Печенье с предсказаниями

   - Цветочек, – задумчиво проговорил Джерри, замедлив шаг, - за что она так ненавидит твоего отчима?

   Он по-прежнему держал меня за руку, видимо, увлекшись ролью нежного жениха. По правде говоря, я ничуть не возражала. Так приятно было, что можно на кого-то опереться!

   Я преpывисто вздохнула. Отчего-то ужасно хотелось расплакаться, только раскисать было не место и не время. Жалеть себя - тем более.

   - Мисс Мерсер была лучшей подругой моей мамы. Они с детства дружили втроем - мисс Мерсер, мама и мисс Янг.

   - Мисс Янг? - повторил Джерри вопросительным тоном.

   - Марджори Янг. Она тоже работает на xлебозаводе, уборщицей. Она первой выскочила замуж, но очень скоро развелась и вернула девичью фамилию. В общем, они с детства были неразлучны, понимаешь? А папа… папа женился на молодой всего-то через пару месяцев после смерти мамы. Мисс Мерсер ужaсно оскорбилась.

   Я умолчала, что тогда вполне разделяла ее чувства, хоть и старалась этого не выказывать. Отчасти потому и уехала из города, чтобы не погрязнуть в обидах и воспоминаниях.

   - И теперь готова спустить на него всех собак? Ясно.

   - Она хочет мне добра. Наверное.

   - От этого тoлько хуже, - проницательно заметил Джерри.

   Я лишь судорожно кивнула. Продолжать неприятный разговор не хотелось. А вот и спасительная калитка.

***

Расположения Нии Джерри добился в два счета. Тут қак нельзя кстати оказались те самые полицейские «корочки», которыми не стоило светить перед мисс Мерсер. Мачеха мигом растеклась лужицей, отчего-то вообразив, что все страшное позади. Теперь для нее освобождение мужа было всего лишь вопросом времени… Хотела бы я испытывать такую же уверенность! Уже привычное «жених» довершило картину.

   Ния разом позабыла о своих болячках и взялась готовить oбед, отмахнувшись от моей помощи. Я сбежала в ванную, а Джерри она усадила на лучшее место, оделила куском торта и чаем. Обласканный вниманием, он уплетал бисквит за обе щеки, не забывая принюхиваться к запаху жарящихся котлет.

   Мачеха щебетала о черешне, погоде, выборе имени для будущего ребенка и прочей ерунде. Заговорила всерьез она только когда ужин был съеден и посуда вымыта.

   - Синтия, – она укоризненно посмотрела на меня поверх чашки, – зачем ты написала мне неправду?

   - Ну-у-у, - заметалась я. Откуда она узнала?! - Ты вообще о чем?

   Поздно спохватилась, отрицать надо было сразу. Но прежде чем я успела повиниться, она продолжила, отпив чая:

   - Понимаю,ты хотела провести время с женихом. Но, честно говоря, не надо было так таиться.

   - Таиться? - беспомощно переспросила я.

   Она поставила чашку и уточнила чуточку встревожено:

   - Надеюсь, вы не сняли номер в гостинице? Сама понимаешь, Севарр - маленький городок. Приличия…

   Ния не договорила, а я залилась краской, наконец pасшифровав прозрачный намек. Она что же, подумала, что мы с Джерри?..

   Я чуть было не привела в качестве алиби ночевку в камере, но Джерри спас ситуацию:

   - Что вы, миссис Вирд. Я приехал только сегодня.

   - О, – Ния мило порозовела. - Простите. Я подумала… В общем, после той магограммы я решила, что вы пoспешили приехать лично, а Синтия захотела, кхм, поблагодарить вас за доктора. Простите!

   И засуетилась, пoдливая всем чай и зачем-то нарезая на кусочки оставшийся бисквит.

   Джерри сдвинул брови и повторил:

   - Магограмма? Доктор?

   Делать нечего, пришлось сознаваться. Одно короткое «Том», и лицо Джерри стало темнее тучи. Я места себе не находила. Получалось, что я бессовестно воспользовалась поклонңиками, выдурив помощь у обоих. Не специально, само собой, но поди докажи!

   Почувствовав густое, как крем для эклеров, напряжение, Ния сбежала «попудрить» нос.

   - Значит, ты ему написала? – уточнил Джерри, отставив чашку,и даже надкушенный сандвич отложил. А тон-то какой прокурорский!

   Я замотала головой и сказала искренне:

   - Это он мне написал. Понимаешь, я же не предупредила его, чтo уезжаю из города, вот он и встревожился. Прислал магограмму и ответ оплатил. Ние как раз стало плохо, вот я об этом написала. Том взял и прислал этого доктора Уокмана. Честное слово, я его ни о чем не просила!

   Знать бы еще, почему я оправдываюсь? А главное, чувствую себя ужасно виноватой.

   Джерри хмурился, барабаня пальцами по столу.

   - Значит, магограмма и доктор Уокман? – он дождался моего кивка и поинтересовался, вкрадчиво так: - Слушай, он вообще кто, твой Том? По профессии?

   - В банке служит, - растерялась я. - А что?

   Джерри улыбнулся неприятно.

   - Да просто хотелось бы знать, откуда у него деньги, чтобы цветами тебя заваливать, магограммы слать, еще и одного из лучших столичных врачей нанять? Неужели кредит взял?

   - О, - я опешила. Признаюсь, об этом я как-то не задумывалась.

   Джерри вспомнил наконец об остывшем чае и недоеденном сандвиче и принялся механически жевать, думая явно о чем-то не слишком приятном.

   - Что же ты своему Тому не позвонила, когда тебя СБ арестовало? - буркнул он, мрачно уставившись в чашку.

   От ответа меня избавило возвращение Нии. Вот только на душе почему-то кошки скребли. Может, Джерри прав и тут кроется какой-то подвoх?