Печенька, или История Красавицы

– Это хорошо. Мне нравится быть единственной Принцессой. Правда, у Джордана малышку зовут Принцесса, но я всем говорю, что это она за мной повторяет. – Принцесса опять захихикала. – У тебя тоже редкое имя. Даже необычней моего. Я, кажется, ни одной другой Красавицы не знаю. А давай организуем клуб редких имен? Хочешь?

– Очень хочу!

На большой перемене мы подробно обсудили будущий клуб. Мы с Принцессой будем основателями Клуба Редких Имен – КРИвульками. Можно и других приглашать, лишь бы только имена были необычные. У нас в классе была одна Анастасия и еще Бритни-Ли, но мы решили, что эти имена недостаточно редкие. Одного мальчика звали Эзра – имя точно необычное, но мы не хотели принимать в клуб мальчишек.

Я нарисовала эмблему клуба, и Принцесса бережно убрала рисунок в папочку. У нее дома был специальный набор, чтобы делать значки. Она пообещала назавтра принести в школу два значка с эмблемами.

Потом мы поделились завтраками. У Принцессы была курица и еще баночка риса с горошком, а у меня только сэндвичи с сыром и яблоко – но мама в воскресенье испекла для меня особенное печенье. Жители Кроличьей бухты привезли на воскресную распродажу всякие ненужные вещи, а мама там откопала формочку для вырезания теста в виде кролика. Вечером она сделала целый противень такого печенья и покрыла его белой глазурью – получились белые кролики. У меня с собой было две штучки, и одну я отдала Принцессе.

– Ух ты, печенье «Кролики»! – восхитилась она. – Такие лапочки! И вкуснющие! Красавица, я так рада, что ты со мной дружишь!

Глава 18

В Сихейвенской школе никто не называл меня Уродиной, даже Тоби. Сначала меня звали Новенькой – очень даже неплохо. А потом стали звать Печенькой!

В первое время я угощала только свою подругу Принцессу, но скоро стала каждый день брать в школу пакетик печенья и предлагать его всем, кто казался одиноким или просто скучал. Потом в школе объявили сбор денег на помощь бедным детям где-то в Африке. Нам велели принести с собой печенье и пирожные и продавать их друг другу на большой перемене.

– Отлично! – сказала мама, засучив рукава.

Она испекла огромное количество печенья в виде кроликов, с разными добавками. У каждого кролика были изюминки вместо глаз и капелька вишневого джема вместо ротика. Мое печенье оказалось самым популярным! Я его продавала по десять пенсов за штучку, и всю партию разобрали за пять минут.

В конце июня прошла ярмарка для сбора средств на школьные нужды, и мистер Петит специально написал маме записку с просьбой продавать на ярмарке наше печенье. Мама сшила нам с ней белые кружевные переднички из тюлевой занавески, а мне поручила нарисовать вывеску.

– Как назовем киоск?

– Не знаю… «Печенье Дилли»?

– Слишком похоже на магазинное – «Печенье Милли». Подумают, что мы за ними повторяем. А может, «Кролики»? Я нарисую по бокам белых кроликов.

– Ну хорошо, пусть будут кролики.

Мама пекла весь день, весь вечер и половину ночи. Я ей помогала – месила тесто, раскатывала и вырезала фигурки кроликов. И Майк помогал – находил все новые и новые жестянки, куда складывать печенье. В субботу он поехал с нами, чтобы помочь маме установить палатку.

Принцесса помогала своей маме с беспроигрышной лотереей. Пришли еще ее сестры и брат: Прелесть, Джулеп и малышка Марли.

Я ей сказала:

– Надо всю твою семью записать в Клуб Редких Имен! Принцесса, а твою маму как зовут?

– Ее зовут Лепесток, так что она тоже в клубе! А твою?

– Мою маму все зовут Дилли. Ничего необычного, правда?

Майк, раскладывая печенье по тарелкам, рассеянно откусил ухо одному кролику. Мама сделала вид, будто шлепнула его по руке.

– А папу как зовут? Вроде ты говорила, они разошлись? – сказала Принцесса.

– Это не мой папа!

– Ага, вот я и подумала, что он слишком старый. Это твой дедушка?

– Нет, это просто Майк. Он очень хороший. Мы живем в его доме.

Принцесса кивнула.

– Так они с твоей мамой вроде как вместе?

– Нет!

Принцесса задумчиво смотрела, как мама с Майком веселятся: раскладывают кроликов на тарелках по двое, нос к носу.

– А по-моему, они – парочка, – сказала Принцесса.

– Да нет, – ответила я, но тоже задумалась.

Папа был уверен, что у мамы с Майком роман. Так папа вообще был со сдвигом – ему казалось, что все мужчины только и мечтают завести с мамой роман.

Папа до сих пор слал ей на мобильник гневные послания, спрашивая, что происходит и когда мы вернемся. Он даже сказал, что без нас одиноко. Мама после этого плакала. Но потом позвонила тетя Авриль, узнать, как у нас дела, и заодно сказала, что заходила папу проведать. Он был вполне веселый.

– Мы выпили по бокалу вина и очень мило поболтали, – сказала тетя Авриль. – Почти как в старые времена… Дилли, ты ведь не против?

– Что ты, Авриль! – сказала мама. – С чего бы?

– Все-таки он твой муж.

– Да, но мы расстались. Если хочешь – вперед! Желаю успеха, Авриль!

Может быть, мама с папой разведутся, и тогда мама сможет выйти за Майка, если захочет. Я-то этого ужасно хотела! Майк будет самым чудесным отчимом на свете.