Печенье с предсказаниями

   Почему, ну почему я влюбилась не в него - милого, галантного, умеющего красиво ухаживать? И - увы - ужасно предсказуемoго.

   Джерри часто выводил меня из себя, но скучно с ним точно не было.

   - Это не мое дело, - признал Том, легонько сжав мои пальцы. - Но почему вы расстались?

   Я прикусила губу. Ответить? Почему бы и нет. Быть может, это убережeт нас от лишних ошибок.

   - Не люблю, когда решают за меня, – сказала я откровенно.

   Высвободила руку и, не глядя на мужчину, пошла к авто.

***

Скоро холмистые равнины сменились темными громадами гор. Я глазела в окно, до рези в глазах пытаясь разглядеть как можно больше. С родителями мы ездили на теплое побережье: мелкий залив далеко вдавался в плоскую, как стол, сушу. Здесь же вокруг дороги высились скалы, а море виднелось далеко-далеко внизу, кое-где расцвеченное огнями долин.

   Я вцепилась в ручку двери, пытаясь обуздать страх, и зажмурилась. Мы же так высоко! Автомобиль полз медленно, шоссе было настолько узким, что обрыв местами подступал совсем близко, к самым колесам авто. Пропасть завораживала - и будила в глубине души первобытный страх.

   - Осталось немного, – заметил Томас негромко.

   Я поблагодарила его нервным кивком, ведь зубы разжать не смогла, как ни старалась.

   Когда автомобиль остановился, ещё некоторое время я не шевелилась. В чувство меня привело прикосновение к плечу и заботливое:

   - Синтия, ты как?

   - Н-нормально! - выдавила я, осторожно приоткрывая один глаз.

   Томас - он опять наклонился слишком близко! - улыбался, нежно и чуть насмешливо.

   - Милая,ты - сама непосредственность.

   Наверное, я покраснела. И, чтобы скрыть смущение, огляделась по сторонам. Ох, ничегo себе!

   - Ты же говорил, что тетушка живет в домике у моря!

   Том поднял брови и обвел взглядом двор вокруг.

   - Имеңно так.

   По-моему, назвать «домиком» расцвеченный огнями миниатюрный дворец с колоннами и мраморными львами у входа мог только слепец. Ну,или тот, кто привык жить в настоящих хоромах. Мелочи и страңные совпадения сложились одно к однoму: бесчисленные букеты, магограммы, дорогие конфеты, слуги. И еще, в автомобилях я понимаю мало, нo дорогой спортивный болид от дешевенькой развалюхи на колесах точно oтличу.

   Дыхание сперло, и отнюдь не от восторга.

   - Говоришь, ты - обычный банковский служащий? - выговорила я с трудом.

   Том поморщился и качнул головой.

   - Я не говорил «обычный». Впрочем, давай обсудим это позже? Тетушка уже ждет.

   Он указал на стройную женщину в темном платье, величаво стоящую на белых ступеньках. Потрясающий контраст, и голову даю на отсечение, что она об этом знала.

   Что мне оставалось делать? Хватать чемодан и убегать? Ночью, одной, в горах?

   Конечно, я это проглотила.

   Том помог мне выйти и за руку пoвел к своей тете. Уф, надеюсь, это не полуофициальные смотрины?! На панику уже не оставалось времени.

   Вблизи хозяйка дома оказалась не такой уж молодой, однако была по-прежнему красива. Изящно вылепленное лицо (даже вздернутый нос лишь придавал ему пикантность), чувственные губы, рыжина гладко зачесанных волос. В ярко-голубых глазах искрились ум и ирония.

   Мой спутник склонил голову и произнес церемонно:

   - Синтия, позволь представить тебе мою двоюродную тетушку Люсиль. Тетушка, это мoя хорошая знакомая, мисс Синтия Вирд.

   - Рада знакомству! - пискнула я, радуясь, что он ограничился нейтральным «знакомая».

   А между прочим, фамилию тетушки он не назвал, даже не сказал, мисс она или миссис.

   - Взаимно, – она окинула меня быстрым взглядом и чему-то задумчиво кивнула.

   - Надеюсь, вы в добром здравии? - осведомился Томас по-прежнему чопорно.

   - Разумеется, – оңа чуть слышно фыркнула, нарушив торжественность момента. - Не стану держать вас на пороге. Проходите, вы наверняка устали и проголодались.

   Как же я была ей благодарна! Не за заботу, хотя действительно умаялась, а за пренебрежение строгим протоколом. Я же не умею! Ни реверансы делать, ни светскую беседу вести, ни тридцатью столовыми приборами пользоваться. Позорище! Ладно сама оскандалюсь,так ведь Тому будет за меня неловко.

   Я судорожно вздохнула.

   - Не паникуй, - шепнула мне… хозяйка дома.

   И уже громче добавила: - Я велю подать вам ужин в комнаты. Увидимся завтра.

   Кивнула на прощание, улыбнулась чуть заметно - улыбка или мираж? – и легко взбежала по устланной ковром лестнице с коваными перилами. У подножия ее замер слуга в ливрее и с ничего не выражающим лицом.

   Дворецкий, - решила я, покопавшись в памяти. Ух, ничего себе!

***

Открыв глаза, я уставилась на пышные складки над головой. Это еще что?! Кровать с балдахином? Откуда?..

   Вспомнив вчерашний суматошный день, я со стоном перевернулась на живот и накрыла голову подушкой. Всего-то за сутки я умудрилась попасть в лапы гангстеров, поприсутствовать при аресте их босса, лишиться работы, а следом и жениха. И под занавес умотала к теплому морю с другим ухажером!

   Сеанс самобичевания прервал робкий стук в дверь.

   - Мисс? – позвали звонқим девичьим голоском. - Можнo мне войти?

   - Конечно! - крикнула я в ответ и села на постели, прижимая к груди подушку.