Печать Огня

Во мне тут же проснулся следователь. Так и хотелось продолжить задавать наводящие вопросы, копать глубже, узнать все про характер Изабеллы… Но сейчас было не время и не место. Поэтому я просто молчал и смотрел, как веселятся другие.

— И зачем ты подошел ко мне? — смотря на звезды, осведомилась она. — Если ты даже не задаешь вопросы.

В ее словах проскользнула тоска. И немного одиночества.

Я изо всех постарался не выдать своего изумления. Кто это, и что вы сделали с моей знакомой? Виолла, которую я знал, никогда бы не позволила себе показать свою слабость перед другими.

— Я что, не могу подойти и поговорить со своим другом? — все еще не смотря на нее, с мимолетной улыбкой на губах поинтересовался я. — Не знал, что это запрещено.

— Давай без игр, Роалд, — поморщилась магесса. — Мы оба знаем, что у тебя нет друзей.

— Теперь есть, — спокойно отметил я и ухмыльнулся. — Сам удивляюсь. Уж поверь.

— Рада за тебя, — холодно ответила она. — Но я точно не вхожу в их круг. Тебе лучше уйти.

— А если сравнивать меня с остальными на этом приеме? Я ближе всех к статусу друга, — проигнорировал я последние слова девушки. — Для тебя, то есть, — уточнил я и, улыбнувшись, посмотрел ей в глаза. — А это что-то да значит.

И тут случилось невероятное. Девушка рассмеялась. Мелодично и с явным облегчением. Напряжение вокруг заметно упало.

— А ты изменилась, — отметил я, но, увидев как она нахмурилась, поспешно произнес. — Ты не подумай. В лучшую сторону, — позволил я себе широкую ухмылку. — По крайней мере, я теперь не безголовый кретин и не бесполезный мусор.

— Не поняла, с чего это ты так решил? — хмыкнула девушка. — Как по мне, ты недалеко ушел.

— Во-о-о-от, — хохотнул я. — Эта та Виолла, которую я знаю. Старая школа.

Мы немного помолчали.

— Это было не самой лучшей идеей, — нарушила она тишину.

— О чем ты?

— Оскорбления.

Я не произнес ни слова. Что я мог сказать? Да, идея была не очень умной.

— Но я думала, что это самый правильный путь, — уставившись вдаль, продолжила девушка. — Что так делают все дворяне.

— Самый простой, так это точно. Кстати, — вспомнил я недавний разговор с магами. — Я слышал, что ты подожгла аристократа на своем первом же выходе в свет. Это правда?

— Да, — поморщилась Виолла. — И этого не стоило делать. Еще одна моя ошибка. И она дорого мне обошлось, уж поверь.

— Так что произошло? На приеме.

— Червяк решил, что если вылижет мне все пальцы, — со отвращением в голосе произнесла девушка. — То я проявлю к нему расположение. Потанцую с ним. Расскажу все секреты. Залезу в постель.

— У-у-у, — скривился я. — Большая ошибка.

— Еще какая, — кивнула магесса. — Вот я и решила его немного проучить.

— Немного? Это насколько?

— Но я вышла из себя, — словно не услышав мои слова, продолжила она. Похоже, ей было неприятно об этом вспоминать. — Планировала сжечь ему брови, но слегка переборщила. Он загорелся. Весь. Потом шторы. А потом и все здание.

Мне удалось удержать смешок. Но с трудом.

— Знаешь? Я сама не понимаю, почему я это тебе рассказываю, — наливая себе еще один бокал, задумчиво произнесла девушка. — Может быть, ты и прав, как бы мне не хотелось этого признавать. И ты — самая близкая замена другу из тех, что у меня вообще есть.

А еще тебя умерла сестра. И ты явно напилась. Но этого говорить точно не слоило. Как и молчать, впрочем.

— Тебе нужно было высказаться, — ровным голосом, все еще не поворачивая головы, сказал я. — А я готов слушать.

— Слушать — твоя работа, — буднично согласись со мной Виолла, делая еще один глоток. — И какие выводы ты уже сделал, а, сыщик?

— Что быть секретным оружием угасающего Рода та еще морока.

— Это точно, — девушка слегка пошатнулась, и я помог ей сесть на край каменного бассейна. — Не стоило мне пить, — смущенно улыбнулась она. — У меня совсем не получается.

— Да вообще мало кто умеет, — усмехнулся я и, уместившись рядышком, решил поделиться с ней одной историей. — Вот мой, — я задумался, какое бы правильно выбрать слово. — Приемный отец, — наконец, определился я. — Пьет всю свою жизнь. Но после пары кружек чего-нибудь крепкого его сразу же вырубает.

— Как-то печально, — хмыкнула девушка. — Какое в этом удовольствие?

— Но, — меня самого начал потихоньку захватывать рассказ. — Стоит ему проспаться. Так он сразу бодрый как огурчик. И главное, всегда меня этим попрекает. — Я нахохлился, пытаясь изобразить тяжелый бас Сора. — «Опять напился, засранец! Тебе только дай — сразу выпивку и девок домой тащишь. Ничему у меня не научился!».

Виолла фыркнула, но вдруг на ее лице отразилась печаль.

— Мой отец совершенно другой, — разоткровенничалась она. — Он резок, суров и холоден. Но я понимаю. На его плечах судьба всего нашего Рода, — в ее голосе прозвучала гордость. — Только благодаря ему мы все еще живы.

— Мой был таким же, — спокойно ответил я, стараясь особо не углубляться в эту тему. — Бремя власти.

Мы снова замолчали.

— Знаешь. Я благодарна, — казалось, с трудом выдавила из себя слова девушка. — Что ты со мной говоришь. Мне стало немного легче.