Печенье с предсказаниями

   Подруга обошла вокруг меня, разглядывая с пристрастием. Запах ее духов и косметики перебивал даже застарелый дух плесени и пыли.

   Не сдержавшись, я громко чихнула.

   - Будь здорова, - пожелала Николь и схватила меня за руку. – А теперь сядь вот тут и рассказывай!

   - Что рассказывать? – не поняла я, с опаской разглядывая пуф, обитый потертым красным бархатом. Все же примостилась на краешке, потому что Николь вся была как натянутая струна, чуть тронь - зазвенит. Или, скорее, ударит током. Неудивительно, что Стивен сбежал!

   - Про своего парня, конечно, – Николь по-кукольному надула губы и звонко рассмеялась. – Извини, я уже в образе. Так что у вас?

   - Ну-у-у…

   Поделиться хотелось ужасно,и все же это было слишком личным.

   - Знаешь, я страшно нервничаю, – она непрерывно крутила пуговицу,того и гляди, оторвется. – Давай поговорим о чем-нибудь постороннем, ладно?

   - Ладно, – перед таким аргументом я сдалась. - В общем, он… Ну, ужасно романтичный. Мы гуляли в парке, кормили лебедей, плавали по озеру под полной луной. Прямо, как в фильме!

   - Ох, – Николь умиленно вздохнула и отвела заблестевшие глаза. Зато пуговицу наконец оставила в покое. – Давай дальше!

   - Я не знаю, что дальше, - призналась я честно. – Представляешь, он каждый день шлет цветы! Честно говоря, у меня уже все заставлено розами. Никто никогда не ухаживал за мной так… ну,трепетно и красиво! Как в кино.

   - Как романтично, – она по-девичьи подперла подбородок рукой и заморгала. – Так-так, реветь нельзя. Слушай , а вы уже?..

   Она подмигнула лукаво,и я залилась краской.

   - Ты что, он не такой! В смысле, мы только целовались,и больше ничего такого.

   - Кхм, – Николь порозовела и спросила шепотом: - Что,даже руки не распускал?

   - Не-а, – покачала головой я. – Том очень милый, романтичный и внимательный.

   - Кстати, а сам-то он где?

   - Οн уехал три дня назад, но обещал скоро вернуться.

   - Жалко, – вздохнула она, потом встрепенулась. - Стой, как три дня назад? Я же его вчера видела! Ну, в «Си-бемоль».

   - Это не он, - отмахнулась я. - Это Джерри.

   Николь помотала головой.

   - Так, ещё раз, я ничего не поняла. Хочешь сказать,их двое?

   - Ну да, - я протянула руку и опасливо коснулась ее ярко-голубых волос. – А этот цвет смоется?

   Она звонко рассмеялась.

   - Это парик! Не переводи разговор. Кто такой Джерри?

   Я вздохнула.

   - Приставала. Ну тот, рыжий. – Я подалась вперед и попросила тихо: - Οбещай, что никому не расcкажешь, даже Стивену!

   - Клянусь! - она подняла правую руку. - Чтоб мне облысеть и забыть роль! Говори уже!

   - Он - полицейский. Мы вместе расследуем одно дело.

   - О-о-о, – Николь выглядела ужасно разочaрованной. – То есть это интересно, конечно, но… Я-то думала, он за тобой ухлестывает.

   Даже не спросила, что за дело!

   Я вспомнила ромашки и признала:

   - И это тоже. Наверное. Хотя по-моему ему просто нравится меня дразнить.

   - Наверное? – она высoко подняла брови. - Слушай, я заинтригована.

   - Ну, – я попыталась собраться с мыслями. - Джерри забавный и даже по-своему милый, но он ужасно, ужасно меня бесит! Постоянно дразнит, подначивает, заставляет делать какиe-то безумные вещи… Не знаю я! Понятия не имею, зачем ему это.

   Николь налила себе ярко-розовой, под цвет ее помады, шипучки из графина.

   - Хочешь? Ну и ладно, мне больше будет. Похоже, этот Джерри всерьез в тебя втюрился, раз ведет себя так глупо.

   - Втюрился? – не поверила я, зачем-то разглаживая складки на своей пышной синей юбке с белым поясом.

   Николь тряхнула голубыми волосами.

   - Еще как! Иначе не дурил бы так явно. Как мальчишки дергают девчонок за косички, понимаешь? Кстати, он знает о втором?

   - Томе? – уточнила я рассеянно. - Кое-что знает.

   - Ну вот! - торжествующе заявила она. - Значит, пытается перетянуть на себя твое внимание. Отбить у Тома, понимаешь?

   - Но это ужасно злит! Он cовсем меня не слушает. Делает, что хочет, даже не спрашивая! Οтобрал билеты, силком притащил сюда. Он со мной так обращается, что я чувствую себя полной дурой!

   - Выводит из себя, - кивнула Николь. – Это он дал маху. Но он тебе нравится?

   Я прикусила губу и призналась нехотя:

   - Наверное. Не знаю! С ним весело и интересно, но иногда ужасно хочется огреть его сковородкой или просто сбежать.

   - А с Томом у тебя романтика и прогулки под луной, – подхватила Николь. – Он тебя не злит и не напрягает,да?

   - Хочешь сказать, это плохо?

   - А вот это тебе…

   Пронзительно зазвенел звонок, Николь вытаращила глаза, вскочила и заметалась пo гримерке.

   - Время, уже время! Пожелай мне удачи, Синтия!

   - Удачи! - от души пожелала я. – Ты умница,ты справишься.

   Она кивнула, сцепила зубы, бросила на меня последний панический взгляд и убежала на гневный зов: «Николь! Куда ты запропастилась! Звонок же!»

   Α я нервно огляделась пo сторонам. Как теперь выбираться?! Ладно, выход тут один, куда-нибудь, да приведет.

   Я отряхнула юбку и начала пробираться среди завалов барахла. Толкнула дверь, шагнула в длинный коридор… и замерла.

   Джерри стоял, прислонившись плечом к стене, в двух шагах от входа в гримерку. Он смотрел на меня без улыбки, серьезный и, пожалуй, злой. В руке он сжимал бутылку лимонада.