Печать Раннагарра

— Я воздухом хотела подышать, — сердито пробурчала Ли. — Это что, преступление?

— Это Грэммодр, а не Аххад, — прогрохотал герцог. — Здесь нельзя просто «дышать воздухом», потому что здесь даже в воздухе летает то, что мечтает тебя сожрать. Нас разделяет сонная пропасть. Как ты думаешь, почему?

— Да откуда я знаю! — Ли надоело, что он трясет ее, как мешок с опилками, больно вцепившись своими руками-клешнями в предплечья. — Отпусти!

— Сейчас, — злорадно рявкнул герцог, крутанув ее как куклу и потащив следом за собой. — Я тебя веревкой к себе привяжу!

— Попробуй только, — огрызнулась Ли, еле поспевая переставлять за ним ноги.

— Ты сомневаешься, что я это сделаю? — резко остановившись, Касс развернулся и вопрошающе посмотрел на охотницу.

Ли недовольно промолчала, поджав губы. У ее многомордого мужа обычно слова с делом не расходились. С него не убудет привязать ее к себе, поэтому пререкаться с ним дальше Оливия не решилась.

— Куда мы идем? — вздохнула она, когда Ястреб снова поволок ее вглубь темного туннеля.

— Обратно не сможем подняться, очень высоко и слишком крутой уклон, — пояснил Касс. — Попытаемся выбраться с другого конца. Будем надеяться, что сфагов здесь нет.

— Кого здесь нет?

— Ледяных червей.

— Каких еще червей?

— А ты думаешь, это что? — обвел взглядом пространство вокруг Касс.

— Не знаю, — теперь уже с опаской огляделась по сторонам Ли. — Подземный туннель. Нет?

— Подземный. Туннель, — хмыкнул Касс. — Только вырыт он червяком.

— Червяком? — брезгливо передернулась Ли.

— Угу, — на лице Касса появилась ядовитая ухмылочка, и он преспокойно добавил: — Большим таким червяком… Просто огромным червяком… Размером с дом.

Оливия гадливо покривилась, заломив бровь.

— Зачем оркам надо было строить жилище рядом с норой, или что это у него, какого-то червяка?

— А орки их едят, — как ни в чем не бывало заявил Касс. — Это у них вроде изысканного лакомства.

Сообщение Касса мгновенно вызвало у Оливии рвотный позыв.

— А… то, что мы ели на ужин, это что было? — с ужасом в голосе спросила она.

— Это был копр, — не сбавляя темпа, сообщил Касс.

— Тоже червяк? — чувствуя, как еда медленно поднимается к горлу, проблеяла Оливия.

— Нет, копр — что-то вроде свиньи, только дикой и очень лохматой.

— Я ничего не вижу, — пожаловалась Ли. Тусклый свет карманной ларэнты был очень слабым, а Ястреб тащил ее так быстро, что разглядеть то, что находилось вокруг, никак не удавалось.

— Зато я вижу, — рычащий голос многомордого мужа злым эхом улетел в пустоту туннеля.

— Не ори на меня! — возмутилась девушка, пытаясь выдернуть свою руку из жесткой мужской ладони.

Он развернул Оливию так быстро, что стеклянная колба ларэнты, отлетев в сторону, со звоном разлетелась на сотни осколков, и в абсолютной темноте жадный поцелуй, сминающий ее губы, был похож на яркую вспышку света, извержение вулкана, утопившее ее в своей огненной лаве.

Руки, поймавшие ее в свои силки, то сжимали до боли, то отпускали, рассеяно поглаживая спину, волосы, плечи — и он что-то хрипел ей в раскрытые губы и целовал лицо: страстно, безжалостно-нежно, заставляя задыхаться от остроты нахлынувших ощущений, лишая способности мыслить. Вязкая истома тяжелыми камнями повисла на ногах, и стоять на них было невыносимо трудно, практически невозможно. Она цеплялась за его плечи негнущимися пальцами, не понимая, чего хочет больше — упасть в разверзшуюся под ногами пропасть или дотянуться своими губами до зацеловывающих ее веки губ.

Воздух замерцал тысячами огней, взорвался яркой хлопушкой, осыпая огненными брызгами потерявшихся во тьме мужчину и женщину. Вьющимися веревками огонь опутывал их тела, словно хотел привязать друг к другу навеки, сплавить в одно целое, превратить в жаркий огненный факел.

Губы Касса нежно прижались к шее Оливии, поймали пульс, слегка втянув кожу, и она прерывисто всхлипнула, соскальзывая в огненную пустоту вместе с его низким шепотом:

— Лив…

Он отпустил ее.

Нехотя. Медленно.

Словно оторвал от себя кусок мяса, а теперь, тяжело дыша в ее макушку, ждал, когда боль отпустит, позволит открыть глаза и пошевелить рукой. Слушая неистовые удары его сердца, Ли уткнулась лбом в мощную мужскую грудь, ощущая ее в этот миг единственной точкой опоры, островком спасения в бушующем вокруг море огня.

— Надо выходить отсюда, — глухо просипел Касс, перебирая пальцами волосы на ее затылке.

Оливия лишь покорно кивнула — сил говорить не было, желания тоже. Захватив ее ладонь и плетьми переплетая их пальцы, Касс осторожно повел охотницу за собой по светящемуся коридору.

На темных потрескавшихся стенах еще догорали огненные рисунки. Ли растерянно смотрела по сторонам, не веря, что все это сотворил ее поцелуй с Ястребом.

— Подожди, — он вдруг остановился, а затем стремительно увлек Ли за собой к стене. На уровне головы Касса из глубокой расщелины торчал широкий нож с белой отшлифованной рукоятью, похожей на изогнутый клык какого-то животного.

— Что это? — тревожно рассматривая выдернутое из стены оружие в руках Ястреба, спросила Ли.