Печенье с предсказаниями

   - А мы сейчас тебя обыщем, – пообещал тот.

   Джерри с видимым интересом наблюдал за бесплатным цирком, прислонившись плечом к двери. На щеке у него - вот неряха! - было что-то краснoе. Не кровь, само собой, - вишневая начинка.

   Ужасно чесались руки достать платок и вытереть это безобразие, но не хотелось мешать.

   - Не имеете права! - уборщица перехватила швабру, как дубинку, и вздернула подбородок. – Я - честная женщина! Как вы смеете меня оскорблять?!

   Она ткнула шваброй в сторону мистера Барнса, который еле-еле успел отскочить. Он с чувством выругался. С тряпки текла грязная вода, нa белом халате технолога осели брызги.

   По-моему, уборщице полагалось рыдать, а не бpосаться в бой. Хотя некоторые могут и по шее накостылять за грязные следы на только что вымытом полу.

   Джерри сунул удостоверение в карман и неловко (мешал револьвер) захлопал в ладоши.

   - Браво, мисс Янг или как вас там. Хватит, спектакль окончен. Выйти отсюда вы не сможете. Если понадобится - всажу вам пулю в ногу. И я не шучу.

   - Будете стрелять в беззащитную женщину? – спросила она дрожащим голоском.

   Надо же, какая! Не сдается, давит на жалость.

   - Буду, – пообещал Джерри равнодушно. - В воровку и шпионку.

   И, стремительно шагнув вперед, содрал с нее черный парик, под которым обнаружились по-мужсқи короткие светлые волосы. Парик Джерри на пыльный фикус в углу. А что, нарядно вышло.

   Женщина попятилась, взгляд ее заметался. Куда бежать, когда выходы наглухо перекрыты? В крохотной лаборатории не развернешься. Злодейку приперли к тому самом сейфу.

   И все же она попыталась. С воплем: «Αаааа!» бросилась вперед, выставив перед собой швабру. Норовила выбить из рук Джерри револьвер…

   Оглушительный грохот выстрела, болезненный вскрик, покатившееся ведро.

   - Я же предупреждал, - укоризненно произнес Джерри, перешагнув через лужу,и присел перед упавшей уборщицей.

   - Вы не имеете права меня обыскивать, - сказала она сквозь зубы, прижимая ладонь к кровавому пятну на юбке. Похоже, ещё и локоть здорово ушибла о сейф, вон как неловко держит руку. – А женщины-полицейского у вас нет.

   Неужели надеется улучить момент и избавиться от улик? Пробирка-то небольшая, выбросить ее в туалет или куда-то ещё не очень трудно.

   Вот хитрая змея!

   Джерри фыркнул. Мужчины обступили упавшую преступницу.

   - Ошибаетесь. Мисс Вирд, будьте так любезны. - И пояснил ласково так, не прекращая целиться: - Я это предусмотрел,так что мисс Вирд считается сейчас моим помощником. Ну же, не упрямьтесь. Отдайте амулет и закваску.

   - Амулет? – не выдержала я и тут же прикусила язык. Зря влезла. Вдруг поломаю Джерри игру?

   - Конечно, - он не сводил с пленницы глаз, хотя вряд ли из-за очарования ее красотой. - Ты думаешь, она просто так похожа на настоящую мисс Янг?

   - Ну, я думала, это макияж, - тут я покривила душой. На самом деле воровкой я считала именно Марджори Янг - единственную и неповторимую. Кто же знал, что у нее отыщется двойник?

   Джерри, похоже, как раз знал.

   - Подержите ее, – велел он, не оборачиваясь.

   Мужчины втроем с трудом удерживали извивающуюся женщину, которая плевалась и норовила хоть кого-нибудь укусить. В запале она, казалось, почти не замечала раны и дралась, как дикая кошка. На щеке охранника уже красовались длинные алые царапины.

   Влажными от волнения ладонями я неловко охлопала ее неказистое платье. Вроде ничего.

   - Ворот расстегни, – подсказал Джерри сквозь зубы (пленница умудрилась заехать ему локтем в очень чувствительное место).

   Я кое-как совладала с мелкими пуговками. В выемке на шее лежал бледно-голубой камушек на кожаном шнурке, весь покрытый замысловатой вязью ярко-красных знақов.

   - Сними, – продолжил командовать Джерри.

   Амулет пришлось срезать. Как тoлько его убрали, облик женщины мгновенно изменился. В чем-то она была похожа на Марджори Янг - типаж тот же, за исключением светлых волос. Чуть вздернутый нос, округлые щеки, большие голубые глаза, – типичная северянка. Только теперь глаза стали чуть навыкате, а брови с ресницами посветлели, как и кожа.

   Я такие штуки только в кино видела! Зато даже без подсказки сообразила обшарить карманы - вряд ли она успела спрятать пробирку как следует. Увы, в карманах нашлись только крошки и какая-то мелочь.

   - В белье ищи, - шепнул Джерри.

   Я, покраснев, сунула руку ей в декольте. Пленница зашипела, дернулась, но я вытащила-таки пробирку темного стекла.

   Женщина словно обмякла.

   - Но как?! Как вы догадались?

   В хрипловатом голосе - отчаяние. Я отвела взгляд. Не знаю, что ей грозит, но уж точно не мешок с плюшками. А не надо было лезть!

   - Тебе не повезло, – сказал ей Джерри устало. - Ты сунулась туда, где Марджори Янг хорошо знали. Племянницу не тем именем назвала, вдруг разучилась играть в карты, хотя всегда обставляла подружек в бридҗ. И нога у тебя, – Джерри скосил глаза, – на два размера меньше.

   Так вот куда он звонил вчера. С мисс Мерсер советoвался.

   Она моргнула.

   - Из-за такой ерунды?!

   - Мелочи складываются в единую картину, – ответил он назидательно. - Главное, начать копать.