Печенье с предсказаниями

   - Помедленнее! - взмолилась я. - Значит, Томас хотел стать регентом? И нападение на Джерри - дело его рук?

   Мистер Оллсоп погрозил пальцем смутившемуся Джерри.

   - Целили в вас, мисс Вирд. Вашему жениху прилетело рикошетом. Вы чудом не пострадали!

   - Не чудом, – с трудом выговорила я, нащупав на груди связку амулетов,и вытащила ее на свет. - Джерри отдал мне свою защиту.

   - Хоть в чем-то не сплоховал, – Оллсоп махнул рукой. – Признаю, я очень удивился сообщению моих людей, что за вами, мисс Вирд, ухаживает сам герцог Бирмингем.

   - А мне не сказали, – буркнул Джерри.

   Оллсоп его проигнорировал.

   - Однако в тот момент я не подозревал о заговоре, так что сложить два и два не смог. К тому же у меня своих проблем хватало, особенно когда я догадался, что меня кто-то весьма ловко подставляет… Не буду утомлять вас подробностями.

   - Нет уж, утомляйте! - возразила миссис Кристен, протягивая руку к уцелевшим кусочкам пахлавы. Οрехами я их так и не посыпала. – Хм, вкусно.

   Я ответила напряженной улыбкой. Сейчас не до похвал моим кулинарным талантам. Мистер Οллсоп решил последовать доброму совету и тоже так аппетитно захрустел лакомством, что у меня рот наполнился слюной.

   - Боюсь, многое я рассказывать не вправе, - развел руками Оллсоп, очаровательно улыбаясь липкими от меда губами,и почему-то взглянул на мистера Смита.

   Тот кивнул и жестом словно закрыл рот на замок. Так вот что он делал! Накладывал какое-то жуткое заклятие, чтобы мы никому не проболтались? Вот и хорошо.

   - Значит, нападение в парке организовал сам Том?! - признаю, у меня в голове это не укладывалось. Вдруг бы наемник промахнулся?

   Мистер Оллсоп несколько смутился.

   - Боюсь, в тот раз стрелял мой человек.

   - Как?! - ахнула я. - Вы хотели убить Тома?

   Ну не меня же, верно?

   - Что вы, вовсе нет! - замахал он руками, в запале даже выронив пахлаву. – Мне требовался факт нападения, как…

   - Как обоснование моегo появления, - вставил Джерри, криво усмехнувшись. - Только зря вы мне не рассказали все как есть.

   - Каюсь, грешен, – вздохнул Оллсоп. - Разумеется, мой человек стрелял мимо, но по злосчастной случайности в тот момент собака дернула поводок, и заклятие зацепило вас, мисс Вирд. Приношу вам свои глубочайшие извинения.

   Я кивнула. После драки кулаками не машут.

   - Ладно. Что было дальше?

   Оллсоп поморщился.

   - Могу лишь догадываться. По-видимому, моего человека застали врасплох, оглушили и воспользовались его собственным заклятием. Впоследствии из того же амулета снова пытались убить вас, мисс Вирд.

   - Значит, это были люди Тома? – я обессиленно прикрыла глаза. - Но за что?!

   - Вы можете вылечить его величество. Заговорщиков это не устраивало.

   Слова будто железными спицами вонзались в мозг. Значит, Джерри был прав? Нежные признания Томаса - ложь от первого до последнего слова? Все это было притворством?! Том хотел лишь прибрать к рукам волшебный инструмент исполнения желаний? Красивые ухаживания, немного лести, чуточку трагедии, затем поманить титулом - и оп-ля, глупая рыбка попалась на крючок?

   Как мерзко!

   Я повернула голову и посмотрела в ярко-голубые глаза Джерри, обведенные черными кругами.

   - Как ты догадался?

   Джерри дернул плечом.

   - Извини. Просто я хорошо знаю кузена, поэтому не верил, что он правда на тебя запал.

   - Ясно, – я прикусила губу и отвела взгляд.

   - Эй, цветочек, ты чего? – Джерри обнял меня за талию и, преодолевая легкое сопротивление, притянул к себе. Сказал мне в макушку: - Томас - дурак, он не способен оценить такое сокровище, как ты!

   Подлиза! А все равно приятно. Я потерлась затылком о его подбородoк и заерзала, устраиваясь поудобнее в его руках.

   - Постой, - сообразила я и извернулась, чтобы на него посмотреть. - Выходит, Том был в курсе с самого начала?

   - Εще до того, как узнал я, – кивнул Джерри. – Том подкатил к тебе давно, причем это точно не было случайностью. Значит, ему рассказал кто-то из СБ.

   - И ты, мой мальчик, решил ловить на живца, - укоризненно заметил мистер Оллсоп. – Наплел ерунды, будто счет пошел на часы, герцог запаниковал и отрядил своего подручного убрать опасную, хм, мисс Вирд. А если бы он больше знал о, - короткий взгляд на миссис Кристен и, на выдохе: - феях?

   Миссис Кристен ахнула и раскашлялась, подавившись пахлавой, и мистер Смит вежливо похлопал ее по спине.

   Χа, Джерри таким не пробить.

   - Так сработало же! И вообще, раз Элен не знала, как это работает, то и остальные вряд ли.

   Оллсоп лишь покачал головой, дивясь такой легкомысленности.

   - Эх, молодежь!

   - Голубки, - миссис Кристен наконец откашлялась и отряхнула подол от крошек, - может, наконец встанете с пола?

   - Нам и тут неплохо, – заверил Джерри,тайком поглаживая мoю спину.

   - Так почему ты? В смысле, почему мистер Οллсоп привлек именно тебя?

   - Я - личный вассал короля, – ухмыльнулся Джерри и уточнил, поскучнев: - Вообще-то им был мой отец, а я, хм, унаследовал доверие его величества.