Печенька, или История Красавицы

Я представила, как папа расхаживает по дому в носках, топает ногами и громко выкрикивает разные нехорошие слова. Сначала он казался очень большим, потом стал как-то съеживаться, а пустой дом становился все больше. Под конец папа бегал по комнатам, как мышонок, и что-то сердито пищал.

– Мам…

– Да, моя хорошая?

– Что-то мне жалко папу.

– Мне тоже.

– Но – если мы вернемся, все начнется сначала.

– Я знаю.

Мы немножко помолчали. Я вспомнила, как папа швырнул печенье на пол. Вспомнила про Деньрожденья.

– Красавица, солнышко, не плачь.

– Ох, мам… Наверное, это ужасно глупо, но, как ты думаешь, маленькие крольчата попадают в рай?

– Конечно, – сказала мама.

– Ты думаешь, он там будет… целым? С головой?

– Обязательно. Он станет прыгать среди ангелов, а они будут спорить, кто возьмет его себе.

Мы опять замолчали.

Внизу хлопнула входная дверь – это вернулась тетя Авриль. Она прошла в кухню и вдруг ахнула – значит, увидела печенье на столе. Мы с мамой начали подталкивать друг друга локтями. В кухне звякнул стакан, а еще через какое-то время тетя Авриль поднялась к себе. Мы дождались, пока она ляжет спать.

Потом я шепнула маме на ухо:

– Еще не спишь?

– Нет.

– Я понимаю, ты права. Тетя Авриль хорошая, но мы не можем остаться у нее насовсем.

– Угу.

– Ты придумала, куда мы поедем?

– Я думала, думала, но пока ничего не придумывается, – сказала мама.

– А я знаю, куда можно поехать!

– Куда, солнышко?

– На море!

– Никто из наших знакомых не живет на море.

– Ну и что? Понарошку мы едем в отпуск! Мы сто лет никуда не ездили. Денег у нас немножко есть. Поедем на море! Будем купаться, загорать, как будто мы просто отдыхаем, как все.

Прижимаясь к маминому боку, я чувствовала, как у нее часто-часто стучит сердце.

– Хорошо, – сказала мама. – Так и сделаем. Съездим на море, хотя бы на один день. Красавица, ты замечательно придумала!

Глава 14

На следующее утро за завтраком мы рассказали свой план тете Авриль. Она, кажется, не считала, что это так уж замечательно придумано.

– Диллис, опомнись, это тебе не игрушки! Нельзя вот так просто взять ребенка под мышку и начать играть в отпуск!

– Почему нельзя? – спросила мама. – Нам с Красавицей на самом деле нужен отпуск. Ты же знаешь Джерри – он ни за что не бросит фирму без присмотра больше чем на два дня. И вообще, он не умеет расслабляться. А нам необходимо немножко побездельничать.

– Побездельничать! – фыркнула тетя Авриль.

Но, когда мы прощались, она сунула маме в руку толстую пачку денег.

– Держи, это тебе.

– Я не могу брать у тебя деньги!

– А на какие средства ты собираешься «бездельничать»? Наверняка Джерри тебе даже кредитную карточку завести не позволил. Знаю я его… Бери, моя дорогая. Только Джерри не рассказывай, что я тебе помогла.

– Ах, Авриль, ты золото! – Мама крепко ее обняла.

– Ты моя самая-самая любимая тетя, хоть мы вроде и не родственники! – И я тоже ее обняла.

Я и Неженку хотела обнять, но она не пожелала оторваться от миски с кормом.

Мы погрузили чемоданы в машину и сказали спасибо тете Авриль за то, что позволила нам переночевать.

– Если станет совсем худо, приезжайте снова, а на Джерри наплевать, – сказала тетя Авриль. – Кстати, девочки, спасибо за печенье! Очень вкусное. Диллис, а я-то думала, ты не умеешь готовить!

– Мама готовит лучше всех на свете! – сказала я. – А я у нее учусь, так что я, наверное, на втором месте.

И мы уехали. Тетя Авриль стояла на пороге под корзиной с петуниями и махала нам вслед, пока мы не свернули за угол.

– Ну что, какое место на побережье выберем? – спросила мама. – В Брайтоне вроде неплохо.

Я помнила Брайтон – мы туда ездили на один день.

– Он слишком большой, и людей очень много, а на пляже сплошные камни. Я хочу песчаный пляж!

– Ну ладно, – сказала мама. – Двинемся пока на юг, а там посмотрим. Если свалимся в море – значит, слишком далеко заехали.

Прямо на юг двигаться не получилось, потому что дорога все время петляла. Раза два нам приходилось останавливаться и внимательно изучать карту. Во время езды я карту читать не могла – сразу начинало тошнить. Да и на остановке получалось ненамного лучше. Я всматривалась в путаницу красных, желтых и тоненьких черных линий, обозначающих дороги, и никак не могла сообразить, на какой из них мы находимся.

– Не волнуйся, маленькая, доберемся как-нибудь, – сказала мама. – В Борнмуте много песка. И в Богноре. Куда направимся?

Я еще раз посмотрела на карту, и вдруг из мешанины разных названий выплыло одно, напечатанное самым мелким шрифтом.

– Ой, мам! Не в Борнмут и не в Богнор! Тут рядом городок, у самого моря, – угадай, как называется? Кроличья бухта! Пожалуйста, пожалуйста, поедем в Кроличью бухту!

– Я даже не слышала о такой. Покажи хоть, где это? – Мама тоже заглянула в карту. – Наверное, это совсем маленькая деревушка. Интересно, почему ее так назвали? По-моему, на побережье кролики не водятся.

– Смотри, по бокам от бухты два мыса, как будто кроличьи уши. Наверное, поэтому и назвали!

– Точно! Хорошо, поедем в Кроличью бухту, раз уж тебе так хочется. Только я не уверена, что там будет где остановиться.