристократ из Рода Йенна кое-как встал на ноги. — У нас-с, — он уже начинал запинаться в словах. — Всего три места. Так что Роалду — он буквально выплюнул мне имя в лицо. — Придется остаться здесь.

Мера встала со скамьи и, положив мне руку на грудь, прошептала:

— Не вмешивайся. Я сама хочу раздавить это насекомое.

Удивленно взглянув на девушку, я лишь пожал плечами. Хочет сама — святое дело. Не буду мешать. Тем более, что я кое-кого заметил. И мне сразу же захотелось поговорить.

— Никаких проблем, — пожав руку не знающему куда деть глаза Марию, — а нормальный оказался парень — я отправился в сторону еще одного фонтана, что стоял чуть-чуть в отдалении. — Повеселись там! — бросил я напоследок Мере.

— Уж поверь, — улыбнулась мне девушка. — Я хорошо проведу время.

Эйнар захохотал, принимая это на свой счет. Галантно — насколько ему позволяло спиртное, конечно — он предложил девушке руку и повел ее к столам игроков, которые встретили появление красотки одобрительным ревом.

Бедолаги. Они не знали, с кем связались.

Мне довелось сыграть с девушкой несколько партий. Выиграл ли я хоть раз? Как бы не так. И это при всем моем опыте уличного шулерства. Без понятия, чему ее там обучал папаша, но, когда дело доходило до игрального стола — Мера не знала равных. Идиотов оставалось только пожалеть.

Преодолев расстояние до фонтана, я уже было собирался склонить голову, как этого требовал местный этикет, но в последний момент передумал.

— Большая честь быть на этом приеме, — нейтрально начал я. — Как…

— Что, одна девушка тебя бросила, и ты решил попытать счастья с другой?

Тяжело вздохнув, я посмотрел на небо. Что ж. Стабильность — это тоже хорошо.

— Я тоже рад тебя видеть, Виолла.

Глава 8

Виолла на мое заявление выдавила из себя смешок и, сверкнув в мою сторону изумрудными глазами, отвернулась к фонтану.

— Что ты тут забыл, Роалд? — спросила девушка, обведя парк бокалом с вином, что она держала в руке. — Ты даже не знал мою сестру.

— Меня наняли узнать, что с ней произошло, — честно ответил я и исподлобья взглянул на нее. — Тебе разве это неинтересно?

— Не особенно, — все так же глядя в воду, бросила она и одним глотком осушила бокал. — Как ты мог заметить, — девушка ухмыльнулась. — Мы не слишком ладили в последнее время.