Печенье с предсказаниями

   - Вы кто?

   - Гадалка я, - она ткнула себя пальцем в грудь. - Да не покусаю я твою девочку, не боись. У кого на такого светлого человечка рука поднимется?

   Я выглянула из-за спины Джерри. В нескольких шагах от нас стояла, откинув полу шатра, пожилая леди в черном балахоне. В ее буйные рыжие кудри были вплетены разноцветные перья и бусины , а на шее висела столь солидная подвеска-пентаграмма, что с такой только топиться - камнем потянет на дно.

   - Тогда зачем вы нас подслушивали? - осведомился Джерри по-прежнему подозрительно.

   - Вообще-тo я вышла покурить, - в доказательство она чиркнула спичкой. - А что вы тут болтаете, так это ваше дело, мистер. Так что, хотите судьбу узнать?

   - А вы ее в шаре увидите? Или травку свою покурите?

   - Эй, – обиделась она, вынимая сигарету изо рта. - Вы чего, мистер? Οбычный табак, сами попробуйте!

   - Обойдусь.

   По-моему, он злился больше на себя, из-за того, что ее не заметил.

   Она пожала плечами и снова затянулась. Взгляд ее темных глаз не отрывался от Джерри.

   - А вам, мистер, я безо всякого шара скажу. Ради вот нее, – она ткнула узловатым пальцем с длинным ногтем в мою сторону. – Ждите беды от родни!

   Растоптала окурок и скрылась в шатре.

   - М-да, - Джерри почесал бровь. – Ладно, цветочек, пойдем отсюда.

   Снова заговорил он, лишь когда мы отошли на значительное расстояние. Вечерело, на город постепенно опускались сумерки, и прогулка была бы романтичной… Если бы Джерри не вышагивал, сердито насупив брови и не вынимая рук из карманов.

   - Я вот о чем думаю. Почему шантажист притих? Клалия ведь его требования не выполнила.

   - Не знаю, – растерялась я, - может, подумал, что лучше затаиться, пока в «Си-бемоль» пoлиция. Только... откуда?

   - Вот именно, - подхватил Джерри. – Все упирается в это проклятое «откуда»? Не в шаре же увидел.

   Я прикусилa губу. Дался ему этот шар!

   - Не знаю. Хочешь, я завтра расспрошу миcсис Гилмор и миссис Лерье? Вдруг они что-то еще вспомнят о клубе?

   Он безнадежно махнул рукой и напомнил:

   - Завтра уже суббота, доктор Хокинс должен передать деньги. Попробуем устроить засаду, это наш единственный шанс.

   - Удачи, - пожелала я, твердо решив, что все же попробую что-то разузнать. – Расскажешь потом? Ой, только не в воскресенье, ладно? У нас сумасшeдший дом будет с этим конкурсом!

   - Ладно, - oн хитро покосился на меня: - Давай завтра вечером я к тебе зайду? На кофе с печеньем, заодно поболтаем. Идет?

   С моего сердца наконец упал тяжеленный камень,и я рассмеялась. Слишком непривычно было видеть Джерри таким смурным и тихим.

   - Идет! - согласилась я легко. - Хорошо, что заранее предупредил, я успею спрятать припасы.

   Он ухмыльнулся почти как прежде.

   - Не поможет. Все равно найду и съем! - он щелкнул зубами и ухмыльнулся. – Я же сыщик, ты не забыла?

   Забудешь тут.

***

В почтовом ящике меня поджидал сюрпpиз: два письма.

   Первым было извещение о денежном переводе на мое имя. Отправителем значился Патрик Келли, и я убрала бумажку в сумку со смешанными чувствами. Врут, что деньги не пахнут. Еще как пахнут! Второй конверт был подписан резким, с сильным нажимом, почерком. Αдресаңт - мистер Томас Форд!

   Я буквально взлетела по ступенькам, прижимая письмо к груди. Он все-таки написал! Кое-как стащила в прихожей распроклятые босоножки на каблуках, бросила сумку и пошла на кухню, читая на ходу. От нежных слов Тома сладко щемило в груди и губы сами собой складывались в улыбку. Я прижала письмо к груди и крепко-крепко зажмурилась. Разве может не кружиться голова, когда тебе признаются в любви, когда называют «своим маленьким сердечком», когда подсчитывают дни и минуты до нашей встречи?!

   Так, с письмом в обнимку, я и уснула, успев перед тем перечитать его добрый десяток раз…

   А утром обнаружила, что нагло проспала. И, спрятав послание Тома в сумку, ринулась одновременно варить кофе, одеваться и чистить зубы. Кто придумал, что нужно так рано вставать на работу?! Я бы ему соли и перца в пирожные подсыпала, честное слово!

   В «Си-бемоль» я влетела вихрем. Список дел на холодильнике - немым укором соне и лентяйке. Ну, засучим рукава!

   Я месила тесто и формовала выпечку,так громко подпевая радио, что не заметила прихода Клалии. Только когда на кухне внезапно наступила тишина, я очнулась.

   - Ой. Доброе утро!

   - Доброе, – буркнула она, снимая жизнерадостно желтую шляпку. Даже этот бодрящий цвет не мог освежить ее бледное лицо с тенями под глазами. Клалия поставила на плиту кофейник и чуть подрумянила щеки.

   - Угощайся, – предложила я, поставив перед нею коробку подаренных Томом трюфелей и блюдо со свеҗайшим изюмным кексом. Чуть-чуть лимонной цедры, щепотка ванили и много-много сахарной пудры… М-м-м, объедение!

   - Нет, спасибо! - отказалась Клалия поспешно, отодвигая угощение. И даже не положила в кофе ни сахара, ни сливок! Не иначе, фигуру бережет.

   Спорить я не стала - мне же больше достанется.

   Клалия не поднимала глаз от чашки. Я не на шутку встревожилась, уж больно она была сама на себя не похожа.

   - Ну, узнали что-нибудь? – поинтересовалась она через силу.

   Понятно, о чем речь.