Рахит встречается во всех странах, но особенно часто у северных народов, которые живут в условиях недостатка солнечного света. Дети, родившиеся осенью и зимой, болеют рахитом чаще и тяжелее. В начале XX в. рахит отмечали у 50–80% детей раннего возраста в странах Западной Европы. До 70% детей в России в эти годы также имели рахит. По данным А. И. Рывкина (1985), рахит у детей первого года жизни встречается до 56,5%, по мнению С. В. Мальцева (1987), его распространённость достигает 80%. Наиболее тяжело протекает заболевание у недоношенных детей.
До настоящего времени рахит занимает значительное место в структуре заболеваемости детей раннего возраста. В России его частота в последние годы колеблется от 54 до 66%. По данным педиатров г. Москвы, классический рахит в настоящее время встречается у 30% детей раннего возраста. Этот показатель можно считать заниженным, поскольку регистрируются только тяжёлые и среднетяжёлые формы болезни. В развитых странах, где введены специфическая профилактика рахита витамином D и витаминизация продуктов детского питания, тяжёлые формы рахита стали редкостью, но субклинические и рентгенологические его проявления остаются широко распространёнными. Так, во Франции скрытый дефицит витамина D выявлен у 39%, а явные клинические проявления – у 3% детей, поступавших в стационары по поводу различных заболеваний. В северных провинциях Канады гиповитаминоз Д обнаружен у 43% обследованных детей. В южных странах, несмотря на достаточную интенсивность ультрафиолетового облучения, рахит остаётся весьма распространённым заболеванием. В Турции рахит выявлялся у 24% детей в возрасте 3–6 мес., хотя введение профилактики витамином D позволило снизить его распространённость до 4%.
Главный этиологический фактор рахита – дефицит витамина D и нарушение его преобразования в активные формы.
Биологическая роль витамина D связана с его участием в процессах обмена кальция и фосфора. Метаболиты витамина D ускоряют всасывание кальция в кишечнике, увеличивая его концентрацию в крови, что стимулирует адекватную минерализацию костной ткани. В этом процессе также участвуют продуцируемый паращитовидными железами паратгормон и кальцитонин – гормон С-клеток щитовидной железы.
Основные физиологические функции витамина D:
1. поддержание концентрации кальция в организме на постоянном уровне;
2. регуляция всасывания ионов кальция и фосфора в кишечнике, отложение их в костях;
3. усиление реабсорбции кальция и фосфора в почечных канальцах;
4. способствование своевременному достижению пиковой костной массы;
5. модулирование физиологических процессов;
6. стимуляция иммунитета;
7. поддержание мышечного тонуса;
8. гормоноподобное действие метаболита витамина D3;
9. обсуждается нейропротекторное действие витамина D3 (П. В. Новиков, 2007г.).
Дефицит солнечного облучения и пребывания на свежем воздухе, т.к. 90% эндогенно образующегося витамина D (холекальциферола) синтезируется в коже под влиянием солнечного облучения.
Существует два пути поступления витамина D в организм: с пищей и путем образования в коже.
Витамин D3
образуется в коже из 7-дегидрохолестерина под воздействием ультрафиолетовых лучей (наибольшим «антирахитическим» действием обладают ультрафиолетовые лучи с длиной волны между 290–310 ммк).Установлено, что для детей старше 1,5 лет ежедневное пребывание на солнце в течение 1–2 часов с облучением лишь лица и кистей достаточно для поддержания нормального уровня в крови 1,25(ОН)2Б3 (Шабалов Н. П., 2004).
Количество витамина D, образующегося в коже, зависит от состояния кожи и дозы УФО. Солнечное облучение кожи в течение 1030 минут способствует образованию 200 МЕ витамина D (Шварц Г. Я., 1998).
Здесь необходимо учитывать и загрязненность атмосферы крупных городов.
Пищевые факторы, среди которых надо иметь в виду отсутствие профилактики рахита витамином D, не сбалансированное питание детей раннего возраста, вскармливание неадаптированными смесями детей до 1 года, позднее введение прикорма, получение преимущественно вегетарианских прикормов и т. д.
В женском и коровьем молоке витамин D содержится в очень небольших концентрациях, которые не удовлетворяюта потребности растущего организма. Поэтому дети раннего возраста нуждаются в дополнительном поступлении витамина D.
Источники витамина D:
1. продукты животного происхождения: желтки яиц, сливочное масло, маргарин, молоко, некоторые сорта рыб (треска, тунец, палтус, лосось), печень, рыбий жир; в этих продуктах он представлен в виде витамина D3 (холекальциферола);
2. продукты растительного происхождения: растительные масла, ростки пшеницы, орехи; в этих продуктах он представлен в виде витамина D2 (эргокальциферола).