Печать Раннагарра

— Не волнуйся. Уже все зажило, — погладил ее по щеке Касс. — Нелюди быстро восстанавливаются, — улыбнулся он. — Помнишь?

— Помню, — всхлипнула Оливия, а потом, стремительно обняв мужа, прижалась к нему изо всей силы.

От него пахло кровью, потом и чужой смертью, но девушке было абсолютно все равно. Не было в этот момент ничего лучше, чем стоять, прижавшись щекой к такой родной и теплой груди мужа и слушать удары его мощного сердца, заглушающие своим биением все остальные звуки вокруг!

Краски, голоса и смазанные движения сурово и жестко ворвались в уютный замкнутый мир Оливии, выбрасывая из объятий Касса.

— Надо посмотреть, что с Вайсом, — осторожно отстранив ее, герцог тревожно оглянулся на стоящего перед клеткой Нэсса.

— Да, конечно, — покорно кивнув, Оливия поплелась за мужем следом, не смея и показывать, что еле держит непослушное тело на внезапно ослабевших ногах.

От вида израненных окровавленных воинов, выбравшихся на поверхность, к горлу охотницы подкатывал едкий ком и кружилась голова. Из тысячи зургаров в живых осталось несколько сотен, и Оливия не знала, хватит ли обычных слов, чтобы отблагодарить их за такую самоотверженную жертву и стоил ли ее тот, за освобождение которого пришлось заплатить такую высокую цену. Чудовище, метавшееся по клетке, не давало ответа на этот вопрос. Обгоревшая кожа на его теле быстро восстанавливалась, но, несмотря на это, выглядело оно отвратительно и жутко: огромные пронзительно-синие, светящиеся злобой и безумием глаза; черное с красными прожилками лицо; узловатые когтистые лапы и выступающие острыми углами позвонки на спине.

— Он не отвечает тебе? — спросил у Нэсса герцог, сверля исподлобья тяжелым взглядом нежелающего перевоплощаться нелюдя.

— Он закрылся. Вообще не могу пробиться, — озадаченно поморщился Варгард. — Он слишком долго находится в таком виде. Один Всевидящий знает, что с ним делала эта сумасшедшая баба.

— Давай попробуем вместе, — Касс обошел клетку и, остановившись напротив Варгарда, сдержанно ему кивнул. Глаза мужчин ярко засветились, и с вытянутых вперед рук к прутьям потянулись тонкие серебристые линии.

Истошный вой существа перекатывающимся эхом понесся по округе, колким крошевом осев в позвонках. Темное порождение Раннагарра с ревом бросалось на стены своей ловушки.

Пытаясь достать то Касса, то Нэсса оно срывало о прутья когти и, мгновенно отращивая их, вновь продолжало свою безумную атаку.

— Может, его надо выпустить из клетки? — глядя на тщетные усилия мужчин, сосредоточенные лица которых покрылись бисеринками пота, спросила Оливия.

— Он мгновенно распадется на криптов и прежде, чем мы их поймаем, они сожрут сотни воинов, — опустив руки, тяжело вздохнул Касс.

— Криптов? — переспросила Ли.

— Это псы Раннагарра, — пояснил Нэсс.

Охотница зябко поежилась, когда сидевшее в клетке существо, заметив ее, хищно облизнулось.

— Давай еще раз, — посмотрел на Касса Варгард.

— А может, его того… — подошедший к нелюдям Урхурт показательно потряс своей дубиной, — вырубить для начала? Подержите его, а я приложу хорошенько…

— Не получится, — покачал головой Касс. — Не успеешь.

В подтверждение его слов чудовище в клетке внезапно распалось на мерзких темных псов, и все они, хищно оскалив пасти, стали бросаться на решетки, злобно рыча и брызгая слюной.

— Касс, — Оливия взяла мужа за руку, отводя в сторону. — А что, если нам с тобой попробовать? — мужчина вопросительно приподнял бровь, и охотница, немного смутившись, добавила: — Так же, как с зургарами…

— Мы просто согрели их кладку, — скептично поджал губы герцог, — поэтому они и вылупились. Здесь другое… Вайс, чтобы выжить, слишком долго находился в личине нелюдя. Ты не знаешь, что это такое, когда темная суть берет над тобой верх. Он безумен, и ему хорошо в этом состоянии. Я не знаю, сможет ли он вообще вернуться обратно? Вполне возможно, что его придется везти в Аххад в клетке.

— Но ведь Лэйну помогло! — упрямо настаивала Ли. — Ты сам проверял его магический резерв и сказал, что ребенок совершенно здоров.

Касс задумчиво нахмурился, а потом крикнул:

— Принесите сюда зажженные факелы!

Несколько эрмиров мгновенно бросились исполнять приказ, и когда мужчины выжидающе замерли перед своим маршалом, Касс приказал воткнуть факелы в землю вокруг клетки.

Это не понравилось криптам: отпрянув от решеток, они плотно слиплись между собой, неуловимо меняя форму и превращаясь в темного монстра, разъяренно шипящего на беспокоящий его огонь.

Кассэль посмотрел на стоящую перед ним жену и, обреченно вздохнув, ласково провел ладонью по ее щеке.

— Что не так? — видя залегшую между его бровей хмурую складку, спросила Ли.

— Слишком много свидетелей, — криво усмехнулся герцог, притягивая к себе жену. Оливия огляделась на пристально наблюдавших за ними со всех сторон воинов, а потом повернулась к мужу, лаская взглядом его лицо. В зелени его глаз она видела только себя, и в этот миг поняла, что ей наплевать на посторонних зрителей, на чье обозрение придется выставлять предназначенные только для одного мужчины чувства. Ли больше не видела надобности их скрывать.